天赐阿拉善——（二）“塞外小北京”——巴彦浩特

巴彦浩特，是一个非常有历史、有故事的地方。在老城定远营内，阿拉善九代十王中的九位王爷都在这里住过，其中八位都是在这里出生的。根据清朝的制度，札萨克王爷家里生男孩则可承袭王位，又按家规必须生在封地阿拉善内，所以，阿拉善王爷从阿宝1730年受封巴音浩特，以后共八位王爷都在这里出生。
巴彦浩特老城，解放前官方名定远营，民间一般都称“衙门”、“王爷庙”、 “巴音浩特街勒”“巴音街（gai）”尤其蒙古族牧民均称“巴音浩特街勒”或“衙门”，民间一般不会称定远营的，“定远营”一词只出现在城门楼上的石刻和官方的一些文件中。1952年，阿拉善旗自治区将带有侮辱性名称的自治区驻地“定远营”按民间叫法改为巴音浩特。1956年4月3日，设巴彦淖尔盟，驻巴彦浩特（巴盟成立时，改巴音音译为巴彦），并设巴彦浩特市。
据史料证实，明代贺兰山后，有一座城，名曰“大把都城”。城的位置在今柳树沟（蒙古人叫苏布尔干高勒）以南，前后西花园以东，南田蒲草沟以北。另有一寺，名曰“白发寺”。据明嘉庆二十五年（1546年）《边政考》所记，贺兰山后，东近宿嵬口边外“王子下营处”，这里有“北杏园，北柳沟，蒲草泉、花果园”等处。这次记载又见于明弘治年间王越的奏疏，前后记载吻合。“王子”就是指乞颜孛尔只斤氏·巴图蒙克，1464年出生，7岁即成蒙古汗位，1488年，建立“伊克·蒙古尔·兀鲁思”，是蒙古民族引以为豪的达延汗。花果园、北柳沟等名称均沿用至今，根据地名可以确定“王子下营处”就是今天阿拉善左旗巴彦浩特。北元达延汗以今巴彦浩特所在地为汗庭，遥控蒙古各部。
清朝入主中原后，蒙古和硕特部落和罗理成为阿拉善旗第一任札萨克。康熙三十六年（1697年），授予和罗理朝廷贝勒爵位以及札萨克印章，管辖其部落之众，并将其部命名为“阿拉善和硕特旗”，此为阿拉善建旗之始。但当时的王爷府并不在今天的巴音浩特，而是在今天巴彦浩特西北沙尔布拉都（紫泥湖，今锡林高勒公社驻地附近），那里曾经是水草丰美，鱼雁翱翔的湖泊绿洲。
阿宝为和罗理第三子。1704年，康熙皇帝以“重用”的办法命阿宝进京，被封为御前侍卫。同年朝廷赐婚，令其与皇族格格爱新觉罗鹅掌郡主（俗称道克欣公主）联姻，成为朝廷的和硕额驸。从此以后和罗理再也无法对抗清朝政府，完全归降与清朝 政府。康熙四十六年（1707年）和罗理卒。其三子阿宝于康熙四十八年（1709年）继承父王爵位，回到了阿拉善。
雍正元年（1723年），为表彰贝勒阿宝军功，晋封其爵位为多罗郡王，并赏银1万两。雍正二年（1724年），青海的罗卜藏丹津（亦作罗卜桑丹津，和硕特固始汗孙）叛入准噶尔，青海发生了骚乱。阿宝奉旨率领部属从阿拉善迁到青海，平定了叛乱。为此，雍正皇帝将青海贝子罗卜藏丹津遗留下的博罗充科克之地赏给阿宝作为牧地。但他嫌这个地方狭窄，擅自到乌兰穆伦栖居。雍正七年（1729年），由朝廷治罪，降多罗郡王爵位。但过了不久，雍正九年（1731年）十二月以西路军功复封多罗郡王爵位。阿宝在青海先后住了8年之久后，清朝皇帝念其原来的功绩，让其迁回阿拉善，赏定远营城给他居住。雍正八年（1730年）置定远营城。雍正十年（1732年），第二代王阿宝将王府迁至定远营。
定远营古城南门外有三股泉水自东向西流经民居与商贸区，在市区内架设三座桥，由北往南称为一道桥、二道桥、三道桥。自城门以至南梁贯穿南北得一条大街，解放前老百姓称“巴音浩特街勒（巴音街（gai ）”,与三道河沟构成“王”字型，城墙及城内有一山组成“皇”字形，据说这就是阿拉善旗的风水所在。定远营所有布局紧凑，风景秀丽，素有“小北京”之称。
定远营和王府中、市民住宅和街道店铺的布置上，均仿照北平城的式样。特别是西花园一带（解放后改做园艺场，现在是腾格里大酒店所在地,最早的王府避暑地在此），在贡桑珠尔默特(达理札雅曾祖父)执政时期，建有御花园（以前叫“四合园”也在园艺场内），中凿一池名曰“如意塘” 荷花池，修筑一条名谓“长河”的很长的渠道，把贺兰山泉水自府外三道河沟流水引入，用以摆渡游船。还建有宏伟壮观的如意堂，精制秀丽的亭台，人工制造的假山，内有花亭数处，开阔宽敞的花园，栽种名花异草，培植各样果树，林木茂盛，供作王公贵族游憩宴乐之所，在建造和布局和使用的概念上，西花园很似北京的颐和园和圆明园，宫殿式建筑与老府不相上下。西花园王爷府及其花园水池与城内王府、寺庙遥遥相对，各族民舍错落其间，成一整体，可惜在1869年东干回回暴乱的马化龙事件中被烧毁。
建于清雍正八年（1730年）的定远营，是一座距今近300年历史的古城。在完全靠驼队运输的时代，来往定远营的商队，二十四小时驼铃声不停歇，这里是丝绸之路驼队出入大漠戈壁的中转和补给站。其扼瀚海往来之捷路，控兰塞72处之隘口，为朔方之保障，沙漠的咽喉，战略地位极其重要。它带给阿拉善人民以和平，同时为巩固发展边疆作出了不可磨灭的贡献。