从尼斯到摩纳哥乘汽车只有半个小时就到了。这里真不像一个国家，倒像是法国的一个地区，它和法国的蓝色海岸连成一片，国土三面被法国包围,法国与摩纳哥之间也没有任何关口障碍，两国的公民自由上班往来。这里通用法语，货币也一直与法国通用。实际上它的历史和现状都与法国有密切的关系。从17世纪开始，就成为法国的保护国，至今这里没有正规军队，只有为数极少的警察维持秩序，国家的安危系于法国身上；１９１９年同法国签订的条约规定，一旦国家元首逝世而没有男性后裔，摩纳哥将并入法国。然而，摩纳哥是当今世界上最古老的独立的君主制国家。它的君主兰尼埃亲王与格蕾丝王妃的故事，它独特的经济发展，以及摩纳哥国家的名片：赌场、赛车、集邮业，这一切吸引着数万人潮涌进摩纳哥。
摩纳哥面积小的可怜，只有1.98平方公里，它是世界上第二小国家，位列梵蒂冈之后，人口仅35000人。没有一个大公司的员工多。摩纳哥建在一小块海边高地上，面向地中海。道路除了沿海岸线外，都是劈山而开的梯级状街道。游人可以沿石阶步行，也可以乘自动扶梯从下街到上街观光，每一层街道都可以眺望地中海。我们顺着山路台阶上坡和下坡，仅用一个多小时就走遍了摩纳哥的主要景点。
摩纳哥共分4个区：“大岩块”即山上的伸入海中的岬角，位于阿尔卑斯山脉入海处的悬崖之上，这里是摩纳哥的旧城，王宫、大教堂都集中在这里；蒙特卡罗地区是赌城区，这里有世界闻名的赌城，顶级豪华的旅馆、饭店、名牌商店；拉康达明是摩纳哥海港和欣欣向荣的商务区；丰维耶是新填海地区，现在的轻工业新区。我们的时间有限，只光顾了大岩块和蒙特卡罗地区。
“大岩块”最著名的是王宫和小广场。淡黄色的王宫很显眼，矗立在悬崖的空地上，它因此也被称为“悬崖顶端的首都”。王宫的外形很奇特，仿佛两个时代建筑的结合物。建筑的后身是一个历史悠久的塔楼，前面是淡黄色的现代建筑。看了资料才知道，该王宫已有七百多年的历史，最初是一个军事堡垒，王宫后面高大的塔楼和射孔是最好的证明。我想，这可能是摩纳哥人把王宫称为守护神的原因。17世纪以后这里成为王宫，前面的建筑想必是适合王宫的需要而建。
王宫里面一半是王室生活区，一半是对公众开放的博物馆，我们跟团旅行太不自由，没有机会进王宫里面参观。倒是看了看每天12点皇宫卫队举行的换岗仪式。与很多国家的换岗仪式相比，它太简单了，只是十几个人身穿白色军装的士兵全副武装地在小广场上绕行一周。据说这个仪式每天不变地进行着，已经有100多年的历史。只是卫队服装有些变化，冬季为黑色，夏季为白色。
王宫前面有一个小广场，可以说是全国最宽敞的平地了。广场上摆着几排威风凛凛的大炮和垒成尖顶的几堆炮弹。高高的广场是游人眺望和拍照摩纳哥全景的好地方，东北侧是蒙特卡罗港口，西南侧是丰维耶是新填海地区。
