为什么胖人管不住嘴
我们每天按时进餐不只是维持生命的需要，还能使精神愉快。发胖是由于进餐量超过了身体活动的需要。既然发胖会给人带来诸多的烦恼和患病风险，为什么胖人还管不住嘴呢？这是因为脂肪和糖类物质具有改变代谢过程的作用，从而驱使肥胖者摄入超过需要的大量食物。2007年，美国德雷克塞尔大学的临床心理学家罗维用“快乐饥饿”来形容肥胖者对食物的强烈渴望。他认为，“快乐饥饿”是决定肥胖者发生暴饮暴食的情感因素。
和食欲有关的激素
在20世纪80年代，研究人员发现，饥饿感主要是由下丘脑调节的激素和脑神经系统控制的。当我们身体储存的能量开始减少时，下丘脑的外侧（Lateral hypothalamus）分泌的饥饿素、神经肽Y和甘丙肽等信号激素使饥饿感上升。当我们摄入超过需要的食物时，过剩的能量就储存在身体的脂肪细胞里。当脂肪细胞开始变大时，它们会大量地分泌苗条素。随血流进入大脑的苗条素抑制下丘脑的外侧分泌神经肽Y，从而阻止下丘脑的外侧分泌增强食欲的食欲素，使人的食欲降低。苗条素还会激发下丘脑的腹内侧核分泌另一些减少食欲的激素。
同样，每当胃和小肠感知有食物存在时，它们会分别分泌胆囊收缩素和酪酪肽(PeptideYY)。这两种激素通过血液进入下丘脑抑制饥饿感。相反地，当胃是空的和血糖浓度低时，从胃释放出的饥饿素作用于下丘脑激发饥饿感。
在20世纪90年代，根据对人脑的功能磁共振成像研究和用小白鼠进行的实验，研究人员发现，在肥胖者体内还存在着第二种代谢过程，也就是快乐饥饿的代谢过程。在饥饿代谢过程起作用的激素中，有一些也在第二种代谢过程中起作用。但是，它们所起的作用是激活一个完全不同的脑区。这个脑区就是奖赏中心。奖赏中心一直是研究药物成瘾和病态赌博发生机制的区域。这些研究证明，含有高脂肪和高糖类的食物如同古柯碱、安非他明和赌博行为一样，能迷惑脑部的奖赏中心。在正常的情况下，当有额外的食物被摄入时，苗条素和胰岛素的浓度会显著升高。这两种激素抑制奖赏中心分泌多巴胺，从而减少继续进餐的愉快感，我们会及时停止进餐。研究表明，当小白鼠的脂肪组织增大时，奖赏中心会停止对这两种激素的反应，因此，肥胖者会摄入大量的美味食物。这就是肥胖者总是管不住嘴的原因。
暴饮暴食也会成瘾
根据生理学研究，在食物进入我们的口腔之前，头脑就开始对含有脂肪和糖类的食物有反应。只要看到喜爱的食物就会激发奖赏中心，一旦舌头碰到这样的食物，味蕾就发送信号到头脑的各个区域。随着多巴胺的涌现，强烈的愉快感就会出现。对于经常过量摄入美味食物的人来说，由于进餐愉快阈值的升高，奖赏中心只有大量分泌多巴胺才能满足他们对美味食物的强烈情感欲望。因此，这些人只有保持暴食才能满足他们的愉快感。像赌博一样，暴饮暴食也是一种能成瘾的行为。
在发达国家，为肥胖患者控制体重的手术有两种：一种是把部分胃组织切除，另一种是用带子把胃勒紧一些的胃束带手术。这两种手术使肥胖患者的胃在一次进餐时不能容纳超过两盎司（大约为56.7克）的食物。在手术后的一个月内，患者的饥饿感明显减弱。但是,由于手术费昂贵和手术风险，这样的手术减肥并不适合推广使用。
文/中国医学科学院
药用植物研究所研究员 郭伽
图/源自网络
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