寿州在今安徽境内淮河南岸,位于淝水入淮之口,是古代南北交通的咽喉,自古以来为兵家必争之地,《读史方舆纪要》载“自淮而西以寿阳(即寿州)、历阳(今安徽和县)为之表,则建康(今江苏南京)、姑熟(今安徽当涂)得以遮蔽”,又说寿州“控扼淮颍,襟带江沱,为西北之要枢,东南之屏蔽”。后周世宗显德二年(公元955年)十一月至显德四年三月,后周和南唐在这里进行一场激烈的争战,战争以后周胜利南唐失败而告结束。这是由五代的南北分裂割据向四海统一进程中的一次重要战役。本文试图对这一战役及其历史地位进行评价。
一、战争缘起及进程
后周建立后,对内加强中央集权,削弱藩镇势力,并除去苛刑峻法,稳定了统治。周世宗登基后,又在北方击败北汉与契丹的联军,在内外条件皆已成熟的情况下,世宗慨然有“削平天下之志”。其第一个目标是后蜀,经过短短数月战斗就夺取后蜀的秦、凤、阶、成四州。当攻蜀之战还在进行之时,世宗又采纳先前王朴之策,即著名的“先南后北”战略,发动对南唐的淮南大战。但在具体的作战中,他并没有采用王朴的“以轻兵骚扰”方法,而是一开始便用重兵攻击南唐的重要军事据点寿州。而且,他亦不以灭南唐为目的,在夺取淮南之地后,其作战方向又转移到北方。
寿州之战是淮南大战中规模最大、持续时间最长的一场战争。后周从战争一开始就进攻寿州,其后发动正阳、清淮之战是为了消灭南唐援助寿州的援军,扬、泰地区的战斗在一定程度上也是要牵制南唐,使之无暇继续援助寿州。可见,寿州之战实为双方胜负的关键所在。
南唐历来重视对寿州的防御,刘仁瞻任寿州守将前,“髙审思守寿春,大为儆备,晨夕出号,刁斗相属,躬率士卒,缮完城堑,楼橹渠荅,色色整饬”,所以马令《南唐书》中有“显德之役,寿州城隍最坚,亦审思之遗绩尔”。
虽然后周的攻势是自寿州开始,但正阳之战却是双方在开战后爆发的第一次大规模的战斗。显德二年十一月乙未,周世宗下令征伐南唐,他任命李谷为淮南道行营都部署,王彦超为行营副部署,率领韩令坤等十二名将领,拉开了淮南之战的序幕。为抵御后周的进攻,南唐亦派出大批援军北上,“以刘彦贞为北面行营都部署,将兵二万趋寿州(今安徽寿县),皇甫晖为应援使,姚凤为应援都监,将兵三万屯定远(今同)。”面对南唐的大批援军,后周此时正在进攻寿州的李谷感到军力有所不及,“随燔其粮草而退。军回之际,无复严整,公私之间,颇多亡失,淮北役夫,亦有陷于贼境者。”周世宗断定南唐军必定会追袭,为减少损失并打击敌人,即遣李重进急赴正阳以援李谷。
因李谷之退,南唐军内部在是否追击问题上出现了分歧。寿州守将刘仁瞻认为“周师奸谋,恐其设伏”,故主张“养锐以俟其隙”,但率军来援的刘彦贞却是个少长富贵、莫知兵法、不经战斗、多喜虚誉之人,因而执意追击敌人至正阳时,后周的李重进已先至,所以刘彦贞之军还没来得及吃饭就与后周军发生战斗李重进率优势兵力很快便击溃南唐军,除张作约领一小部分败军逃到寿州外,其余基本被歼,后周军“斩彦贞,生擒咸师朗等,斩首万余级,伏尸三十里,收军资器械三十余万。”并造成南唐江淮间的混乱,“时江淮宁久,民不知兵,大军既败,莫不惶怖,诸郡无备,皆弃城而北。”后周由此打开通往南唐江淮之地的大门。
显德三年正月,刘彦贞正阳之败后,后周军即对寿州展开围攻。周军“围之数重,以方舟载炮自淝河中流击其城,又束竹数十竿,上施版屋,号为竹龙,载甲士以攻之,又决其水寨入淝河,攻之百端”。得宜于坚固的城防与刘仁瞻的善守,后周军一直未能攻下此城。至五、六月间,江淮梅雨到来,“淫雨弥旬,周后营寨水深数尺,淮淝暴涨,炮舟竹龙皆漂南岸,为唐后所焚,周兵多死。”在这种不利情形下,周世宗被迫暂缓对南唐进攻,六月戊戌领兵北返,但留李重进等围寿州。
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