由于腰椎的椎管内容物增生，引起压迫脊髓马尾神经，医学上称椎管狭窄症，是一种十分常见的老年病。
椎管狭窄症最早的症状表现是双下肢步行乏力，步态不稳或步行不远即感腰腿痛，稍坐下休息后，疼痛缓解还可行走，医学上称“间歇性跛行”。如不早治，则逐渐导致大小便无力或失控，双下肢不能步行，乃至瘫痪，过着坐轮椅的生活。可见，椎管狭窄症是严重威胁老年人健康的疾病。
对椎管狭窄症能否预防呢？记者专访我国著名的整脊专家韦以宗教授。他凭其丰富的临床经验和对脊柱运动力学研究的创见，十分肯定地说：“中老年人的椎管狭窄症是能够预防的。”
韦教授指出：人体脊柱的椎管是靠23块椎体的椎孔叠加组成的。这些椎体板块叠加依靠正常发育形成生理曲度。正常的颈椎、腰椎生理曲度依靠肌肉韧带支撑维持平衡。长期慢性劳损，由于肌肉韧带不平衡的牵拉力，导致椎曲紊乱。结果，椎体之间的椎间盘随移位的椎体突入椎管，而椎体后缘的后纵韧带增厚，椎管的容积减少，再加上长期的椎曲变异，维系椎体的椎板之间黄韧带也增厚，椎管造成“前后夹击”，而产生管腔狭窄（图1）
图1 椎管狭窄症病理改变示意图
图2 腰曲加大（左X线片显示）练功法——哈腰法（中）和床上起（右）
因此，维持正常腰椎的曲度，是预防椎管狭窄症的关键。而由于长期劳损，腰曲已经变形者通过自我练功，也可改善其曲度。韦教授近几年来，就是通过运用以恢复椎曲为主的整脊法，不开刀治疗椎管狭窄症200多例，取得91%之治愈率的。韦教授说，实际上，早期出现椎管狭窄症状，例如，当你发现双下肢发凉，无力，步态不稳，步行不远即感腰腿痛，休息后减轻，或小便频繁，大便无力时，就应注意是否你的腰曲是否有问题了。如果腰曲加大了，当你后仰时，双下肢有麻痹甚至窜痛感；当你腰曲变直或弯腰困难，用力弯腰双下肢有麻痹或窜痛感。有条件照X线片，就可明确你的腰曲是否有问题了。
知道自己的腰曲弯度大了，每天坚持弯腰（哈腰）和床上起的锻炼（图2）。或锻炼平卧床上，双手抱膝的“床上起”，坚持每天锻炼练50至100下，一个月后，你就会感到双腿有力，间歇性跛行也少了。
如果是腰曲变直了，就锻炼后伸腰背的办法，或在床上仰卧、屈膝、挺腹（图3），每天练50—100次，锻炼一个月，早期椎管狭窄症的症状就逐渐减轻，甚至消失了。
韦教授的预防方法，来源于他治疗椎管狭窄症的经验，很多已瘫痪的病人，经他治愈后随访2年无复发者，都是靠这套自我练功的办法，有些症状轻的病人，他就指导他们这样自我练功得到康复。
北京某大学一位王姓教授，70岁了，五年前作了膀胱癌手术，近二年又患腰椎管狭窄症，步行困难，需扶拐行走他不愿作手术了，找到韦以宗教授，韦教授检查后发现他的腰曲变直了，因此，指导他作腰背过伸，床上挺腹的练功法。这位教授锻炼一个月后，高兴地告诉韦教授说，你的办法真灵，我现在不用扶拐也能走1公里了。
图3 腰曲变直（左X线片显示）练功法——飞燕式（上）和挺腹法（下）
