世人眼中的军阀，大多是横征暴敛，欺压百姓的“虎狼之辈”。他们恃强凌弱，是乱世中诉诸武力，不讲仁义的“妖魔鬼怪”。然而，在这些臭名昭著的“混世魔王”之中，却也有人截然不同。他没有嚣张跋扈的习性，也没有暴虐成性的戾气，更没有骄奢淫逸的嗜好，是众多军阀中少有的“谦谦君子”。他，就是人称“西北三马”之一马鸿宾。
1949年9月，解放军兵临城下，国民党一众残兵纷纷仓皇逃窜，只有马鸿宾的部下得以保全。那么，他究竟做了什么保全了自己？
▲马鸿宾
1884年，马鸿宾出生在一个门庭贵胄的军人世家，父亲是清廷的“振威将军”马福禄，叔父是马家军的领袖马福祥。生逢乱世，能够生长在这样家庭本是幸事，可世事难料，一场突如其来的变故彻底改变了马鸿宾的人生轨迹。
1900年，八国联军突然发难中国，进犯北平。马鸿宾的父亲马福禄奉命抵御外侮，最终死于敌人的炮火之下。父亲的骤然离世，不仅让马鸿宾失去了一位最重要亲人，也成为了他不幸童年的第一缕阴霾。
后来，年幼的马鸿宾就被叔父马福祥接到了身边照顾。叔父待他很好，供他吃穿，教他明礼，视他如己出。然而，叔父的偏爱在弥补了马鸿宾失去父爱的同时，也给他引来了不少的嫉恨。
堂弟马鸿逵一直看不惯父亲偏袒马鸿宾，却又不敢明说，只能趁父亲不在的时候寻些借口刁难他。从那时起，马鸿宾就深刻意识到，衣食无忧的富足根本无法掩盖寄人篱下的苦楚。于是，他开始刻苦用功，不敢有一丝一毫的懈怠，盼望着自己能早日出人头地，不再受人冷眼。
少时的坎坷经历，既褪去了马鸿宾身上富家子弟的纨绔习气，也赋予了他干练老成的可贵品质。而这些优良品质的养成，是马鸿宾后来成就一番事业的精神基础。
▲马福祥
1904年，马鸿宾听从叔父安排成为了他的侍从。4年后，马鸿宾升任西宁矿务马队队官，也拥有了起家的第一支队伍。随后，马鸿宾的职务一路攀升，后来成为甘肃新军的司令。
马鸿宾任甘肃新军司令期间，大力整顿宁夏地区的治安。经过马鸿宾的这一番整治，宁夏地区的秩序终于稳定了下来。鉴于马鸿宾任职期间政绩斐然，北洋政府特批他晋升陆军中将军衔。
1921年，叔父马福祥调任绥远都统使，而马鸿宾则是继续留在宁夏任镇守使一职。成为宁夏镇守使，是马鸿宾第一次入主宁夏。叔父离开后，马鸿宾成了冯玉祥的部下，而他手中的权力也变大了许多，内蒙三旗都归他管辖。
作为一个守军将领，马鸿宾深知兵力对于他来说有多么重要。因此，自从做了镇守使，马鸿宾总是想尽办法扩充自己的兵力。1924年，马鸿宾在冯玉祥的默许下，将麾下兵力扩充至3个补充团，20个营，共计2000余人马。
▲冯玉祥
北伐战争时期，马鸿宾的部队改编为国民联军第22师。22师的总兵力达8000余人，较之前有了更大的提升。然而，要养活这么多的士兵，仅仅依靠北洋政府定期拨发的军饷是不可能的。
1930年，马鸿宾接冯玉祥的任命，出任宁夏省主席的职务。这是马鸿宾第二次主持宁夏大局，这也意味着他在宁夏已经站稳了脚跟。
如今，凭借马鸿宾在宁夏地区建立起来的威信，他已然是名副其实的“西北三马”之一了。虽然马鸿宾的实力远不及马步芳和马鸿逵，但是论资历和影响力，他绝对是西北群马的“翘楚”。
1930年爆发的中原大战中，冯玉祥领导的西北军损失惨重，没多久就覆灭了。所谓“胜者为王，败者为寇”，摆在马鸿宾面前的唯一一条路，就是投诚胜利者蒋介石。于是，在叔父马福祥的帮助下，蒋介石接受了马鸿宾的投诚，并将其麾下的部队改编为国民党新编第7师。
▲中原大战时的炮兵
加入国民党后，马鸿宾最先担任甘肃省政府委员，并暂代甘肃省主席一职。可是，甘肃省不比宁夏，不仅地域更广，内部情况也要复杂很多，治理起来十分困难。
并且，盘踞在这里的大小军阀，势力参差不齐，他们之间常常因为争夺“领地”而产生摩擦，纷争不断。常年累月的战事，对于这片本就贫瘠的土地来说，无异于是雪上加霜。
不久，马鸿宾被冯玉祥的旧部雷中田扣押，“雷马事变”爆发。所幸后来有杨虎城解围，可马鸿宾终是在甘肃呆不下去了。于是，马鸿宾再一次带着部队回了“老家”，第三次入主宁夏。经过一段时间的休整，马鸿宾的队伍又渐渐壮大了起来。
1932年，国民政府任命马鸿逵为宁夏省主席，管理宁夏的大小事务。马鸿逵上任后，提出要收编马鸿宾的部队，却被他一口回绝。马鸿逵为此恼羞成怒，便想方设法联合省内各方势力排挤马鸿宾。最终，马鸿宾寡不敌众，只能率部移驻灵武、金积。
▲马鸿逵
后来，马鸿宾奉命“围剿”红军，都以失利而告终。全面抗战爆发后，马鸿宾又被任命为绥西防守司令，与绥西的日寇作战。直至1943年傅作义接任绥西防守司令一职后，马鸿宾才转至后方休整部队。
经过内战和抗战的消耗，马鸿宾的兵力已经大不如前了，只能龟缩在中宁、中卫地区。另一边，马鸿逵等人步步紧逼，极力压制马鸿宾的势力，阻止其发展壮大。
陷入这样的窘境，马鸿宾也束手无策，只能在这样恶劣的生存环境中苟延残喘。不过，马鸿宾的隐忍也并非是没有限度的。一时的隐忍，是为了今后的痛快，只是，他还需要等待一个时机。
抗战结束后，蒋介石又蓄意挑起内战，企图破坏战后和平。1947年3月，马鸿宾奉命协助胡宗南进犯延安。结果，马鸿宾麾下的一七九团全团被我军俘获。
当时，我军有意策反马鸿宾，我军还释放了一七九团的团长马奠邦以示诚意。马鸿宾看到我军释出诚意，也将18名扣押在中宁的我方士兵放回。
▲胡宗南、蒋介石等人在延安
1949年8月，兰州战役结束，国民党残余的徒众都在替自己谋划“出路”。马步芳和马鸿逵收拾了细软分别逃往台湾和沙特，以躲避解放大军的追捕。
而在傅作义等人做的思想工作下，马鸿宾终于放下顾虑，他表示愿意帮助我军解放宁夏，我军也承诺解放宁夏后会保证他和麾下士兵的安全。
1949年9月，解放大军抵达宁夏，马鸿宾率全部起义，大开城门，还调集了40辆卡车，方便我军入城。全国解放后，马鸿宾因为帮助我军解放宁夏，不仅没有被追责，反而先后担任了西北军政委员会副主席、国防委员会委员、甘肃省副省长等重要职务，助力新中国的建设。
至于他的麾下的部队，后来也改编为中国人民解放军西北野战军独立第二军，划归西北军区管辖。
1960年10月，马鸿宾在兰州病逝，享年76岁。
▲解放后的马鸿宾（前中）
从一代军阀到起义将领，马鸿宾的身份转换堪称一次惊艳的“蜕变”。马鸿宾虽是军阀，却崇尚“儒学”，既不贪财，也不好色。
加入国民党后，马鸿宾并没有得到蒋介石的重用，仕途坎坷，反倒发展受限，生存艰难。偏巧此时，我军向他投出了“橄榄枝”，救他于“水火”。而他自己，也在新中国找到了新的目标和追求。马鸿宾的巨大转变，离不开他自身思想的进步。
马鸿宾的一生看似风光无限，实则坎坷无数，遍地荆棘。他曾无数次面临艰难的抉择，每一次都攸关生死。站在山巅的时候，他没有被胜利冲昏头脑，坠入深渊的时候，他也没有因失意而颓废。即使人生被阴霾笼罩，他也能保持积极乐观的心态，祈盼光明的救赎。
1949年9月的那场起义，也是马鸿宾一生做过最正确的一件事。
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