莱州是人类最早繁衍生息的地区之一。以海上捕捞和农业生产相结合为主要谋生手段的原始先民，创造了悠久而灿烂的史前文化，为今天的莱州大地留下了内涵丰富的遗址和种类繁多的文物，位于城区东南的“蒜园子”遗址，就是其中的一处。
初冬季节，我们跟随博物馆的文物普查队，来到了南阳河南岸的“蒜园子”村，在村南的一处高地上，沿着地堰前行，史前人类活动的文物俯拾皆是，让我们的耳目为之一新。
带队的市博物馆文物考古工作者张英军拣起一块红色的陶器碎片说：“这是在新石期时代的莱州先人用过的陶器碎片，是红陶加沙，属于龙山文化范畴。他指着这片方圆约有几百亩的麦田说，从蒜园村南，万家村以北，三里河子以东，云峰路以西，全部都有新石器时代的地下遗存，距今约五六千年了。
蒜园子遗址是在一九八六年全国第二次文物普查时，由烟台考古队和莱州博物馆联合普查发现的，随后被确定为省级文物保护单位。当时发现的人类居住遗迹中，有灰坑、先人的墓葬和大量龙山文化时期的陶片，还有磨制的石器。
在一处村边的土崖旁，张英军指着断崖上隐约可辩的土层告诉说，这个史前文化从哪可以看出来，就从这些断崖的土层上。上边这些黄的是耕土层，耕土层就是现在的人们生产生活的地面。在这个耕土层的下面，这些颜色发黑的土层就是史前人类活动的痕迹，你看这里头还夹杂着不少的红陶和加沙陶片，这就是当时先人活动的文化层，它的颜色和现在的不一样，一看就看出来了，颜色发深。你再看，里面这些红色的土粒，是用火的痕迹，是当时先人做饭烧火时夹带的。说着话，他拣起几块红黑不同的陶器碎片说，这些陶器可能有黑陶和红陶两种烧制法。他又拣起一块有些弯度的陶片说，这是陶器的壁，弧度比较大，说明这肯定是个很大的器物。
他又指着地头上一堆堆的碎陶片说：“老百姓种地时拣出来的瓦碴就有这么丰富，里头有非常典型的黑陶，像蛋壳那样，很薄很薄的，也是龙山文化时期的。他从中拣出一块很薄的陶片说，这块陶片很薄，非常黑，表面还有一层亮光，好像打磨了一样，细腻漂亮，说明了当时制作这种陶器的工艺比较高超，因为很薄，就容易破碎，而打碎了的陶器就被扔进了垃圾坑，凡是陶片堆积非常丰富的地方，就是当时的垃圾坑。
说着话，张英军又有了新发现，他弯腰从陶片堆里拣出一件小小的鼎足。他说，象像这样实心的陶鼎足，这里随处就可以捡到，有些鼎足很大，说明那件陶器也很大。从一件小小的陶片上，专家们可以推论出这件器物的大小，从而可以推断出当时社会生产力的发展情况和生活的富足程度，如果，大件的陶器很多，就说明制作工艺已经很发达，同时也说明这里的粮食富足，需要大型的陶器来储存。
张英军说：“为什么知道咱们先人在新时期时代已经种庄稼了，就是因为在以前的文物遗迹考察中，清理这里的灰坑时，发现其中有许多已经碳化了的粮食的种子壳，其中有稻壳、谷子和黍子，但到目前为止，还没有发现小麦和玉米，可能在那远古的时候，这些庄稼还没有得到开发和应用。
据张英军说，“蒜园子”村南边的村庄叫万家，村东有户人家，在地里干活时，拣到了一件完整的石斧，当我们寻访到这户人家时，可惜，铁将军把门，我们没能见到这件很珍贵的史前文物。
当我们向这里的人们打听起远古的传说时，村民们都还闻所未闻。我们向一个72岁的老人打听这个村里什么姓氏多时，他说，有姓孙的，姓原的，姓吴的，姓王的，姓齐的，人口都差不多。村碑上说元末时，有一个姓万的人家来到这里落了户，但是，现在这个村里已经没有姓万的了。
当我们正在地头慢慢寻觅之时，张英军突然高兴地喊道，这里有件文物，说着话，他已经从田边浇水的小沟里拣起了一块石头模样的东西。张英军高兴地和我们说：“你看这是个什么东西？这就是一件石器的残片，不完整。为什么说它是一件石器呢，因为它上面有一个经过磨制的面，比较光滑，好像是打磨的刀刃，看样子像是把石斧，它是咱当地的石头，这种石头地下非常丰富。”
偶然的发现，让我们大家的心情格外高兴，张英军趁此机会给我们介绍了以前的许多发现： “莱州的先人在新石器时代就开始利用滑石了，在陶器制作上，它把滑石面子掺到了里面，使陶器的表面很光滑，有一种特殊的感觉，和外地的不一样。有些陶器里头还含有云母，它是河沙里夹带着的。在莱州，上地里去看看、山里去看看，好多石头中都夹着有云母，非常地多。陶器中加进去云母和滑石面子就有可能使烧制的陶器不至于开裂，要是只用纯泥的话就有可能烧爆了，烧裂了。加沙，可以说是莱州先人发明的一种制陶工艺。有一次我在野外采集标本的时候，还发现有个石刀，石刀上面有两个孔，它那个材质就相当于莱州的细子，一种滑石和其它成分的岩石交混的石头，这种石头特别的硬，多产于城西的粉子山周围地区。还有一次，我在古玩市场上也收到一个石器，这个石器也是当时用滑石细子制作的，从这一点上可以证明，莱州的先人们在当时就知道利用滑石这种矿产资源了。”
据有关资料记载，胶东半岛上的新石器文化，其中包括莱州的“算园子”遗址，与山东内陆地区的新石器文化有着明显的不同，它有着自己的源头和发展序列，自成体系，独具特色。这种特色的形成有着历史和地理的原因，这就是史前气候的变化和沧海桑田的变迁。在15000年到8000年前的史前时代，海水几度升降，胶东半岛与山东腹地之间的胶莱河之间，海潮多次进退泛滥，形成很宽的一片沼泽地带，使这里成为古人很难逾越的屏障，因而形成了不同的新石器文化特色。至今，莱州还有许多独特的地方语言与山东内陆腹地不同，是否也是那个时代形成而保留下来的呢，许多语言专家仍在考证和分析中。
站在蒜园子的遗址上东望，那里是群山连绵，远古时候，那里曾是野兽出没、林茂物丰的原始森林。北边，就是缓缓流淌的南阳河，那时，水量充沛，河面宽阔，鱼虾肥美，它为这里生活的先人，提供了富裕的生活资料，可以想见，这个聚居的村落里人口很多，他们过着男耕女织，渔猎自给的生活，并根据季节种植稷黍，农闲时间，他们就烧制陶器和用石头制造生产工具，呈现出一片日出而做，日落而息的温馨景象。
张英军带着我们来到蒜园子村南的一处土崖前，指着半腰处的那些裸露的碎石渣说，这里就是当时的河岸，这些沙，石头都是当时被水堆积形成的，说明当时的河岸就在这里，它的水面是很宽的。
过去先人的住所，一般是临河而居，首先是取水比较方便，一来便于生活，二来可以浇灌农作物。高高的台地，可以使他们免除河水泛滥的忧患。正是这优越的自然环境，使生存在这里的人类闯过了7000年的风雨，从远古一直延续到现代。
一个正在地头干活的村民说：种地浇水的时候，经常可以看到有小值钱什么的，不大点不大点儿的，不过已捏就碎了，俺这个蒜园子村，听老人说是以前给皇宫里种蒜的，所以说起了个蒜园子名，多少年了谁都不知道。
在蒜园子村中漫步，经常会看到街道两旁一段又一段用碎砖瓦石头砌筑的民间院墙。张英军在一堵老墙前数落着墙上不同的砖头和石块向我们介绍着说，那些是河里冲刷的石头，那些是古城墙砖，那些是汉代的砖、宋代的砖、明代的砖、清代的砖……它们说明，人类在这里生活延续的时间挺长，一直到现在，这些院墙虽小，却也印记着中国历史变化和朝代更替的博大气息。
而今，小村的规模日益膨胀，村民的新房摩肩接踵；先前宽阔的南阳河已经变成了不宽的水沟，社会的发展将农村变为城市，先人生活的地理地貌正日渐消失，愿我们在文物保护上能够得到全社会的重视，给我们的先人留下一处宁静的家园一座城市，能拥有新石器时代的古文化遗址在全国也是罕见的，站在喧闹的市区，很难想象的出，7000年前，这里曾是我们先人的家园，莱州的文明竟有着这么久远的历史，每个莱州人都会在心中萌生出一种自豪和伟大，愿这种自豪会化做一种热爱，用更加努力的工作为自己的家乡添砖加瓦。
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