Aevum公司的新型火箭系统可以每3小时就发射一次卫星

钱崇文 昨天09:55

艺术家的插图展示了Aevum的Ravn空中发射系统的作用。如果一切按计划进行，Ravn可能会在2019年晚些时候开始向地球轨道发射小型卫星。

一家新成立的公司表示，每3小时一次的太空发射可能很快就会被用在完全无人驾驶飞机上的火箭发射。

位于阿拉巴马州的创业公司Aevum的目标是使用一种名为Ravn的航天发射系统。

Aevum的首席执行官兼首席发射架构师Jay Skylus告诉美国知名科技网站：“Ravn的设计是每隔180分钟发射一次。”“其他的运载火箭每年只飞行几次，平均时间为18个月。”

曾在美国国家航空航天局和波音公司工作的航天工程师斯科尔斯说：“从降落到起飞，典型的转弯时间从30分钟到80分钟不等。”“Ravn的运作方式就像商业飞机一样。”

Aevum专注于向太空发射大量微型卫星。Skylus说，这样的卫星星座可以促进诸如“无线网络无处不在”之类的进步。

斯库尔斯说，Ravn计划发射率的关键是它的无人驾驶特性，它“简化了地面作战的任务”。“Ravn在任何标准跑道上起飞和降落。Ravn的设计是在从出租车、起飞、发射、着陆和出租车返回飞机库的那一刻起自动实现的。”

斯库尔斯说，因此，Ravn可能需要一个只有6人的地面工作人员。他说：“与地面工作人员的其他发射系统相比，Ravn至少需要一个数量级的地面工作人员。”

Aevum并不是第一家开发空气发射系统的公司。诺斯罗公司的Pegasus火箭发射了数十颗卫星，而Stratolaunch系统和维珍轨道都在研制自己的火箭运载火箭。但这些其他系统都采用了无人驾驶飞机。

Ravn的第一阶段由一个可重复使用的、完全自主的无人驾驶飞机系统组成，该系统是为大气飞行而设计的。Skylus说：“飞行器的整体空气动力学设计已经为火箭分离进行了优化。”“Ravn第一阶段的最大速度是2。82186英里/小时，或3519公里/小时。”

这架飞机携带一种可消耗的两级火箭，用于太空飞行。这枚火箭的第一阶段使用的是美国交通部批准的专有燃料，而第二阶段则依赖于液态氧。Skylus说：“火箭发动机已经被热火证明了。”

Skylus受到启发，在2005年他偶然发现了一个美国士兵在阿富汗阵亡的故事时，他觉得他的卫星发射速度得加快了。

斯基罗斯说：“在那段时间里，我的哥哥在美国军队服役，离开了家，这消息对我来说是私人的。”“在研究中，我发现，沟通失败是我们在阿富汗遭受的损失的部分原因。我记得当时我很愤怒，虽然我可以随时准备，但那些为保护我们的国家而战的人们在沟通方面遇到了困难。”

“我决心要弄清楚为什么，我研究了通信技术，发现在地理位置限制因素的地方，通信技术不一定是错误的。”我们只需要更好的卫星再访问时间和定位——更多的卫星，”Skylus说。“然而，部署这些卫星资产的成本阻碍了进展。”

在飞行模拟中，“Minnie，Aevum的自主飞行软件，已经完成了近640次飞行，”Skylus说。他补充说，这项工作包括在不到3个小时内成功模拟发射“30个卫星”。

Aevum已经设计、制造和测试了它的空气动力组件和一个原型无人飞机系统。Skylus说：“Aevum目前正在建造一架原始飞行Ravn汽车，并计划在今年完成整个原始飞行Ravn汽车的地面认证。”

Aevum的客户可以使用该公司的网页应用或电话或电子邮件来运送他们的货物。从这个意义上说，Aevum想要成为“太空的UPS或联邦快递”，斯库尔斯说。“我们负责所有的后勤工作，并免费提供任务设计，你可以通过我们的应用预订发射和追踪你的卫星。”

Aevum正在努力在2019年开始飞行测试。Skylus说，如果整个飞行测试计划按照计划进行，Aevum将在2019年第四季度进行三次发射。他说：“我们一直在寻求与更多的客户建立联系——这三次发射仍然有一定的容量。”

“Ravn不同于今天所知的任何其他发射系统，”Skylus说。“Aevum专注于提供一种交付服务，它将直接支持解决每天带来痛苦的全球挑战的解决方案，其中包括沟通和连接。”

Skylus于6月2日在纽约举行的私人太空科学研讨会上描述了Aevum的工作。