冬至
摘自《二十四节气志》/宋英杰
每年12月22日前后，是冬至，“终藏之气至此而极也”，这是北半球白昼最短、黑夜最长的一天。
冬至时，“冰益壮，地始坼”，天寒地冻。自此“数（shǔ）九”，进入隆冬时节。
从前，冬天可能是最能打磨人们心性的季节。农耕社会，春播、夏管、秋收，繁忙劳碌，人们往往无暇品味时光。只有冬季，是一段长而闲的时光。苦寒时节，“大寒须守火，无事不出门”，在寂寞的自处中，人们才有一份气定神闲的状态。熬冬盼春，玩出一番盎然雅兴，也算是一种消闲方式。
〔华北版本九九歌〕一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。
〔江南版本九九歌〕一九二九相见弗出手。三九二十七，篱头吹筚篥（bì lì，古代乐器）。四九三十六，夜晚如鹭宿。五九四十五，太阳开门户。六九五十四，贫儿争意气。七九六十三，布袖担头担。八九七十二，猫儿寻阴地。九九八十一，犁耙一齐出。
关于“数九”习俗的文字记载，最早见于南北朝时期梁朝宗懔所著的《荆楚岁时记》，到现在已有1400多年的历史。根据专家的考证，中国最迟从北宋开始，“数九”的习俗便已风靡。记录冬至之后九个九天的每日天气，渐渐有了各地版本的“九九歌”，有了各种画法的“九九消寒图”。
明清两代“画九”“写九”的习俗在士绅阶层中颇为时尚，使“数九”反映的暖长寒消之气候更加形象化。这81天，统称“数九寒天”。苦寒年代，人们希望以这种雅致和闲适的方式，捱过漫长的冬季。很想把无趣过成有趣，把难受变成享受。好在，数着数着，可以等到奇迹。
〔九九消寒句〕《清稗类钞》记载：宣宗御制词，有“亭前垂柳珍重待春风”二句，句各九言，言各九画，其后双钩之，装潢成幅，曰《九九销寒图》。“亭前垂柳珍重待春风”，一共九个字，每个字的笔画数皆为九，每天写一画，写完这句话，春天便来了。
“夫冬至之节，阳气始萌”，阳气之萌并不如草木之萌那样直观，是偷偷地悄然萌动，所以被描述为“潜萌”。
因为“阳气”开始逐渐生长，默默地为万物复苏做着铺垫，“故曰冬至为德”，这个节气是在积“德”。
古人很重视“四始”，即岁始、时始、日始、月始。春节是岁始，立春是时始，冬至是日始。“一年之中，冬至日起，白昼由短而长，亦可谓日始。”
每逢一个节气，最热烈的话题往往是“这个节气吃什么”，冬至更不例外。小雪卧羊、大雪卧猪之后，冬至的吃，注定是丰盛的。北方有“冬至不吃饺子冻耳朵”的说法，那就好好吃吧！
北方食饺，南方食粑。
冬至如年，糯米做圆。
冬至饺子，夏至面。（也有“冬至馄饨，夏至面。”一说）
冬至萝卜，夏至姜。
在寒冷的日子里，亲朋围坐在一起，暖暖和和、热热闹闹地吃，一个节气，一个节庆！
古时，冬至是一个“大”节气，以隆重程度而言，是“冬至大如年”。唐宋时，冬至节还放假七天。当然，各个朝代各个地区，说法各有不同。有的超过年节，比如“肥冬瘦年”。有的略逊于过年，“冬至日，称贺其仪，亚于岁朝。”所以冬至也称“亚岁”……
摄影/刘晓林
今年北京时间12月22日零时28分，迎来“冬至”节气。虽然冬至这天太阳对地表的辐射时间最短，但还有土壤深层的热量补充，所以冬至并不是全年最冷的时候。
冬至期间，我国各地气候景观差异很大。东北大地千里冰封；黄淮地区也常是银装素裹；江南一带冬季作物继续生长；华南沿海地区气温仍在10 ℃以上，生机盎然。
六阴消尽一阳生。
暗藏萌。雪花轻。
九九严凝，河海结层冰。
二气周流无所住，
阳数足，化龙升。
在众多写冬至的诗词里，要数元代尹志平的《江城子·龙阳观冬至作》为最，诗情词意不但道出了冬至的自然规律、时令玄机，更是阐明了冬至的深意和本旨。
△每年冬至前后，北京颐和园十七孔桥都会出现“金光穿洞”景象。落日余晖照亮桥洞侧壁，远看就像桥洞内点亮了明灯。摄于12月18日 供图/吴璇
邯郸驿里逢冬至，
抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，
还应说着远行人。
这是白居易笔下的《邯郸冬至夜》，可以想象，诗人身处异乡，想着家人此时在念叨漂泊在外的他。“抱膝灯前影伴身”是乡愁，“还应说着远行人”是幸福。
△2017年12月，余杭北湖的芦苇渐渐枯萎，从河堤上望去，芦花远远近近层层叠叠，直至天边，在苍白的月光下尤显落寞。
天时人事日相催，
冬至阳生春又来。
刺绣五纹添弱线，
吹葭六琯动飞灰。
岸容待腊将舒柳，
山意冲寒欲放梅。
云物不殊乡国异，
教儿且覆掌中杯。
在杜甫的《小至》里，可以感受到诗人的心情也是“阳生春又来”，你看，室内宫女绣纹添线，玉管葭莩（jiā fú）灰飞；室外柳枝舒展，梅花欲放，阳气回升，春天很快就要来了。
△2017年12月20日，青岛市胶州湾畔，成群候鸟在落日余晖中翩跹飞舞。
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