文︱侯月兰
门前街边一个门面房的墙上，醒目的“马头牌”冰棒几个招牌大字，常常把我的记忆带回到童年时代。
我小时候的家在公园路，体育场对面的二排院落。每年夏季来临，都有人挑着卖蝈蝈的担子从门前经过，担子上是一嘟噜、一嘟噜用篾子做成的蝈蝈笼，笼子里装满蝈蝈。担子从门前经过时，那闹心的蝈蝈叫声，更让人感觉到夏天的酷热和烦躁，每当此时，心里总是想着，要是能吃上一根“马头牌”的冰棒该多好啊。
在那个年代，还没有卖冰棒的专柜，都是一些零售小贩从冷饮加工厂批发出来，装在特制的木箱中，或沿街摆摊，或走街串巷，流动叫卖。卖冰棒的男女老少都有，不过以中年人居多。
在一个中午烈日当空，马路边来了个卖冰棒的中年男子，戴着掉了半边檐儿的破草帽，古铜色的脸堂，身着粗灰色麻布短袖衣，左肩上斜背着个长方形的木箱子，右肩搭了条灰不溜秋的粗毛巾，一看便知道那是用来擦汗用的。卖冰棒的男子，手里拿着块冰棒似的小木块，在背着的木箱上有节奏地敲着，发出啪嗒、啪嗒的响声，嘴里唱歌似地大声吆喝：“马头牌冰棒、冰棒马头牌！桔子桂花冰棒！奶油冰棒！”伴随着声声吆喝，生意也逐渐上门。
买冰棒的大多是小学生，那个年代家庭都不富裕，原味的奶油、巧克力等高档一点的冰棒较贵，要五、六分钱一根，大多数人家不舍得买，但酷暑之时，花个二、三分钱，难得给孩子买根桔子冰棒，家长还是能勉力而为的。有一次，我好不容易向妈妈要了三分钱，买了根桔子冰棒。当卖冰棒的拿冰棒时我就想，这大热天的，冰棒放在这箱里这么长时间，怎么不化呢？我便踮起脚尖，想看看箱子里到底有什么秘密。只见卖冰棒的掀开箱盖，覆盖在冰棒上的，是一块用粗白布包裹棉花，逢制而成的棉布垫，掀开棉布垫，各种奶油的、桂花的、巧克边的、桔子的冰棒,整齐的排列在箱子里，箱子底部和四周也都是厚厚的棉布垫。那时年幼的我只知道冰棒见热就会化，总不明白为什么冰棒箱里用棉垫包着的冰棒不会化？这在我幼小的心灵里，一直是个解不开的迷。
卖冰棒的拿了根桔子冰棒，我接过来撕掉外层的黄色包装纸，刚唆了一口，便苦得我立刻吐了出来。我对卖冰棒的说：“这冰棒怎么这么苦啊？换一根吧！”卖冰棒的说：“冰棒卖出了怎么能退哩？再说你已吃了一口了，我就是拿回批发站，人家也不会给我退啊！苦可能是做冰棒的把糖精放多了！要不你把它摔了！要不就将就着吃吧！”好不容易要钱买了根冰棒还是苦的，心里怪难受的，摔了吧又舍不得。于是只好忍着苦味，三两口吃完了事。其实在那个年代，因为是手工作坊，配方和加工技术都很原始，吃苦冰棒也是常有的事。
那时候卖冰棒的先是背包似的背着卖，后来是老式28自行车或小板车推着卖，不过用的都是那种木箱子。而我每次买冰棒时，总喜欢把小手伸到卖冰棒刚打开的棉垫上面，感受着里面散发出的冷气，凉嗖嗖的好舒服！
南京的“马头牌”冰棒是上个世纪50至80年代的地产冷饮名牌，在上世纪末销声匿迹了。那用南京方言喊出的“马头牌冰棒，冰棒马头牌”的叫卖声，对我们这些南京的孩子来说，作如天上的仙乐一般美妙动呼，因为它能给我们送来儿时的“珍馐美味”。如今时光流逝，“马头牌冰棒，冰棒马头牌”的叫卖声，只能永远地留在我们这代人的记忆深处了。
2016、7、21、
作者简介
侯月兰，原南京港股份公司工会图书管理员，87年入党，现已退休。97年开始写作，先后在《南京港报》、《扬子晚报》、《现代快报》、《金陵晚报》等多家报刊发表过文章。
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