I、两万多次实验
20世纪初,利用氮气和氢气为原料实现合成氨的工业化生产,是人们长期以来的愿望,但却一直没有取得突破性进展。
1909年,德国化工专家哈伯(F.Haber)发现锇催化剂,取得了前所未有的成绩,然而锇是贵重金属,给合成氨的普及带来困难。于是,德国化学家波施(C.Bosch)等决心研究一种廉价易得的催化剂。他们对各种金属及矿物进行比较分析,最后用天然磁铁矿实验,发现具有良好效果,但同时又发现表面上的半熔现象会极大降低其活性,只得掺入其他物质以克服这一消极因素。而这些助催化剂的组成和比例,却使他们颇费周折,经过两万多次实验,终于得到了理想的含有少数K、Mg、Al和Ca的铁组催化剂。
这一具有重大经济价值的成果,使波施获得1931年诺贝尔化学奖,极大地促进了合成氨工业的普及和发展。
II、编号为“606”和“914”的新药
自巴斯德提出细菌学说以后,科学家们便开始寻找和试探合成杀灭病菌的化学药剂。其后,虽发现苯酸可用于外科手术室消毒,但因有剧毒,不能内服。
1887年,德国生物化学家艾里希开始研究无毒杀菌药剂。经过二十多年研究,他终于发现一种叫做锥虫红的染料能使寄生虫致死,便对其结构进行分析,从而联想到砷化物的性质,便想合成一种含有砷基团的新药。于是他试验和合成了一系列含砷制剂,并将它们依次编号。到1909年春,才发现编号“606”的物质是非常有效的。1912年,他又研制出编号为“914”的更稳定的新药。
化学史上合成的新物质很多,但据记载没有人能突破艾里希的编号纪录。
III、发现和合成新元素最多的人
19世纪初,英国化学家戴维将电引入化学研究,不到两年,通过电解分离化合物,发现了钾、钠、钙、镁、锶、钡6种新元素。1808年他又用钾还原硼酸得到硼元素,此外,他还确认了氯和碘。这一卓越成就在元素发现史上,无人能与其媲美。
20世纪40年代,美国化学家西博格先生和别人合作用回旋加速器合成了镎。此后,西博格带领这个研究小组先后用回旋加速器和原子反应堆合成了钚、镅、锔、锫、锎、锿、镄、钔8种超铀元素,并对锘和铹两元素进行了积极研究。这一出色工作是继戴维之后,元素合成史上的奇迹。因此,西博格荣获了1951年诺贝尔化学奖。
IV、参考了8种科学思想的集大成理论
1912年,丹麦物理化学家玻尔针对原子稳定性问题,用经典力学和普朗克量子论计算出氢原子各个轨道的大小和能量,并假设电子就在这些轨道上运动,且把原子序数和位移定律与周期表联系起来,全面考虑原子结构。后来他又引入氢光谱、巴尔麦公式、里德贝格公式,参考尼克尔逊对原子发光的解释,想象电子在两轨道间作跃迁运动,从而创建了具有划时代意义的玻尔理论结构。
这种融众人之长于一身的集大成理论,在化学发展史上是前所未有的。
V、355项专利和3300万遗产的化学流浪汉
化学发展史上,就财产和影响而言,没人能与瑞典化学家诺贝尔相比。
诺贝尔一生致力于炸药的发明和生产。在工作间发生爆炸,其弟和其父2人遇难,在身心交瘁的情况下,仍然坚持实验研究,发明了黄色炸药、胶质炸药、无烟火药等。从19世纪80年代起,他本人经营的企业,遍布欧美二十多个国家,专利权355项,使他成了国际上有名的富翁。但是,为了专心研究,他终生未婚。在许多国家他都设有自己的实验室,可他没有一个固定的家。因此,人们称他为最富有的化学流浪汉。
诺贝尔发明炸药的目的本是为了建设,没想到后来被用于战争,这使他非常痛心。为了促进科学和和平事业,他立下遗嘱,用当时瑞币3300多万克朗遗产作为基金,设立了科学界具有最高荣耀的诺贝尔奖
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