《中国现代文学作品精选》（第三版）最近由北京大学出版社出版，
这是我为该书所写的前言
本书的初版在1992年，迄今已20年。记得当初编这本书，是为留学生，他们阅读作品比较吃力，那就要求读得少一点，精一点。当时的指导思想是“精选”，突出文学审美的标准，尽量选收艺术成就高的作品。在各种同类的选本中，这个版本篇幅最小，选得也最精，又偏重鉴赏，出版后大受欢迎，许多学校选作现代文学史和文学鉴赏课的教材，20年来，几乎每年都要重印。社会上很多读者也看中此书，这个选本篇幅适中，所选也比较精当，适合鉴赏性阅读。
到2001年，做过一次增订，出了第二版。那次增订保留了初版本的特点，即侧重文学审美价值，但又吸收了许多教现代文学课老师的意见，尽可能呈现现代文学史的面貌，适当考虑作家的代表性，增加一些在文学史上有影响和地位的作品，以更好配合教学的需要。
这一次修订，算是第三版，仍然保留原有特色，没有大的变动，只是为了更好地配合文学史教学需要，增删少量的篇目。因篇幅所限，原来选目中的长篇小说、长诗和剧本，大都采取“存目”的办法，只显示目录，不收作品。这次修订，为其中部分“存目”的作品（主要是那些较难找到书的）写了“梗概”，有的还选收了部分内容。用六、七十万字的篇幅全面展示现代文学的主要作家作品，很难做到周全，这次修订增加某些作品梗概和节选，也是权宜之计。其实作品最好还是要完整地读，获得整体感受，只读节选恐怕难窥全貌。在这浮泛的空气中，尤其要提倡多读书，读好书，好读书，读整本的书的。
经数十年的反复斟酌打磨，现代文学的经典化已经有较清晰的眉目。我们编选此书，也是想呈现一份现代文学的基本必读书目。若采用教育部推荐教材《中国现代文学三十年》（钱理群、吴福辉、温儒敏著），或者坊间流行的其他文学史教材，本书是可以配套的。
本书的初版本原由北京大学中文系现代文学教研室编选，参与者有：严家炎、孙玉石、孙庆升、唐沅、钱理群、封世辉、温儒敏、方锡德、商金林和陈平原。温儒敏担负了初版编写、二版和三版修订的组织和统稿工作。这些同事现在大都已退休，我们还来修订这本老教材，难免感到岁月的无情，勾起对燕园五院的诸多忆念。
温儒敏
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