1914年1月，马福祥就任宁夏护军使，同时又兼任了宁夏满营将军。可是他却立即提出“化旗为民、筹办满民生计”的主张，解散了满营官兵，让满族人自力谋生。
此时已是民国三年。他刚到宁夏的时候，完全不是这个态度。
满营，是清朝驻防地方的旗兵营。宁夏满营自雍正三年调来银川，驻扎在旧满城，位置大约在今天银川市兴庆区满春乡一带。
满族妇女
乾隆三年银川发生大地震，震毁城池房屋，这一灾难中满营官兵和眷属死亡一千二百多人，于是在银川以西十里的地方新建满城居住，即后来的银川新城。
1911年辛亥革命发生的时候，起义军一举攻克了宁夏府城银川，建立起宁夏革命军政府，但距离银川以西十里处的新满城，还有清朝政府的驻防骑兵两千多人。宁夏革命军政府要巩固新生的革命政权，必须先扫除近在肘腋的敌人，决定“扫荡满城，以清侧敌”。
军政府先派人前往满营劝说驻防清军缴械投降，当时的满营将军台布和副都统常连，却都自恃兵力强盛，武器精良，拒绝投降。于是军政府开始进攻满城。但义军几次攻打满城，均被满营官兵所败，其后满营协助马麒所率西军扑灭了灵武、平罗两县的起义民军。
清朝灭亡后，满营官兵并没有退出城防，交出武器，仍然具备精良的装备，具有较强的战斗力。
满族八旗服装
按说，民国建立，马福祥作为北洋政府任命的宁夏镇守使，民国元年来到宁夏就任。当时就应该解散清王朝设立的满营官兵，消除他在宁夏站稳脚跟的一个巨大隐患和威胁。
但是马福祥到任后的第一件事，却是到满城去拜访前清满营将军常连，并经常走动，不久就和常连结拜为异姓兄弟。他反过来却说辛亥革命中起义的民军为“会匪”，以满营“拥护共和，赞成辛亥革命”有功为理由，保留了宁夏满营营制，照旧发给军饷，对佐领（营长级）以上人员，还分别授予了三等至五等的文虎勋章。
这让宁夏满营官兵在民国政府管辖之下，继续享受以往的尊荣。
其实，当时马福祥刚到宁夏，这么做无非是为了拉拢人心，利于站稳脚跟。因为他面对的形势十分严峻。所带昭武十三营，实力尚不如满营官兵。另外社会动荡不安，民心不稳，地方豪绅借口自卫纷纷组建民团，周边有不少独立队，北边还有王德尼玛的虎视眈眈。
所以到宁夏后，马福祥一方面对袁世凯表示拥戴，并对北洋政府要员进行贿赂，派其侄马子才等人，携带金银珠宝与枪支弹药，前往青海、新疆等地，通过青海马麒、新疆督办杨增新的关系，换来优良马匹、上等烟土、高级鹿茸、麝香等珍贵物品，武装押运至北京送给袁世凯及各方权贵。
对宁夏及周边的各种势力，他也是极尽交际和拉拢，与之友好并加以利用，不但与宁夏满营将军常连、阿拉善旗王爷塔旺布里特甲拉结为金兰之好，甚至与河套地区的恶霸地主王同春这种近乎黑道的人物，也结为把兄弟。
现在，马福祥自己兼任了满营将军，他看到清朝无再起的可能性，宁夏局势逐步趋于稳定，于是决定遣散满营官兵。
宁夏八旗驻军新满城图
马福祥先委婉地向前满营将军常连提出解散满营的要求。常连倒也爽快，让满营官兵交出武器辎重、马匹等装备，化旗为民，让满民自筹生计。
马福祥从北洋政府领来二十万两白银，作为遣散费用。当时驻扎新城的满营官兵有二千二百余人，不分官兵，骑兵每人发给生活费白银五十两，步兵每人二十五两，全部遣散。 另外还有官兵家属两千四百多人，也随军遣散。
解散了满营，马福祥将湛恩渠(今新开渠)附近的荒地，划拨给遣散官兵及眷属垦荒谋生。因为满人在清朝一向待遇优厚，依靠政府供给生活，一出生即有粮饷，从来不知道劳动生产是什么。满营解散后，不事劳务的满人开始走上自食其力的道路。也有一部分被遣散的满营官兵陷入饥寒交迫的境地。
后来一部分满族居民又回到满城居住，加上留住在新满城的人，共约二三百户，大多靠耍手艺、卖食品、种果园维持生计，还有少数人行医、教书和充当小职员。
对宁夏满人而言，这还不是最坏的结果，因为此时已经埋下了一条祸根，十年后另一场浩劫会降临在他们头上。
据说，当时马福祥长子马鸿逵看上了一位姓陈的满族姑娘，想娶为妾，但陈姑娘的父母因民族不同而坚决不同意，马鸿逵以势压人想迫使陈家答应，无奈之下，陈姑娘的父母到满营将军常连处哭诉，常连将此事告诉了马福祥。
满族贵妇
马福祥大怒，把马鸿逵痛责一顿后，派人送回老家河州，临走时，马鸿逵对人说：“将来有一天我若当权再来宁夏，要把满城掘地三尺。”
果然后来到了一九三三年，马鸿逵担任了宁夏省政府主席，把设在新城的宁朔县政府迁移到王洪堡，使繁华的新城变得萧条起来，接着大量征兵，将许多满族青年抓去当兵，满城的满族居民生活逐步陷入困境。
一九三五年，中国共产党率中央红军到达陕北后，马鸿逵以防共为由，决定在新城修建飞机场，令全城居民一律限期迁出，每间房只发拆迁费六元，并督饬全城居民搬家，不得迟延。
新城的满族群众哭诉种种困难，并分析说：“新城最长的东西距离只有八九百米，而飞机跑道至少需要一千米，即便拆去城墙，东面是湖，西面是渠，没有拓展空间，这样修建的飞机场也不能用。”
马鸿逵不听，要求命令必须执行，到期未搬的，就派军队强行拆迁。全城居民哭诉无门，只好提锅端碗搬家，有的只能在城墙上掏洞居住。拆迁拆下的大木料，大部分被运到银川城内翻修马鸿逵的大公馆。
飞机场建成以后，因跑道太短，飞机无法起降，不能使用，新城便成为一座空城。马鸿逵在北城根下盖起一排营房，常驻步兵一旅，每年在此分期轮训部队。
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