沙生植物小知识：沙芥的自述

我叫沙芥，是十字花科一种奇怪的植物。

我的名字意味深长。姓沙因为在沙漠里到处都能看见我的身影。从科尔沁沙地、毛乌素沙地到腾格里大沙漠到处都有我的足迹。名芥是因为我生在十字花科大家族里，和芥菜一类有很多相似之处。例如：草本，叶基生或互生。总状花序，花瓣4枚，排列呈十字形，六枚雄蕊，四长两短。角果，由两个心皮构成，分为两个室。种子无胚乳，子叶发达等等。

我的性格十分古怪，因为我专门喜欢与干旱、狂风和流沙作对。我的个头不高，通常不过一米左右，但根系很发达，圆柱状的根系又深又长，可以喝到几米深的地下水。我那羽毛状的叶用不着披上厚厚的毛，去防止水分过度蒸发，因为肉乎乎的叶肉里有很多贮水细胞，有足够的水让我享用。我的花有变色的本领，花蕾是淡黄色的，开放时呈淡红色，干了以后又变成淡黄色。见了我的果实准叫你一辈子难忘。短短的角果表面突起四五根角状的刺，两侧长着剑状披针性翅膀。两翅间的夹角属于数学上典型的钝角(100°～170°)，翅膀上还带有五六条显著的脉纹。别看这奇怪的果实里只有一枚种子，但那些利刺让企图吞食它的敌人望而生畏，翅膀又可以带着它乘风飞扬。即使在我暮年时候，仍然是壮心不已。我把自己的身躯缩成球形，随着呼啸的狂风在沙漠里滚动，把种子——我那些可爱的孩子们，送进大地的怀抱，让它们成为新的生命，给沙海带去点点新绿。

虽然我脾气古怪，却深受沙乡人的喜爱。他们用我做草药，消气、行气、解毒，治消化不良、胃肠胀气；他们用我当蔬菜，凉拌、素炒、做汤，样样味道鲜美。

别忘了我还有几位兄弟：阿拉善沙芥、斧形沙芥和齿冠沙芥，它们和我一样，都是名副其实的“沙地先锋植物”。

--------------------------------------