拍案惊奇之：《刘公案（刘墉传奇）》（41~50 回）

                       目    录

第四十一回 罗锅子计赚赃证银

第四十二回 设巧计恶皂露原形

第四十三回 借盘缠役匪双结盟

第四十四回 陈大勇私访小柳村

第四十五回 全义气设计救吴信

第四十六回 围贼窝王明巡道路

第四十七回 镇江宁巧施缓兵计

第四十八回 李财主贪色生淫欲

第四十九回 狗肉王乘醉发兽性

第五十回 傻李九跑肚得秘闻

          第四十一回 罗锅子计赚赃证银

    善恶到头终有报，只争来早与来迟。皂役吴信生来的不正，在衙门中应役，刑上最狠；拿起银子来，就红了眼咧。那怕你是他亲爹，不花费，他是往死里收拾。他家里也富足点，走跳官司，给县主作活想钱，官府跟前得脸，因此他眼横四海，目中无人，谁人不恨？就只是不敢惹他。当面奉承，背地里挨的罢，也就不少。今日在大人台下犯法，谁不想官报私仇？不用多添，照实话就够他受的了！再者呢，众人又知道这一位罗锅子难缠，也不敢替他撒谎，故此地方才实说：他怎么把持衙门，怎么欺压良善，怎么家中招无籍之人，夜聚明散。

    刘大人听到其问，忠良不由得心中欢喜，座上开言，说：“地方，你们白沙屯村内，可有座玉皇庙吗？”地方说：“有座玉皇庙，可不在村内，在白沙屯东北。离白沙屯有数里之遥，有一片荒郊，去年间，那道河路也算是个码头的地方，因为这几年被沙子掩埋，船也不能那里走咧，那买卖人也不能做，百姓难以居住，所以全都搬挪到别处而去。到而今，就只剩下那座玉皇大殿咧。”刘爷听到此处，将头点了一点，复又开言，说：“吴信。”“有，小的伺候。”刘爷说：“你家中常来的这些人，都是做什么的？从实说来！”皂役吴信说：“回大人：他说小的家中有这些人来往，大人就信；小的要说杨武举的合家全是他杀的，不知大人信不信？圣明莫过大人，俗言说：一家饱暖千家怨，小的家中原本有碗饭吃，又搭着本官赏脸，三班的人俱各不忿，背地里皆有怨言。再者，各村的乡保，他又与别人不同，有什么大小事情，俱各少不了他们，稍有不是，自然要回官责打，他等不明，在背地里抱怨，都说小的不好。今日大人因为杨家之事，审问小的，他等趁势加火，诬言添作，大人就信以为真，这不冤枉小的吗？”

    刘爷闻听，微微冷笑，说：“吴信，你说本府听了地方的话，冤枉了你咧。我还要大冤枉冤枉你呢！俗言说：不打不招，两边看夹棍过来！”“哦。”下役答应。

    忠良爷，座上带笑开言道：“奴才胆大了不成！倚仗嘴巧能巧辩，你把本府当别人！”说着吩咐“看夹棍！”

    只听下面喊连声。动刑的，青衣迈步往上跑，“哗啷”撂在地埃尘，震得堂砖连声响，犯法之人心内惊。青衣绑住吴皂役，先把布衣扒在尘，然后又把袜拉下，脊背朝上按在尘。两腿高跷将刑入，公差攥住拢头绳，两边一分齐用力，只听“扑通”响连声。又听得，吴信“哎哟”一声喊，再无“哼哈”第二声。一名青衣往上跑，含了口，凉水照定面门喷。吴信“哎哟”缓过气，疼得他，满面尽是汗流痕。刘爷座上高声叫：“快把以往尽招承：你家中，来往俱是何人等？夜聚明散有何情？”皂役怕死求活命，真情一吐丧残生，忍刑不招高声喊：口中连连尊“大人：我小的，家中并无人来往，如何招承认口供？望求大人施恩典，莫将屈棒拷良人。但愿老爷增福寿，公侯万代受皇恩。”

    刘爷闻听微微笑，连把忍贼骂几声：“你就挺刑不招认，我刘某，怎肯轻饶善放松？俗言人心如似铁，官法如炉却是真！”吴信说：“原来无有这件事，强叫招承主何情？
夹死小人臭块地，爷岂不，坏了从前清正名？”吴信是久惯应役，岂有不知刑名？他做的事情，是该死之罪，今日若要一招，性命就难保。无奈何，挺刑，想他做的事不招，要求活命。怎奈刘大人早巳猜透其情，要叫他招承：“吴信，你与杨姓说，要完此案，须得五千两银子。武举人不肯花费许多。他弟兄明知强人夜间必来，才与你们说留一个在衙中听审，放一个回去保守家口，堵挡强人。你也明知强人要害杨姓的家口，所以在内窝挑赃官，不放一个回去，才伤了二十四条人命。”清官爷，公座上面开言叫，“该死奴才”骂几声：“分明知道强贼去，不放杨家转家中。二十四条人性命，葬送在，你与赃官手内坑！情弊显然不招认，还敢巧辩仗口能！本府非是别官府，怎能叫你漏网中？从实招来无话讲，若不实说枉受刑！”说着连拍惊堂木，冲冠发乍怒生嗔。吴皂役，叩头口把“大人”叫：“青天何故不分明？偏心只把杨家护，才说小的尽知情。夹死小人也难认，就死黄泉不闭睛。大人那，辈辈为官传永远，子孙万代受皇恩。小的不过犬羊辈，太老爷，何苦只叫我招承？”说着不住连叩首，二日之中带泪痕。刘爷座上微微笑，连把“忍贼”

    骂几声：“安心挺刑图活命，也不过，多活一刻保残生。”

    吩咐两边将刑卸：“暂且押下不法人。本官自有方法办，管叫这贼你招认！”公差答应将刑卸，又把皂役发阵昏。搀出衙外先不表，刘爷又问县官身，说道是：“左右将他押出去，等我完结这事情。”

    刘大人说：“胡有礼，少时听本府完结此案。”“是。”知县答应，承差将他带出衙外不表。

    刘爷吩咐点鼓掩门。刘爷离公座往后，下役散出不提。

    再说刘公至书房坐下，大人眼望张禄，开言说：“你出去，到外边把承差头目陈大勇叫进来，本府有事立等。”“是。”内厮答应，回身向外而走，不多时，将承差陈大勇带至书房，见了刘爷打了个千，在一旁站立，说：“大人叫小的何事？”刘爷眼望好汉，开言说：“大勇。”“有，小的伺候。”大人说：“你同举人杨文炳，带着白沙屯的地方，骑快马，速到吴皂役家中，这般如此，如此这般，急去快来，不可迟误。”“是，小的知道。”陈大勇转身出房而去。刘大人书房闲坐不表。

    且说承差陈大勇回到自己下处，吃了饭，更衣，诸事齐备，令人把杨文炳叫进房来，说：“大人方才吩咐：你我三人到吴皂役家中，这般如此，还要急快回来。”武举答应。大勇又叫手下人：“外边鞴快马三匹伺候。”“是。”下人答应，传出话去，二人这才向外面走。

    陈大勇，迈步当先头前走，武举他也随后跟。霎时来至大门外，认镫扳鞍上能行。地方催马前引路，承差武举后边跟。大勇马上开言道，叫一声：“杨爷留神要你听：想来万事因天定，苍穹造定难变更。非是在下言此话，贵昆仲，移祸飞灾天上临。留下客人因重义，皆因又看令表兄。杀退贼人惹下祸，才有那，人头扔在你院中。自然出首到衙内，偏遇赃官胡县令，要讹银子五千两，皂役窝挑可恼人。将你弟兄拘衙内，贼人得便下无情。家口尽被贼杀死，良眷遭诛真惨情！多亏表兄家人告，幸遇清官刘大人。当堂准了二人状，设计要完案一宗。”杨文炳，闻听此话将头点，马上开言把话云：“请问尊驾爷贵姓？语音好像此处人。”大勇回答说：“问我？江宁人氏贱姓陈。愚下当先也是武举，得了个，运粮千总一载零。因为皇粮遭失陷，公名革职算福星。无奈投奔江宁府，休见笑，暂为承差把役充。”杨武举，闻听此话将头点：“真是由命不由人！”复又想起自己事，不由一阵好伤心：仗义为把客人救，谁知道，反惹飞灾祸临身！一家被难还可恕，带累老娘丧残生。弟兄身背不学名，活在世上枉为人！

    杨文炳提起老母被害之事，不由心中伤感，二目流泪。陈大勇说道：“杨爷不必伤心，就是令堂与合眷被害，俱是前因造定，命该如此，你还要自解呀才是？”说着话催马前行，野店打尖，歇息一夜。

    第二天，交辰刻，到了白沙屯。进村走到吴信的门口下马，地方他领着二人到吴信的客座内坐下，地方叫出个做活的人来，说：“你进去告诉你们内当家的，就说我从江宁府来，有要紧的话来说，一定要见。”那人闻听，连忙进内。

    且说皂役吴信的妻子王氏，为人正道贤良，见丈夫不行正事，常常的解劝，怎奈吴信总也不听，夫妻反倒不睦。前日听见丈夫被江宁府钓差人提去，就知道有些不好，在家中提心吊胆。房中正坐，忽听长工在窗外开言说：“外边有地方崔大哥，他说打江宁府回来，有要紧话，要见面讲。”王氏闻听，满心欢喜，正要去打听丈夫的信息，崔地方又是本村人氏，叔嫂常见，并不躲避。听见他来，房内讲话说：“你就把崔大叔请进来罢，有话好讲。”

    长工闻听向外走，来至客房把话云：口称“崔爷后边去，当家奶奶有话云。”崔地方，告辞武举、陈大勇，迈步翻身向外行。霎时走到进房内，王氏一见欠起身，口称“崔叔你坐下，有何事情讲言明。”地方坐下尊“嫂嫂，留神要你仔细听：吴哥为人我知道，仗义疏财要知闻。衙门中，官府跟前很得脸，伙计之中夺尽尊。常言道：一家饱暖千家怨，这句俗言却是真。有人江宁将他告，说他窝藏众绿林，连着知县全提去，大人当堂问口供。我哥只说无此事，令人押带在衙中。府中上下人人好，都与吴哥是宾朋，里外打点完此事，要结须得二百银。因此大哥央烦我，到家中，来对嫂嫂回言明，上月分的那银两，休要迟挨拿四封。回府完结这件事，大料着，明日早晚转家中。”

    王氏怜夫那怠慢，箱中忙取银四封。又托地方“急速去，完了事，叫你大哥另补情。”“他就回来无要紧，小事何须挂在唇？”说着迈步向外走，客房之中见二人。将银递与陈大勇，武举一旁看得真，口中连把“大人”叫：“你瞧来，四封全是愚下银！”

          第四十二回 设巧计恶皂露原形

    王氏疼夫，不辨真假。头一宗，崔地方是本村人，又是同他丈夫一同进的府；二则，又要的是上月分的那宗银子，要无有他丈夫话，崔地方怎么说知道有上月分的银子呢？故此拿了四封银子，递给了地方，复又托咐了几句。崔地方说：“还有江宁府的二位头目，跟了我来，同取银子。嫂嫂是知道的，我家内房屋窄小，也不像个样儿。没的说，你那叫收拾点酒饭，我们吃了好走。再者，这两个人和我哥是莫逆之交，进来的时节，还叫我问好，只顾和嫂嫂说话，把个『好』我赚起来咧！”

    王氏说：“容易，容易。叔叔只管前边去，我叫人收拾就是咧。”崔地方答应，往外而走，来至客房，见了陈大勇，将银递过。

    大勇接在手中观看，杨举人在一旁看得明白，说：“陈爷赐一封给我瞧瞧。”大勇递过一封，武举看了看，附耳低言，望陈大勇讲话。

    杨武举，附耳低言来讲话：“陈爷留神仔细听：在下方才留神看，原来却是我家银！”大勇闻听将头点：“杨爷莫要语高声，银子既是你家物，那件事情自然真。”不言客房前边事，再整王氏女钗裙。连忙叫，做饭的婆子将鸡宰，退了煮在铁锅中，急速和面烙上饼，加火立刻却现成。鸡饼装在盆子内，小菜酒壶筷与盅。长工端定往外走，来到那，客房摆在上面存。大勇说：“地方你也同坐下，此处不比在衙门。”地方告座归了位，连忙擎壶把酒斟。先敬大勇杨文炳，大家一齐饮杯巡。鸡肉就饼不用让，又搭着，腹内饥饿是真情。酒足饭饱才安筷，又拌草料喂能行。坐骑吃足拉门外，崔地方，眼望长工把话云：“你进去，告诉嫂嫂我们走，再来致谢到家中。”说罢走出大门外，一齐扳鞍上能行。地方引路回里走，路上开言把话云。大勇带笑开言道：“杨爷留神仔细听，方才吴家你言讲，为何知是你家银？”举人闻听承差话，尊一声：“陈爷在上请听明：我家银子有记号，花押封定笔迹真。银子既在他家内，一定有，别的缘故在其中。”大勇闻听腮带笑，口尊：“杨爷好不明！皆因吴信不招认，刘公故此设牢笼。令咱三人将银取，可辨其中假共真。地方到了他家内，对着皂役妻子云：说他丈夫被人害，知府刘爷问口供。打点官司用银两，相烦地方到家中。口说来把银子取，单要那，上次分的那宗银。”

    陈大勇说：“杨爷你想：吴皂役他若不与强人相连，地方到他家取银子，他的妻子自然说哪里有什么分的银子？老爷想着他坐地分赃，想来分的也就不少，故此和他要四封银子。他既然拿出，想来还有。你既认准是你家的银子，吴信与盗寇相连不假，贼人下落可得，你的冤仇可报。”举人说：“但得如此，举家的冤仇能报，心愿足矣。自此以后，也无什么贪恋，不过削发为僧，出家而已。”大勇说：“凡事俱要自己开怀，不可丧志。方才言过，举家被害，皆因前定。还是想后事才是。贵昆仲俱是少年英杰，业已进步，何愁不功名显达，前程有份？因此事心生退意，岂不有误终身？杨爷你想。”举人说：“陈爷的指教，何曾不是。怎奈小弟此时心绪如麻，只等举家冤仇得报，那时节再议。”二人马上闲叙话，丝鞭不住打能行乙举人开言把“陈爷”叫：“仔细留神要你听：不共戴天仇当报，举家冤恨不非轻。这一回到江宁府，面见恩公刘大人。太老爷，定把皂役深究办，贼人却在那边存？但能得他真实信，我弟兄，必把仇家去找寻。全凭浑身糟艺业，一定拿住那些人！割贼头，灵前祭奠生身母，合家幽魂气也平。那时方遂心头愿，不枉为人市井中。”大勇闻听腮带笑，口称“杨爷在上听：在下有句拙言讲，我要说来你莫嗔：此去见了刘公驾，大人自有主意行。拿人哪用贵昆仲，刘爷手下有能人，他既然，准状一定要圆案，静听结果理才通。大人天生多性傲，上司他还拉硬弓，你说拿贼他必怪，只说藐视把他轻。”杨武举，闻听此话将头点，口中连把“陈爷”

    称：“见教高明说得是，点悟在下醒愚蒙。”说话之间向前走，地方引路趱能行。野店打尖晚吃饭，赶至天晚进了城。大料难把刘公见，衙门以前下能行。何候之人接去马，地方武举进庙中。大勇迈步将衙进，来至自己卧房中。进房歇息不必表，单等着，次日清晨见大人。又因天晚，大人歇息难以回话，陈大勇到自己房中歇息夜无词。

    到了次日，先说刘公起来净面更衣，家丁献茶已毕，下人回话说：“承差陈大勇来了，伺候大人的示下。”刘爷闻听，说：“叫他进来。”陈大勇掀帘栊进屋，见大人行礼已毕，在一旁侍立。刘爷说：“你回来了？事情怎么样？”陈大勇见问，说：“小的昨晚可就回来了，只因是大人虎驾安歇，不敢惊动，今日才来回话。小的奉大人之命，一同武举杨文炳、白沙屯地方三个人，到了皂役吴信的家中。地方入内，见了吴信之妻，照依大人所谕之言，对他言讲。他果然不出大人所料，正中其言，拿出四封银子。杨文炳一见，他说是他家的四封银，皆因上有花押未动，是他自己的笔迹。小的同他回来，见大人交差。”

    刘爷闻听，不由满心欢喜。清官闻听承差话，喜坏诸城县内人，座上开言叫“大勇，仔细留神听我云：这件事，就只可恨胡知县，还有皂役姓吴人。只图贪赃想银两，断送了，许多人命送残生。

    眼下虽然有题目，只恐难拿这伙人。”大勇一旁开言道：“老爷留神在上所：这件事情容易办，看当堂，审问吴信有何云，招出贼人在哪厢，再作商量怎样行。”刘公闻听将头点，复又开言叫内丁：“传出去：外边伺候休怠慢，本府立刻把堂升。”内厮答应向外跑，照言传说不必云。三班的，青衣书吏齐伺候，单等刘爷把堂升。且说忠良向外走，内厮张禄随后跟，点响但见屏门闪，青衣喊堂左右分。刘大人，秉正公位升公座，要结此案悦良民。

    堂规已毕，刘公座上吩咐：“带句容县的知县胡有礼、皂役吴信、店家盛公甫、客人王自顺、举人杨文炳、杨文芳、白沙屯杨家庄两村乡保、地方俱来听审！”“是。”下役答应往下跑，不多时，把众人俱各带到，跪在堂下。知县在一旁站立。

    刘公座上一送目，陈大勇把四封银子从怀中掏将出来，放在公案以上。刘大人拿起一封，叫：“来人！”“有。”“把这银子拿下去，叫吴信看－看。”“是。”伺候的将银子拿下，递与吴信观看。刘爷上面开言，说：“吴信，你瞧这个银子，是谁家的？”皂役吴信说：“小的不认得。”大人又说：“再叫杨举人认一认。”“是。”伺候的人，又把银子递与杨举人看了看，杨文炳说：“这是举人家的银子。”大人说：“你家银子，有何记认？”举人说：“上有花押，是举人的笔迹。”大人说：“既是你的银子，如何到了吴信的家内？”忠良座上腮带笑，有语开言叫“举人，既然是，你的银子有记号，却为何，到了吴信他家中？”说着复又往下叫：“白沙屯地方上来有话云。”地方闻听爬半步，尽礼磕头尊“大人”。刘大人说：“昨日吴信他家内，如何送与这宗银？对着吴信言就理，他的心中自然明。”地方闻听一扭项，口叫“吴信你是听：昨日我到你家内，面见令正后房中。大嫂见了心欢喜，打听仁兄你信音。我说仁兄犯了事，拿到江宁问口供，若要是，保住大哥你无事，打点须得二百银。小弟复又使诈话，这可是，大人吩咐如此行。我说你叫我将银取，上月分的那四封。大嫂敢则最胆小，听你有事心中惊，又搭着，夫妻恩爱心牵挂，连忙拿出四封银。临走再三托咐我，照看仁兄在府中。我劝大哥招了罢，免得皮肉受官刑。赃证俱明何用赖，不招大人岂肯容？我与仁兄却相厚，皆因咱俩是乡亲。又常上门同应役，我不疼你哪个疼？”地方说罢前后话，吓坏了，做歹为非胆大人。

          第四十三回 借盘缠役匪双结盟

    崔地方这些话，说得痛快，刘大人与陈大勇等俱各心中欢喜。刘爷腹内说：“这奴才倒懂局知趣。”吴信闻听崔地方前后的言词，好似如醉如痴。忽又听地方说：“吴大哥，你不用犹疑咧，招了好，难道我哄你不成？你若不信，我告诉你：你这个银子，是放在里间屋内，靠西山墙的南边，大柜之上，第二个皮箱里边。我说的是不是？”

    崔地方越说越高兴，吴信越听越不爱听，又见刘大人把惊堂木一拍，两边青衣喊堂，刘爷说：“吴信，我把你这胆大奴才！情弊显然，赃证俱有，你还不招？左右，看夹棍伺候！”

    “哦！”两边的青衣答应。皂役吴信想了想：不好！欲待要不招，也是白叫皮肉受苦，却无奈何，向上高声说：“招了，招了。”

    吴皂役，想够多时主意定，大料不招枉受刑，向上高声说“招了，大人息怒免动嗔。”动刑之人往后退。刘爷说：“一字不实另加刑！”皂役向上将头叩：“大人青天贵耳听：伺候七任知县任，并无一点过犯行。公门应役二十多载，小的祖居句容县，白沙屯中几代民。官府赏脸原不假，皆因小的能办事，众人不免生怨心。都给小人添过恶，说是我，倚仗官势胡乱行。若提杨家这件事，原本也非是本心。那日天晚家中坐，门外来了一伙人，砸门说把小的找，忙叫那，长工开门问分明。忽地进来人一伙，看来就有二十名。硬进房中全归座，俱有兵器手中擎。内有一人开言道，他对小的把话云。他说『特来把你找，闻听吴姓好交朋。特意找你有件事，不知尊驾应不应？』小的观瞧风不顺，忙问道：『有何事情请言明。』那人复又开言道：『吴姓留神你是听：我等俱是绿林客，从此路过到府中，意思借点盘费走，又听说，尊驾好交绿林朋。故此言明这件事，并不敢，惊动尊驾众高邻。』小的闻听这句话，我一时动了义气心。小的说：『列位既然瞧我重，吴某心中甚感情。何用搅扰众邻舍，在下家中就有银。要用盘费我奉送，四海之内是宾朋。』回大人：小的不过暂口话，众贼闻听信作真。一齐都说『好朋友！市井之中算得人。大家既然逢一处，八拜为交作弟兄。』小的万般出无奈，只得点头就依从。”

    “回大人：小的也是万分无奈，一与他们拜作弟兄。白日间他们上村外漫洼之中，玉皇庙隐藏，打劫行客，夜晚间到小的家内存身，也是暂去。小的心中想着将此事要回明了府，差人擒拿；又恐怕画虎不成，反连累一家的性命。不瞒大人说，他们劫来的财帛，分给小的一股儿，小的一时贪财不明，顾其利而高其害咧。”刘大人说：“这算是你招认强人的起见，他们那一来的时节，你就不该招惹他们，送他点盘费，很是正理，又拜的是什么朋友呢？你想着：如若不依，又怕他们翻脸，是不是？”“是，大人的恩典。”刘爷说：“你绝不该坐地分赃，与他们勾手。你既在公门应役，难道不知律条吗？坐地分赃、知情窝主，该个什么罪过？再者，杨家一事，要不是盗案、不是强盗打劫他家，动起了干戈，致伤人命，你的罪轻不轻？这都是你在内窝贼、不放武举回冢生出此事。”清官爷，座上带怒叫皂役：“一定实招快快云！”吴信复又将头叩：“大人青天在上听：杨家弟兄算多事，自惹飞灾横祸临。那一天，小的家中摆酒宴，款待众寇为接风。有名手下来禀报，说是过去一客人，单身独骑行李重，客住龙潭客店中。他们闻听不怠慢，立刻跟去一半人。龙潭码头得了信，说他投奔杨举人。众贼人，随后找到杨家去，武举宅内要搜寻。举人不管是正理，他与客人又无亲。

    弟兄俩，咬定牙关不肯给，因此翻脸动手争。杨家弟兄原本勇，单刀纯熟武艺精，杀败八个伤两个，回到小的我家中。大家商议生毒计，杀了着伤两个人。天晚又到杨家去，将头扔在他院中。不过给他官司打，众人心中气才平。谁知本官想上帐，要使杨家几千银。我小的，既在公门当青役，应当奉承知县尊。故此才与举人讲，那知他，弟兄两个不依从。”

    “回大人：杨家弟兄二人不知此事，知县才把他们扣起来了。这事与小的无干。”刘爷闻听，将头一摆，说：“不是，不是。这内中还有别的缘故。难道你不知众贼人去杀杨姓的家口？你还得实说！”皂役吴信说：“大人问事忒仔细了。杀人者乃是众盗，拿住他们应当偿命，何必尽自追问小的？小的爽利说全了罢，我只因杨举人的父亲乃是个捐纳的州同，小的到过他家催差，他不但不给，他反叫家里人把小的痛打了一顿，随后他还亲身进衙门，与县官面讲，把小的又打了一顿板子，将差使革退。后来换了官府，小的才把衙役挑上咧。这段冤仇，至今有十四五载未报。上月遇着这么一件事情，小的想起旧恨，所以在内中窝挑本官，扣住他弟兄两个。本是实情。这是已往之事。”

    清官闻听皂役话，公位上，气坏山东诸城县人，用手一指高声骂：“奴才胆大了不成？怀仇旧恨将人害，岂不知，明中王法暗中神！报应循环如随影，昭彰善恶最分明。今朝事败机关泄，怎脱过，市曹挨刀项冒红！死后还叫人唾骂，万古千秋落骂名。本府问你贼盗等，他们却是哪边人？姓甚名谁何处住？一党之人共几名？从实说来休瞒昧，本府差人好去擒。”吴信见问将头叩，说道是：“大人在上请听明：为首之人来一次，家住六合小柳村，离此路程八十五，手下之人二十名。还有两个副头目，王凯、徐成两个人。余者手下不算数，李四张三众混星。徐成、王凯未来至，镇江宁，稳坐家中把分擎。劫盗不在此一处，南北西东四下行。若遇着，府县州官拿得紧，众人齐奔小柳树。镇家藏躲无人找，窝主敢保无事情。贼人本名叫镇禄，人起外号『镇江宁』。他们打劫杨家去，杀人又得金共银。

    一定是，投奔镇家去藏躲，要找不用别处寻。非是小的说实话，皆因他们小看人。”

    “回大人：这不当着杨家弟兄说，他们家这一份家私，就给我留下了四封银子，大伙就走咧，真正令人可恼！如今有罪同受，他们想清静，怎得能够！”刘爷闻听，咬牙发狠，说：“好一个万恶的奴才！无情无义，狠似过蝎蛇，令人可恼！胡知县，你可全听见了？”胡有礼着忙，奴膝跪倒，不住地磕头，只叫：“大人开恩！”刘爷说：“不用你害怕，事情还在未结。等着圆案之时，那时再讲。”知县磕头，站起来，退闪一旁。

    刘爷又叫：“来人。”“有。”“你们把知县、青役严加押带，不许徇私。”“是。”刘公又说：“两村的地方、王自顺、盛公甫，你们暂且也下去，等着拿住贼人的时节，再来听审圆案。”“是。”答应磕头，站起出衙而去。承差把知县、皂役押带出衙不表。且说刘爷往下叫：“杨文炳、杨文芳。”“有。”“有，举人伺候。”

    清官爷，座上开言往下叫：“举人留神你是听：因为仗义生此事；这也是，龙天造定不非轻。老母举家遭陷害，世上闻知真可怜。你俩暂且回家去，发送老母入了坟茔。妻子之尸也入土，暂且先完事一宗。劝你俩，不可生心往后退，丈夫奋志争功名，光宗耀祖更门户，才是男儿好汉行。我刘某，保养人才爱惜你，正在年轻当令中。武举正好跟随我，何不效力争功名？本府之言是不是，你弟兄，仔细忖度在心中。”弟兄闻听将头叩，口内连连尊“大人，举人弟兄遭奇祸，龙天造定岂能更？幸亏大人如明镜，拨云见日一般样同。举家的，血海冤仇有日报，死鬼黄泉尽感情。多蒙提拔弟兄俩，再造之恩很不轻。愿大人，公侯万代身康健，官居千载受皇恩。葬埋合家事完毕，回来侍奉老恩公。”弟兄说罢将头点，站起身形向外行。回家葬母先不表，再整刘爷把话云。吩咐退堂将身欠，点鼓开门往外行。吏役散出官衙外，刘公进了内宅门。贤臣进房归座位，大勇张禄左右分。公带笑开言道，与大勇，重商计议拿众人。

          第四十四回 陈大勇私访小柳村

    刘大人发放众人，出衙退堂，回后进书房归座。下面陈大勇、张禄在两旁站立。刘公眼望承差陈大勇，开言说：“杨家之事，虽然审问明白，得拿住众贼方能圆案。如今贼人虽有影响，奈因道路遥远，隔府隔县，要拿众寇，必须大费周折，方能事妥。”大勇闻听之言，口尊“大人，这件事若依小的愚见，也无有什么难处，不过费些辛苦，可以成功。”好汉大勇开言道：口尊“恩官老大人，事情不论大与小，只要功到自然成。少不得，我等出去暗私访，我到六合小柳村，若能得了真实信，商量计策把贼擒。全仗圣祖洪福大，仗爷的，虎威处处可成功。”刘公闻听将头点，说道是：“又叫尔等费辛勤。”大勇一旁说“不敢，大人言词怎样禁。小的蒙爷高抬举，赴汤投火亦甘心。”刘爷闻听腮带笑：“你的言词理上通。暂且歇息去用饭，明日再去把贼擒。”大勇答应往外走，回到自己住房中。用饭歇息不必表，一夜无词到天明。吩咐那，速唤朱、王人两个，不多时，朱文、王明进房中。看见头目陈大勇，一齐开言把话云。朱文、王明眼望大勇，开言说：“陈爷令人将我们哥俩传来，不知有什么差遣？”大勇见问，说：“二位，此事非是陈某一己之能。昨晚上大人吩咐，叫咱们去拿杀杨武举的凶手，好定此案。再者还有一说：目今虽得凶手之底，他等却在六合县界内小柳村镇家藏躲。窝主的名字叫『镇江宁』外号，本名叫镇禄。手使双刀，还能飞檐走壁。还有两个副头目：一个叫王凯，一个叫徐成，浑身也有些武艺。除此三人，还有余党十七八个，听起来倒有些扎手。咱们哥仨，奉大人之命，前去拿贼，须得商议商议，看是怎么个办法。所以令人将你们哥俩请了来，大家议论议论。怎么样？”朱文、王明闻听大勇之言，王明先就讲话。

    大勇说罢前后话，王明开言把话云：“陈爷何必闹客套，不用为难我二人。既是本府亲差派，我敢不应不依从？陈爷瞧着怎么好，总要此事事成功。我们不过听调遣，尽心竭力把贼擒。”大勇闻听说“如此，咱们速走莫消停。各自兵器全带去，以防不测与贼争。另外再带人几个，即刻就到小柳树。”二人答应说“知道”，齐转身形走出门。走不多时来得快，各把兵刃带在身。另外叫，府衙差役十几个，全是精壮在中轻。大勇一见忙吩咐：“你们留神仔细听：出衙散开各自走，兵刃藏好别露形。六合县内咱聚会，打探虚实再找人。”众人答应说“知道，陈爷之言敢不行？”说罢一齐向外走，出了衙，全都散开不同行。混出南京江宁府，径奔六合小柳村。按下差役人几个，再把那，杀人群贼明一明。按下刘大人承差等径奔六合县而来，暂且不表。

    且说的是，杀杨武举那一伙众贼，自从得了杨家那一宗买卖，不敢在别处藏身，一齐径奔六合县小柳村窝主镇江宁家中藏躲。再说窝主镇江宁，他就是本小柳树的人，自幼不受父母的教不干正事，吃喝嫖赌，无所不为，把他的一双父母活活地气死。就有王凯、徐成投了他来，终日里操演刀枪棍棒，招聚无赖贼匪。家中广窝盗贼，水旱两路全有。到后来，越闹越大，大家起盖地窨子暗室，窝藏强人，坐地分赃，称为头目。今日乃是窝主镇禄的生日，五里三村的乡绅都来与他出分子，名帖就不少，并非是真心爱与他相交，又搭着些无赖棍徒，真真的不少。但只一件，这贼自从杀场武举的举家，又劫了财帛物品，估量着事情是大，迟早不同，必有人来搜捕。这几天众贼人爽利无作买卖，净在窝主镇江宁家中，白昼间暗室藏身，黑夜里厅房聚会。每日里差人在村外路口，不住地探看，如有人来，好作准备。这一天偏偏又是窝主镇江宁的生日，群贼全都在此。

    众贼寇，镇家饮酒大聚会，敬奉窝主庆生辰。还有那，五里三村乡民等，也来上寿敬恶人。并非真心将他敬，怕好就好是真情。还有许多无二鬼，张三李四众混星。大厅之上安座位，家丁上菜来往行。按下前厅安了座，再把那，众多贼人明一明。他们另有一座在，清幽暗室饮刘伶。还有那，两名妓女来陪酒，耍笑讴歌乱胡行。一个叫作“一汪水”，一个叫作“赛小红”。二人不过二旬外，长得那，小模样子可人疼。妓女来往将酒敬，挨次而斟手不停。玉腕拿起乌木筷，夹菜一直入嘴唇。大家欢喜又说笑，那宗意思最恼人。妓女正然来敬酒，忽听那，镇禄开言把话云。妓女正然敬酒，忽听窝主镇江宁眼望副头目王凯、徐成，说：“王第二的，徐第三的，你们哥儿俩听：今年算是我的一个大好日子。多蒙五里三村许多乡亲们赐光，全到我家，给愚兄上寿，实在的叫我感激不尽，也不枉愚兄创立一场。想来，我镇某在六合县的地方，也出算是个人物。众乡亲全自己前来咱这里，实在叫哥哥够使的，我真乐咧。依我瞧，咱们空酒喝的无趣。”说罢一扭项，望妓女一汪水，讲话说：“水多的姑娘过来我合你打个相谈。”一汪水闻听窝主镇江宁之言，慌忙过去，带笑开言，说：“老爷子，但不知有何吩咐？”镇江宁，带笑开言叫妓女：『水多的姑娘要你听：我今点你一个曲，单要听，《姐儿南园栽大葱》。不用丝弦打瓦碴，委屈还要《哭五更》。”妓女闻听忙答应，登时间，瓦碴拿来手中擎。“咭嗒呱嗒”倒有点，外带“嘟噜”却受听。先唱姐儿将葱看，忽然跳过愣头青，倒把姐儿吓一跳，说道是：“莫非来偷我家葱”姐儿言词还未尽，愣头青开言把话云：“姑娘这话不在理，隔墙边，并非来意偷大葱。自从那日瞧见你，想得我，夜梦遗精马跑空。望求姑娘行方便，胜造浮屠七卷经。”姐儿闻听红粉面，说道是：“你的言词不受听。你要吃葱刨地起，你要调情万不能！”镇江宁，听到此处一声嚷：“这曲作的理不通！谁家的姐儿在那块，可可都在南园中？北国不许走一走？岂有此理没有事情！但不知，什么人留下这宗曲，拿住他，扒了裤子硬上弓，先玩一下不算帐，后将那，脑袋挖空作个夜行。”众人闻听镇禄话，王凯开言把话云。说道是：“难怪大哥你挑理，算来这曲理不通。”众贼正然饮酒乐，忽听那，跑进一人报事情。

          第四十五回 全义气设计救吴信

    众贼人正在畅饮之际，忽见有一个家丁从外边跑将进来，禀报说：“有句容县白沙屯的皂役吴大爷那里来的人，要见呢！”

    镇江宁闻听，先就讲话，说：“快些叫他进来，我正要问问他那件事情怎么样了。”家丁答应，往外跑去。不多时，来至外面，将那人领进。

    不多一时那人进，酒席筵前立住身。众贼举目留神看，认得是：皂役吴家做活人，到那全是他伺候，故此相见便相亲。镇禄性急先问话：“你来到此有何因？”长工见问开言道：“众位留神在上听：当家婆，差我到此来送信，告诉众位请知闻：我们当家的身有了难，江宁府，拿到当官问口供。夹棍板子全受到，牙关咬定不招承。后来刘公施巧计；家中诓去四封银，无奈之何实招认，江宁当堂画口供。当家婆差我来到此，恳求众位念朋情：务必要，定计铺谋施巧智，救我们当家的脱难星。”镇禄闻听将头点：叫声“列位请听明：吴哥现今身有难，你我旁观理不通。怎么样，思想一条良谋计，搭救吴哥出火坑？”徐成一旁开言道，他说是：“不用商量依我行：大家齐上江宁府，黑夜之间杀进城。杀官斩吏将他救，打劫库饷抢金银。大闹一场是正理，该死该活凭苍穹！”王凯回答说：“胡闹！这件事，关系重大不非轻。杀官劫库非儿戏，必须商量然后行。”

    镇江宁的主意是要全义气，设计铺谋搭救吴信。徐成他是混蛋，他要杀官劫库，真要造反。王凯再相拦，说：“这件事如何使得？你把江守府当作别的小县份咧！那里兵多将广，人烟稠密。杀官劫库，情如造反，画虎不成，反惹灭门之祸。这件事情，横是做不得。”大窝主镇江宁说：“依你怎么样呢？”

    王凯说：“要依我的主意，吴大哥虽说现今遭难，你我往那去，岂不是飞蛾投火？倒不如咱们躲开，拿不住咱们，料他也难定吴大哥之罪，也不过受些磨难，性命可保。”镇江宁说：“你我往哪里去躲？难道说携着家眷走不成？只顾你我。再者，撂下家眷，一定被人拿去，拘禁监牢。你我的朽名，就传于后世。使不得，另寻别法才好。”王凯说：“若要贪恋家口，心无决断，必然要受其害，那时节，悔之晚矣。”镇江宁说：“吴家来人，你去吃点心，我好打发你回去。”言罢，令人将吴家的长工领去吃饭不表。

    且说众贼人正要商议万全之计，方保无事，说话之间，天色将晚，前边上寿来的亲友均都散去。

    暂且不表众贼在窝主镇江宁的家中计议，且说刘大人的承差陈大勇等二十余人，各带兵器，径奔六合县而来。

    陈大勇，带领众人不怠慢，径奔六合小县城。全都散开不一处，为的是，怕人看破事难成。出府一直西南走，天将晚，六合县在面前存。东门外边有座店，“三合”字号大有名。大勇、朱、王人三个，住在三合老店中。原来门外有暗号，全都找至此店中。众人虽都会了面，俱各散住不露形。各人要水洗了脸，小二各屋献茶羹。茶罢全都要用饭，吃完了，各人单回各人房。不多一时天色晚，眼望落下太阳星。陈大勇，信步闲游出店外，当街站立看分明：来往不断人行走，要比江宁大不同。好汉正然当街站，忽见个，老者从东向西行，年纪约有六旬外，一条拐杖手中擎。刚然走到大门外，店中人，向外开言把话云。

    那老者，刚然走至三合店的门口，店小二向外开言，说：“李大太爷，你上哪里去来？一定有什么事情？”明公：店小二一见那个老者，为什么先问这两句话呢？内中有个缘故。你到了外边，小县府乡村之中，与此地京都不同。

    你要穿上两件新衣裳，人见了必问：“那出份子吗？”这是外头的风俗。店小二问那个个老者，皆因他也是见他穿着两件新衣裳，故此才问。书里言明。且说那老者见店小二相问，他慌忙站住，带笑讲话。

    老者带笑开言道：“老三留神仔细听：我今镇家去上寿，他的名字叫镇禄，人送外号镇江宁。今朝他把生日作，老汉只得去行情。这不过，哄奉叫他心欢喜，才保居家得太平。今日上的人不少，大概足有四百名。还有他，许多伙计也来到，一个个，身体强壮在年轻。天色将晚众人散，剩下他们饮刘伶，光景全都带了酒，今夜晚，又不知谁家遭祸星！”老者说罢扬长去，大勇在后尽听明。好汉不由心大悦，慌忙回到旅店中。见了朱、王人两个，就把那，老者之言细说明。二人闻听心欢喜，说是那：“天意该当咱立功！内中还有一件事，陈爷留神仔细听：虽然众贼全带酒，并非一名并二名。咱们不可不防备，看猫似虎一般同。”大勇闻听说“有理，你的言词果高明！依我说，柳林离此不甚远，十里之遥谈笑中。乘此夜晚咱就去，贼人带酒难战争。”王明闻听说“有理，事不宜迟就登程。”

    王明闻听陈大勇之言，说：“陈爷主意不错，就是如此办事，必有成手。”说罢，众人全都收拾所用物件。店家这一会，也瞧出破绽来咧：“定是公门的爷们踩差使来咧！”也不敢多言。且说陈大勇、朱、王等，连头目带户整整二十个人，陆续全都出店，一直径奔贼首镇江宁的村庄小柳村大道而走。陈大勇，带领众人出了店，一直径奔小柳村。按下公差人几个，再整做恶众贼人。打发亲友全散净，天色将晚秉上灯，群贼复又重整酒，大家归座饮刘伶。两个妓者来饮酒，镇禄开言把话云：“依我想来这件事，大有隐情在内中。江宁府，闻听这位刘知府，不爱民财素有名。上司总督全不怕，州县见他脑袋疼。乾隆爷，御笔亲点来到此，他的家住在山东，青州府管诸城县，他本是，太后义子叫刘墉。既然提去吴皂役，他还岂肯善放松？保不住，吴信当堂不实讲，供出你我众弟兄。刘公必定差人访，捉拿咱们进江宁。闻听他，手下有个陈大勇，武艺精通大有名。

    出身本是一武举，宜兴那，运粮千总有前程。因为粮船遭失陷，千总革职转家中。一气才把公门入，伺候江宁刘大人。他也曾，十里堡中拿徐五，江二险在他手内坑。圣水庙中拿过和尚，其名叫作苑围僧”贼人言词还未了，从外边，跑进一人说“了不成！”

          第四十六回 围贼窝王明巡道路

    话说众贼正在议论之间，忽见从外面走进一人，来至席前站住，说：“回禀众位爷们知道：句容县白沙屯吴爷那里，又打发一人来，务必求爷们拿个主意，将吴爷救出来才好。”窝主镇江宁闻听手下之言，先就讲话，说：“知道咧，你出去告诉他，一同头里来那个人，暂且先去告诉家里大奶奶放心，不必害怕，我自有道理。”“是。”下人答应，往外去告诉吴家的来人回去不提。且说江宁县的承差陈大勇、朱文、王明等，连头目带户整整二十个人，出离了三合店，一直径奔小柳村窝主镇江宁家的大道而来。陈大勇，走着道儿来说话：“朱、王二位请听明：此去须要齐奋勇，舍命擒贼好立功。耳闻镇禄多扎手，人送外号『镇江宁』。武艺精通会枪棒，有个缘故在其中：眼下不过四旬龄，非是陈某说知道，这个人，那时我未将举中，就知此人姓与名。打家劫舍寻常事，但则是，不像如今闹得凶。咱们奉命来到此，他岂肯，束手遭擒上绑绳？拿他必有一番闹，况且还有众贼人。”大勇言词还未了，王明开言把话云：“闻听贼人带了酒，大料难逃上绑绳。到那一直就进去，齐心并力把贼擒。”朱文一旁说“有理，王哥言词理上通。”大勇复又开言道：“你们留神仔细听：依我说，此去擒贼休莽撞，小心而办事有成。王老弟，你说到那一直去，怕他们知道越墙行。到那时反倒费手，贼人跑脱了不成。要依陈某愚拙见，倒不如，暗围贼宅撒下人，然后咱再越墙过，打探众贼哪屋存，冷不防，堵门擒拿无处跑，如此而办事有成。也不知，陈某说的是不是，大家商议然后行。”朱、王二人闻此话，满脸添欢长笑容：“陈爷高见真不错，就是如此这般行！”说话之间来得快，贼庄不远目中存。且说陈大勇等，说话之间，来至小柳村外。瞧了瞧天，有一更的光景。众人煞注脚步，大勇低声向着众人开言，说：“咱们虽然找至此处，但不知哪是贼人的宅舍？须得一个妥当人进庄村，去打听打听，认着贼人的门户，方好办事。”王明闻听，先就答言，说：“我去走一趟！”大勇说：“总要小心！”王明说：“陈爷放心。”说罢，平身独自，暗藏着广把铁尺，一直向小柳村中而走。王明走着，他一边心想，腹内他暗讲话。

    王明走着心犯想，腹中暗暗自沉吟：句容县皂役名吴信，坐地分赃有强人。他既然，招名镇禄，岂有来往不相亲？如今我把贼宅进，有人问，我说吴家差来的人。一时难辨真和假，何不如此这般行。问准贼人他住处，通知陈爷进村中。王明想罢留神看，偏五月色不分明：路北边，倒有一所大宅舍，大门悬挂一灯笼。门旁放着两条凳，上边坐着一个人。自语自捣鬼，嘟嘟喃喃把话云。瞧他光景像带酒，他说是：“整跑一天到黄昏。什么是他把生日作，好像吊丧一般同。天气很热交二鼓，还不睡觉饮刘伶，直直闹到多半夜，不管别人死共生！白日间，你们地窖去睡觉，我们跑腿探事情。从今懒吃这碗饭，不如还干旧营生。我还要，书场之中抓瓜子，就是捞毛我也能。吃亏眼下岁数大，儿孙行中卖不成。”醉鬼今日说胡话，王明一旁听的明。承差不由心欢喜，说道是：“活该贼人大数临！”

    王明在一旁闻听大门下坐的这个醉汉之言，不由满心欢喜。说：“有音儿，我这正要访问贼人住处访不着，细听方才这些话，不用问咧，此处定是贼人住处。真乃凑巧！”王明说罢不怠慢，转身迈步一直向小柳村外而走。不多时，来至村头外边站住，皆因天黑五月，观瞧不远。王明无奈，只得蹲在地下，留神往四下里一瞧：见村子西北上有几个人，原来也是蹲着呢。王明看罢，站起身形，凑至一处，低声讲话，说：“那边可是陈爷么？”王明言词未尽，只听有人答应。

    王明言词还未尽，对面开言把话云：“来者可是王老二？你打听，贼人住在那边存？”王明见问尊“长兄，快些传齐手下人，贼人住处我知道，小弟当先引路行。”大勇闻听不怠慢，查点着，跟定承差要进村。一直全都奔村口，硬抢贼村小柳村。王明头前走得快，众人岂有不随行？

    拐弯抹角来得快，不多时，贼宅就在面前存。原来都是左右邻，真可恼，强贼也住广梁门。细看贼宅真不少，相连倒有六七层。四面围墙高一丈，却原来，地窖暗屋在内中。大勇看罢时多会，眼望朱文与王明，说道是：“贼宅甚大房屋广，不晓他们在哪层？少不得，你们外边来接应，陈某暗进贼穴中。探准贼人哪屋住，见机而作事有成。如此而行方为妥；若不然，贼人知觉越墙行。”王明闻听说“有理，陈爷说的话语通。我们在外围宅舍，他们想跑不能行。齐心努力拿贼寇，刘大人，完结此案咱也目明。”大勇闻听说“有理，事不宜迟咱就行！”

    陈大勇闻听王明之言，说：“天气大概有二鼓的光景，也依我进去咧。你们在外面要小心防备了，不可大意。”大勇说罢，并不怠慢，绕至大门东边，顺着墙岔，往北走到了北头，向西一拐，走了几步，慌忙站住一瞧：原来此处就是贼宅后边。

    好汉瞧毕，站住身形，则见他将脚一跺，“嗖”一声，纵上墙头。

    有人说：“你这个书不用说明。你怎么乾隆老佛爷年间，竟有这样的人，平地将脚一跺，丈数高的墙，就上去呢？你这不是按《施公案》上的黄天霸那应下来了么？他会飞檐走壁，跳墙上房。你说这书上的陈大勇，怎么也会飞檐走壁？”众明公有所不知。要看起来，康熙年间《施公案》上的黄天霸，他的本事就算数一数二，头等艺业。到如今乾隆年间出的人，要瞧起来：比那黄天霸的本事，还强着几个码呢！有罢？众位就问是谁？明公细听：有一个秃子，黑夜进宫，主子在宫歇息的地方，都是什么去处？他会知道，越城而过，如走平地。要讲黄天霸的本事咧，还得输给他！在下说明，这个秃子，六十罗汉钱，可以过海。这是一个。还有一个人，他是天津人氏，姓刘排行在四，外号叫燕尾子。这个人的本事，又难说咧！他要是撒开腿一走，任你六百里的马，也赶不上。小燕尾打眼前一飞，他能将身纵起，抓住它的尾巴。有这么大的本事！他还能水里头住个三五天。明公想理：在下提的这两个人，比黄天霸怎么着？焉知在下说的江宁刘大人的承差大勇，越墙就要扒房呢！书里讲明。再说大勇跳上墙头，站在上面留神观看。

    大勇墙上留神看，皆因天黑看不明。方圆大概有十亩，房屋一层又一层。好汉瞧罢了不怠慢，轻轻跳在地流平。

    蹑足潜踪向前走，耳内留神仔细听。顺着墙根向前走，绕弯夹道又南行。可巧并无人来往，皆因是，贼宅何用人打更？门户时常不关闭，贼人大意是真情。走坏承差陈大勇，一直又往南边行。穿过那，耳房夹道抬头看，大房西边点着灯。又听里面人说笑，细听还有妇女声。好汉闻听将头点，腹内说：“贼人定在这屋中。”大勇想罢不怠慢，蹑足潜踪向西行。好汉来至窗根下，站住了，侧耳留神仔细听。正可巧，窗上安着玻璃镜，好汉看罢长笑容。凑至前，隔着玻璃向里看，瞧见贼徒人几名。众明公：可知玻璃那宗物，夜晚外看不分明。白日难望里边看，陈大勇，知道才敢这样行。书里言明不多叙，再表公门应役人。大勇看罢时多会，却原来，三个贼徒在房中。还有花街俩妓女，一共算是五个人。三个贼人都带酒，只吃得，前仰后合晃身形。镇禄拉着妓女手，他们俩，一对一口闹皮杯。贼妓正然来胡闹，大勇一见动无名。好汉看罢心好恼？手拔腰刀要进门。

          第四十七回 镇江宁巧施缓兵计

    承差陈大勇，隔着窗瞧见了三个贼人、两个妓女闹得实在难听，好汉大怒。刚要进门动手，复又说：“且住，眼下他们的人多。再者，素闻武艺扎手。如今我要是一个人堵门擒拿，拿罢了，倘或走脱一个，那时反落朱文、王明等褒贬，饶省了他们的劲，还叫他二人挑眼：既知贼多，为什么不知招呼我们一声咧！等我出去，将他二人叫进来。”好汉想罢，顺着旧路而走，暂且不表。且说朱文、王明他们，素日与陈大勇有个小俚戏。王明眼望朱文，讲话说：“朱二哥，陈头儿听那声儿呢罢？”朱文说：“未必，陈头儿素行不是那宗人。”王明说：“二哥，如今年成儿，正直丈夫有几个？我也得进去瞧瞧，我才放心呢。”朱文、王明忒透咧。王明说：“朱二哥，你听过『夏迎春私探昭阳院』－－齐宣王蹲在墙下，夏迎春脚登着宣王的肩膀子上去，可要登好了－－《私探》这回书？”朱文说：“我倒听过这意思。你今要学夏迎春，可要登好了，别掉下来，摔一地黄子。”王明说：“罢呀，孽障。我今要学定了夏迎春咧。快蹲下，我把你这个屎蛋的！”朱文说：“好侄儿，竟敢强嘴了！”朱文刚然蹲下，王明才要登肩上墙，忽听墙上“嗖”一声，王明只当是贼人越墙，吓得往后一仰，几乎摔在墙下。

    只听墙下一声响，王明害怕栽在尘。慌忙爬起咧着嘴，抬头看，原来大勇墙上存。低言巧语来吊坎：“月丁合子闯了我的春。窖口里边叭哈到，戎孙全在腰内存。还是月丁是除果，窑儿搬山饮刘伶。你我快把拨眼人，亮出青子好拿人。”朱文、王明闻此话，大勇复又把活云：“我还顺着旧路走，你们二位进大门。余者之人在外等，众贼插翅也难腾。囚徒倚仗贼名大，里外全没插上门。二位速去休怠慢，不可大意与粗心。”朱、王二人齐答应，各把兵刃手中擎。拐过墙弯，二人一直向南走，径奔贼宅那大门。

    按下朱文、王明前去，再表承差姓陈人。轻轻复又将墙下，顺旧路，径奔贼人饮酒门。拐弯抹角到前面，还在贼人窗外存。不言大勇门外等，再表朱、王两个人。按下陈大勇又至贼人饮酒的房门以外，黑影之中，手擎顺刀，隐住身形，单等朱、王二人到来，好一齐动手。且说朱文、王明闻听陈大勇之言，不肯怠慢，王明手擎铁尺，朱文是一把解手攮子刀，有尺半多长。两个人慌忙跑进大门，一直向里而走，并无一人拦挡。

    在下方才已经交代明白，镇江宁倚仗贼名远近皆知；再者，他们这一行的有本事做大活的，无有不认得他的，焉能偷他？再者，那些猫子狗子，连影儿也不敢傍。所以贼人势傲自大，里外门全都不插。书里言明。

    且说朱文、王明他们俩跑进大门，手擎兵刃，一直的向后面走，又进了二门，穿过大厅，下台阶，二人举目观看。他两个，穿过大厅留神看：西厢房内点着灯。仔细听，男女声音全都有，大约贼人在房中。朱文、王明正观看，忽听人言喊一声：“囚贼出来快受死，不必装哑与推聋！

    劫杀杨家那一案，有人告状上江宁。刘公准状差我等，堵窝擒拿众贼人！”大勇言词还未尽，朱、王闻听也出声。听出语音是大勇，故意儿，知会先来姓陈的人。好汉闻听他俩到，满心欢喜抖精神。按下他俩外边骂，再整贼妓五个人。镇江宁，一同徐、王正饮酒，忽听窗外语高声，又听说为杨家事，要拿他们：进江宁。王凯、徐成也听见，不由心中吃一惊。镇禄到底胆子大，他与王、徐大不同。屋中开言向外叫：“外边留神仔细听：你等前来知会我，什么话，请进屋中讲分明。何必如此直声喊，四海之内广交宾朋。敢做敢当男子汉，镇某也算是人物。既到此，快些进来言就里，事犯公庭那一宗？天大官司我去打，要了脑袋也稀松。何必院中发急躁，快请进，说明不用动手争。”

    大勇、朱、王闻此话，他们仨，暗自着量怎么行。

    陈大勇等三人，闻听镇江宁之言，叫他们进去：“有什么话当面言讲，我镇某并不是不讲理的。男子汉敢做敢当，总要言明的是那一案，也不用你们哥儿们动手，官司我打定咧！”众公：窝主镇江宁说的这些个话，有软有硬，又露着朋友义气：“但不知你们敢来不敢来？”大勇闻听，眼望未文、王明讲话陈大勇，眼望朱文开言道：“二位留神仔细听，既然他说朋友话，想来行事定不松。不枉坐地擎银两，犯事出头理上通。怪不得，众多好汉将他奔，仗义恰似宋公明。”

    陈大勇，方才说的这席话，也有深意在其中，净给贼人高帽戴，然后看风把船行。又和朱、王低声讲：“着意防备镇江宁。咱们若是不进去，镇江宁，反把你我看得轻。不入虎穴焉得子，成功全仗老苍穹。”大勇说罢头里走，后跟朱文与王明。再说窝主名镇禄，还有王凯与徐成。三人屋中无出路，敬此才将大话云。怎奈手下无兵刃，难挡公门应役人。心中想：大话镇住公门役，挨迟时候等救兵。谁知大勇更不怕，就敢闯进那屋中。朱文、王明跟在后，各把兵刃手中擎。陈大勇，一个箭步蹿进去，怕的是，贼人暗地下无情。朱、王一见不怠慢，一齐也进那房中。镇江宁，一见三人将屋进，站起身形把话云。

    窝主镇江宁一见陈大勇等三人，齐进屋中站住，并无惧色，副头目王凯、徐成就要动手。镇禄一见，说：“王二、徐三休要动手，听我一言。”二人闻听，这才站住身形，两只眼睛瞅着镇禄。镇禄眼望大勇等三人讲话，说：“你们三位就是江宁府知府，那位罗锅子刘爷打发来的？”大勇说：“不错呀！”

    镇禄说：“尊驾贵姓？”大勇说：“贱姓陈。”又用手往左右一指，说：“这一位姓王，这位姓朱，都是我的伙计。”镇禄闻听，复又讲话，说：“莫非是那位大勇陈爷么？”大勇说：“不敢，在下草号大勇。”镇禄说：“久仰，久仰。”大勇说：“岂敢，岂敢。”镇禄说：“在下有句拙言，不怕三位恼。这内中却有个缘故。官司我可是打定咧，并非瞧见众位的虎威，不敢动手，我们才束手受绑。三位要这么想，可就错了。别说是尊驾三位，就让来三百人，也稀松。也并非是怕什么罗锅子刘爷又要卖药呀；算命，卖什么硬面饽饽呀，放我等过去，这全都算不了事。内中却有一段情节，皆因句容县白沙屯住的皂役吴爷，我们是生死之弟兄，当初说下有罪同受，有福同享。而今他被刘大人拿去，现在监中受罪。我们要袖手旁观，岂是大丈夫行事？”

    镇禄复又开言道：“三位留神仔细听：皆因吴信拿进府，刘公当堂问口供。原说下，不愿同生愿同死，患难相扶拜弟兄。而今他遭杀人祸，镇某旁观理不通。再者是，三位也露朋友气，竟敢闯进我屋中。你们过来快动手，将我们三人上绑绳。”大勇闻听说“不必，朋友行事岂能更？我瞧镇爷多重义，视死如归要分明。既是镇爷为朋友，并不动手想逃生。怪不得，成名传遍南京省，人送贵号『镇江宁』。陈某何敢做朋友，那算镇爷把我轻！既如此，咱们慢慢去进府，再提上刑理不通。当堂去把刘公见，照应有我们小弟兄。”镇禄闻听说“多谢，多蒙仰仗我感情。”

    镇禄说：“话已说完咱就走，趁早快快进江宁。”说罢才要向外走，忽听那，一人喊叫把话云：“这件事情我不允，要进江宁万不能！”

    镇江宁与陈大勇二人，话已说明，刚要向门外面走，忽听背后一人一声大叫，说：“这件事要这么行，我不允！要叫咱们进府也容易，他们三位必得抖点武艺，也与我们瞧一瞧，我们也开一开眼！”镇禄扭项观看－－原来是徐成。镇江宁说：“贤弟，你休要无理，听我讲诉与你。”

    镇禄扭项开言叫：“老弟留神要你听：你我并非别人等，患难相扶好弟兄。吴哥目今身有难，现遭官司受官刑。他被刘爷拿进府，死生只在眼然中。咱这行，全凭『义气』两个字，有罪同受理正通。只顾你今来胡闹，江湖上，朋友闻知落污名，说明有更神前义，不念当初结拜情。人活百岁终须死，贤弟呀，只怕死后不留名。”一席话，说得徐成无言语，垂颈低头不作声。众人这才向外走，一心径奔府江宁。这一来要知完案杀凶犯，明日前来讲分明。

          第四十八回 李财主贪色生淫欲

    且说的是江宁府句容县有个公义村，这村中有个财主姓李名叫正宗，妻子赵氏。夫妻二人广行善事，周济贫穷，众人都叫他李善人。膝下无女，只有一子，年方二十五岁，名叫李文华，与他的父亲就不相同，专好眠花卧柳。他父亲李正宗，常常的苦劝，怎奈他总也不听。无法子，也就只得由他而去。不上一二年光景，老两口儿相继而亡。李文华把他的父母殡葬，家业就是他支撑，暂且不提。

    且说李文华的场院中，有两间草房，住着一家姓孙名叫孙兴，年长二十三四岁，甚是忠厚，他就与李文华做苦工活。他的妻子何氏，年二十二岁，虽无闭月羞花之貌，论容颜，也算数一数二，还通文墨，奶名叫月素。李文华瞧见何氏貌美，久有图谋之心，怎奈何氏性烈不从。到了这一天，李文华忽然生心起意，设计将何氏的男人打发上别处去讨帐，他家中就只剩下何氏一人。到了晚上，欲待亲去，又恐怕何氏不从。他又左思右想，心中甚是为难。忽然心生一计，说：“必得如此，如此这般，这般如此。常言道得好：妇人是水性扬花，眼皮子又浅，何愁此事不成？”想罢，开言说：“秋桂。”丫头答应：“奴家伺候。”李文华说：“你去把宗住他娘叫了来，我有话讲。”秋桂答应，翻身而去。

    不多时，宗住的娘宗婆子叫了来咧，站在面前，说：“大爷有何吩咐？”李文华闻听，带笑开言。

    李文华，带笑开言来讲话：“宗妈留神要你听，眼下有句要紧话，必得你去走一程。”说到此处忙站起，低言巧语把话云：“场院住的那何氏，几次求奸不肯从。你今晚，拿上白银二十两，前去顺说女俊英。但能与他成好事，一世不忘你恩情。”宗婆闻听，回答说“交与我，皮条穴中数咱能。那怕他节烈冰霜女，管保我去他就应承。”李文华听见心欢喜，取出了，二十两白银手中擎。递与宗妈接过去，迈步翻身往外行，一心要把牵头做，未知苍天容不容？宗婆子，转弯抹角来得快，何氏的房门眼下横。宗婆子上前将门叫，“何二嫂”连连尊又称：“特意前来将你找，快些开门莫消停。”何氏正然做针黹，忽听门外有人声。放下活计开言问：“是谁叫门？有什么事情？”宗婆子闻听说“是我，何二嫂。快开开，有件事情对你明。”何氏闻听不怠慢，慌忙下地把针停；用手开放门两扇，把宗婆子让进在房中。何氏一见忙陪笑：“宗婆子留神要你听：夤夜到此有何事？望乞从头要讲明。”宗婆子闻听腮带笑：“二嫂留神在上听：老身到此无别事，大相公求我事一宗。那一天，瞧见你在门前站，爱上二嫂你的芳容。这几天，茶饭懒餐精神短，胡梦颠倒不安宁。小命残生在早晚，望乞娘子把好行。大相公得病得你去探，二嫂你，如同修塔去造经。现有白银二十两，娘子收下略表情。”

    何氏闻听前后话，粉面不由的赤通红，说“妈妈此话不在理，信口开河了不成！岂不知，授受不亲分男女，大相公岁数又在年轻。奴与他，非亲又非故，不过是，奴家夫主去佣工。快把银子拿回去，再要胡言我不容！”宗婆子闻听微微笑，说：“二嫂你直净是假聪明！虽说是，授受不亲分男女，也要见景和生情。若论大爷待你厚，缘何不知重与轻？你记得，夫妻当初无投奔，相公收下做长工。到而今，家主身染风流病，二嫂心中岂不明？相思害病十分重，性命只在眼然中。你倒推聋与装哑，恩将仇报假撇清。二十两银子送给你，只当行好积阴功。”说罢将银炕上放，何氏一见脸通红，叫声“妈妈休取笑，似这等，混闹歪缠理不通。”何月素着急害臊，粉面通红，说：“妈妈这些混话，从何而起？大相公害病，与我何干？这银子，奴家断乎不受！你把银子拿去，见了你家主母子，多多替我拜上安人。你就说这无义之财，奴家不受。作娘儿们一场，好离好散。我先拜辞，明日就要回家而去。”宗婆子闻听，微微冷笑，说：“何二嫂，你吃了灯草灰咧，说的这么轻巧！来也由你们，去也由你们？这也罢了，你们这二十两身价银，还有八个月的嚼裹，你拿算盘磕一磕，该着多少银子？你们不说一个清白，大相公就放你们去咧？他不是流鼻涕的傻小子！俗言说得好：典当如小买。这如今咱们大开着门子说亮话罢：我家的大相公，实在的爱上你咧。你要是拿糖作势的不允，他要是羞恼成怒，立刻给你一个歪帽子，送到你们句容县去，只说是奴仆欺主，你们两口子就难讨公道。二嫂子，你少不得掐监。你想想，那时节姨夫反倒丢人。这件事依我说，既在矮檐下，暂且把头低，你就与大相公暗来暗去，也不能知道。”何月素闻听宗婆子这一片言词，暗说：“不好。他这些言词，说的甚是厉害。宗婆子是计，好献勤，软求硬派，打就的活局子。我夫妻并不是典身，他怎么说有文契呢？是了，李文华一心爱我，只想成亲作双，那里还有天理良心？或者假写一张典身的文约。我要不依他，好变脸将我夫妻送到县里，追比身价银，必然是掐在牢内。妇女要下监内，难脱干净，岂不叫我出丑，他们好称愿。细想此事阴毒，无法可救。欲待夫主回来再说实话，又恐他性子不好，一时的愚拙，发作吵闹，弄出饥荒，那时怎了？讲打官司，没他的人多，没他的势力，倒只怕官罢私休，总是我夫妻吃亏。若要忍而不言，又恐遭毒手。事在两难，如何是好？”月素心内着急，竟自没了主意咧。“也罢，事从款来，不可性急。我如此假意应允，竟收下这二十两银子，只说等大相公病好，约他成亲，暂哄一时，且挡将过去。但只愿天从人意，李文华病重而死，这一场冤孽，暗自开消。”何氏想罢，带笑开言，说：“妈妈，你老教导我的，都是好话。也罢，既是大相公见爱，老妈妈为好，两下里张罗辛苦，再要是推托，那我就算奴家不懂事体。将这银子留下，奴领高情。”

    何月素，含羞假应允，叫声“妈妈听我言：虽然不是闲花草，怎奈游蜂浪蝶缠。大相公留情将我爱，这就是，结下的风流露水缘。有心不依妈妈劝，显见奴家事不端。欲待顺从怕出丑，叫我那，夫主闻知别当玩。事到临头舍着干，重担千斤奴要担，失身一场丢脸面，遮羞钱百两要明言。先收二十两为定礼，好事临头再找完。妈妈说合为正保，不许改悔两相甜。人多眼众须瞒蔽，怕只怕，好事不出丑事传。妈妈告诉奴应允，大爷病好巧团圆。回禀主母将心放，大相公，喜气一冲病又安。”烈妇假意亲口许，宗婆子闻听怪喜欢，说“二嫂既然你应许，不可改口叫我为难。百十两银子可值多少？这宗事儿交与咱。老身还有一件事，二嫂跟前要明言：大爷的，二十两银子为定礼，你有那，什么表记把他还？”何月素闻听这句话，不由心中为上难。女子的，性巧心灵急又快，叫声“妈妈你叫言：大相公差你将银送，你就苦苦把我缠。推辞不过才应允，亲口收下把亲连。你倒疑心要凭据，咱俩当面要明言：皆因我，夫妻穷苦无能耐，低头下气在人前。大爷有病赖着我，把个鱼头抖给咱。我本是良家乡下的妇，比不得，半开门子那一般。那晓留情送表记；点头是帐无谎言。妈妈啰嗦要凭据，竟把这，银子拿去两无干！”烈妇不怕结巴病，宗婆子闻听倒带上笑颜。宗婆子见何氏的话紧，有些个抻心，恐怕事黄了，他把话就抽回来了，说：“二嫂，咱们娘儿们，都是自家。我老天巴地的，竟有些个背晦了。口应是帐，又要什么凭据？银子只管留下，好回去见大相公回话。等大相病好些，我再来见你罢。”

    欠身而起，迈步出房而去。何氏月素暗恼，嘴里冷笑，搭讪着说：“妈妈，你那去吗，我竟失送咧！”宗婆子拾不起来，只当是好话，说：“二嫂，咱娘儿们熟，不讲礼。”说罢，出门如飞而去。何月素拿起银子，收在箱内，就在炕上坐下，斜靠着桌子，手托香腮，心中暗想：可恨老淫婆，献勤讨好，把我这美玉黄金，只当作闲花野草！这二十两银子，刀把在我手内，我的把柄，怎能给他？何月素心中暗恨，又惟恐夫主的性浊，不肯告诉孙兴。何氏发狠，暂且不提。

    且说宗婆子出了场院，来到前院径进书房。李文华一见，将手下人全都支开。婆子向前开言，他低声回话，就把那威吓应允之事，从头至尾，说了一遍。李文华闻听，满心欢喜，登时间长精神，相思全好。

    到了第二日，李文华打点了些簪环手饰，绸缎衫裙，用包袱包好，打发宗婆子送与何氏。复又收拾一对金钗，送到他房中。宗婆子就将李文华他今日夜间要成双的话，说了一遍。何月素闻听，吓得惊疑不止，不敢明言。心中暗想：我只说李文华病危，大约必死。那知道苍天不从人愿，恶浪子病好，就在今夜晚要来再歪缠。预先把我儿夫支开，奴家就没了膀臂。我如今要说不依，说以强压弱；奴总是点头应允，又恐怕贞节难保。

    何月素，无言心纳闷：奴今竟在两难中！李家有钱势力大，可叹我夫主苦又穷！已经落在天罗网，想要逃身万不能！实指病死李家子，奴家才逃过这灾星。那想冤家病势倒好，约定今夜要相逢。有心明说奴不肯，怕他翻脸下无情，赖我夫妻有典契，退还身价情通。当堂有口难分诉，明是披麻跳火炕！自古红颜多薄命，不但奴家事一宗。想当初，张敏坑害周维翰，因图郭氏女芳容。年七杀害高仲举，谋占佳人于月英。古时多少贞节妇，只为姣姿惹祸星。想起他人思自己，将今比古一样同。奴今遇见文华李，这就是，欢喜冤家狭路逢！欲待推辞怕有祸，不如假意竟依从。待等小李今夜到，苦劝一番好了情。我就是，坐怀不乱柳下惠，鲁男子，闭户无干落美名。劝他回心转了意，何月素，转祸为福我的老天，狂徒必定歪缠我，那就是，对头冤家二虎争。拿把钢刀只一抹，我叫他，人命奸情事两宗！这场官司尽够他打，择出我儿夫叫孙兴。烈妇发狠生毒念，登时体内附杀星。按下何氏节烈妇，再把那宗婆子明一明。瞧见何氏把头低下，默默无言不作声。开言先把“二嫂”叫：“明日我再来与你道喜。快些打扮休怠慢，等侯多时大相公。诸事须当记心内。”何氏含忽应一声。宗婆子把“二嫂”叫：“不必面上带羞容。到晚上，房门别关竟虚掩，省得有敲门打户声。邻舍闻知反不美，你们俩，暗中好把好事成。”何氏闻听微微笑，说“妈妈，你是个行家走得道通。”宗婆子闻听他也笑，说“好嫂子，会撒娇咧，把我骂了个苦情！”说罢出门扬长去，剩下了，何氏烈妇在房中。独坐沉吟心犯想，神魂散乱不安宁。佳人想罢时多会：“何不如此这般行？”

          第四十九回 狗肉王乘醉发兽性

    何氏想罢，何不将我以往之事，尽情写在书札之上？等我儿夫回来，见了这书字，就知道何氏误遭其害。佳人想罢，并不怠慢，登时拿过笔砚，研墨挥毫，提笔就写。不多时，连真带草，将书字写完，手封好，装在梳头匣内。头也不梳，脸也不洗，衣领包头，乌云罩紧，拿一把风快的切菜刀，搁在炕上。天气呢，也黑咧，房内也点灯，佳人和衣而卧，等着狂徒李文华。这且不表。且说宗婆子告诉了李文华，约定今夜成双。说罢回房，各去安寝。李文华满心欢喜，连忙打扮。

    李文华说罢不怠慢，站起身来把衣更。剪绒的秋帽头上戴，龙抱柱的缨子通点红。内穿一件松绫袄，外罩着，宝蓝的缎儿袍子，纽子是凿铜。三镶的锦袜脚上套，青缎子皂靴足下登。好像那，去做新郎一般样，单等着晚上把亲成。心急只恨天黑得晚，犹如那，热地蚂蚁一般同。恨不能，伸手摘去金乌鸟，一口吹落太阳红。恨不能，双掌托出海岛月，两把撒上满天星。只急得，心如乱麻神难定，意似猫抓体不宁，自言自语如痴醉，浑身热糖似蒸笼。走出走进来回地转，干急干躁在心中。无精打采长出气，好容易，盼到黄昏点上灯。吩咐家僮都散去，独坐书房侧耳听。“当当”一声锣声响，公义村中起了更。此时就去还太早，夜静人稀方可行。忽然想起一件事，不觉心中吃一惊：曾记得我父临危日，遗言嘱咐细叮咛：夸吾为人诸事好，只有风流事一宗。将今比古将我劝，句句戳心透彻明。

    我父的遗言犹在耳，仔细思量理欠通。冯商还妾生贵子，皆因德行有阴功。偷花的浪子西门庆，恶报难逃与武松。我今心邪把何氏爱，有损阴德罪不轻。既谈诗书学礼义，想进黉门名教中。君子须学柳下惠，坐怀不乱有贤名。出房胡行钻狗洞，岂不玷辱与文风？吾今知过必要改，李文华，心中后悔恨难平。一口咬住右手指，银牙磕破血流红，疼痛难挨眉紧皱，不由口中只是哼。惟恐人知怕耻笑，不敢高声暗忍疼。和衣睡倒牙牀上，一牀锦被把头蒙。十指连心疼难忍，他把那，好色的心肠冷如冰。按下文华在书房内，再把那，性烈的佳人明一明。

    且说那何氏月素，独对孤灯，不由心中叹气，心内惊疑，杏眼朦胧。俗言说得好：人逢喜事精神长，闷来愁肠盹睡多。

    列公：这也是神鬼的拨支，造定有大祸临身。皆因他一团的性烈，怨气攻心，等到二更身体困倦，一合眼，迷糊睡着，作梦也不知有个追命鬼前来！且说这公义村西梢头有一个歹人，姓王，排行第八，皆因他卖狗肉为生，故此有个混号，叫“狗肉王”。妻子毛氏，并无儿女。两口子住着一间草房，在村的西边，连个院墙也无有。

    像这杀生害命的买卖，白刀子进去，红刀子出来，屠行里的生意，好过的能有几个？狗肉王好喝、好吃、又爱花闲钱，两口子是肥吃肥穿。这一天，狗肉王近里去卖肉，天晚出城，正撞着个酒友。好喝之人，见面无空过之理。关厢里有一座山东馆子，二人进去，拣了个座坐下。狗肉王现成的狗肉，切了点子，就生蒜瓣子，干花两对的烧酒，二人就喝起来了。你一盅，我一盅，两个闹了个二斤四两，都有酒意，这才凑钱会帐，趔里趔趄，指手分别。

    且说狗肉王大醉而归，走错路，竟走到公义村的后面去了。

    晃里晃荡地信步斜行，一抬头，到李文华的场院跟前，慌忙站住，瞧了瞧孙兴的房中，点着灯。狗肉王自言自语，说：“孙兴不在家，孙二嫂就该早睡。天有二更咧，点着灯有何事干？”

    侧耳闻听，并无动静。咂嘴摇头说：“这也奇怪，要是做活，有些影响，为什么寂寞无声，只有灯光明亮啊？是咧，孙二嫂生得齐整，俊俏风流；李大爷又邪辟，好钻个狗洞。莫不是他们俩有些黑大忽，也未可定。我何不跳过墙去，踹他个狗尾巴，要是叫我堵住，先使一个讹盆，后借几吊钱，末了燥一个干脾。

    事逢凑巧，落得去干。

    狗肉王，要使讹盆堵狗洞，恶人净是狠毒虫！耳听锣声打两棒，天斗云迷天黢黑。放下肉桶手攀树，两脚一纵快如风。扒住墙头蹿过去，蹑足潜踪越土堆。径奔草房门外站，舔破窗棂用目观：只见佳人炕上睡，杏眼双合柳叶眉，香腮粉面樱桃口，犹如春睡的醉杨妃。头枕玉腕和衣卧，狗肉王看罢越发着了迷，暗暗只叫“孙二嫂，果然齐整似花魁，但能与此妇睡一夜，眼看做鬼也不亏。细看桌上有盒酒，点着灯儿却等谁？趁着孙兴他不在，我竟大胆将门推。上前抱住不撒手，讲软讲硬要相陪。若要牛心相喊叫，定把花奴的小命追！”狗肉王想罢不怠慢，走上门前用力推。只听“吱喽”一声响，这不就，惊醒佳人烈女魁。

    狗肉王原是恶人，心毒胆大，看见何月素的美貌花容，躺在炕上，竟似春睡的杨妃。狗肉王一见，邪心一动，不由惹火烧身。明欺软弱，家中又无男子，放心大胆，竟来推门。

    对墉传奇何月素虽然睡着，心中惊恐，睡梦之间，忽听门响亮，忙睁杏眼，一翻身爬将起来，愣里愣怔坐在炕上，只当是李文华前来，他的怒气上攻，厉声低问，说：“大相公来了么？”狗肉王颤着口气，也是低声答应，说：“正是，我来了。”何月素听见差异，用手掩住了灯光，留神观看。

    何月素，闻听说话声音岔，杏眼留神验假真。只听“吱喽”一声响，有一个，大汉侧身进了门。头戴小帽穿短袄，蓝布褡包系一根。月布单裤白布袜，撒鞋油透带灰尘。黑肉横生麻子脸，恶眼凶眉翻嘴唇。鼠耳鹰腮心最歹，狗蝇胡子像铁针。膀乍腰粗头似斗，青筋迭暴鲁又村。

    趔里趔趄进房内，晃里晃荡醉醺醺。口内低声叫“二嫂，大相公是我要成亲。”何月素，认得姓王卖狗肉，佳人瞧罢冒了魂。着急无奈高声骂：“老八撒野少胡云！奴的丈夫和你厚，时常喝酒讲交情。他今有事将城进，你竟胡行把我辱！因吃酒你佯推醉，混杂嚼毛信口云。什么是『成亲』我不懂，快些出去把脸面存！要再多说我就嚷，叫起李家的家下人，把你当作贼拿住，打一个半死小发昏！”

    烈妇言词还未尽，狗肉王，挤鼻弄眼把话云，冷笑开言叫“二嫂，不必发昏你动嗔。我问你，孙二哥有事将城进；你就该，吹灯睡觉养精神。又不做活又不纺线，为什么，点着灯儿又不插门？桌子上搁着酒和菜，明明现露你有私心。方才你问的就异样，专等着，大相公前来好成亲。那知我，王姓的老八来得更早，趁早拜坟我好出城。”何氏闻听心好恼，紧皱双眉满面嗔，悄语低言破口骂：“王八胆大你太欺心！我在房中将夫等，忘记了吹灯去插门。你竟狂为调戏我，混话胡言气死人。赖我偷做风流事，要踹狗，尾使讹盆。打起眉毛认一认，贼眼睁开看看人：何氏可比无瑕玉，烈性犹如火炼金。别说使讹吾不怕，纵然就死也不失身！趁早歇心收歹意，快些出去免祸根。再要多说我就嚷，当贼拿住送衙门。那时想走不能够，横祸皆因自己寻。”何氏着急拿话吓，狗肉王，冷笑开言把话云。

          第五十回 傻李九跑肚得秘闻

    狗肉王微微冷笑，说：“孙二嫂，你别拿那大话吓我这小孩子。拿过《大清律》来，咱们瞧瞧，穷富犯法，一律同罪。难道说，只许财主调情，不许穷人摸俏？李文华与你相好，吾今和你也赖一个厚交。一交你就嚷，我看你嚷不咱？我要不给你个硬上弓，你也不知道我王老八的厉害！”说着说着就扑何氏。佳人一见，不敢怠慢，慌忙去抓切菜刀。两手举起，恶狠狠地望着狗肉王搂头就砍。狗肉王的眼尖，侧身躲过，探背伸手，将刀把抓住，攒劲一夺，就夺到手内。何氏着忙，怕狗肉王粗鲁，心内发毛，高声喊叫，说：“杀了人咧！快来救人哪！”

    狗肉王闻听，心下着忙，连酒都吓醒咧！他不敢怠慢，用手抡刀，加劲一砍，只听“喀吱”一声响亮，砍在左膀之上。

    何氏“哎哟”一声，栽倒在地。狗肉王一见，哪肯留情？用脚踩在胸膛，一手抓住头发，一顿刀，把个脑袋砍下来咧。眼瞅着死尸，发毛后怕，自己开言说：“这事怎了？因奸害命，罪犯得偿。趁此夜静天黑，无人知道，我何不把何氏的人头，拿了出去，撂在开粮食店赵子玉的家内，一报不肯借与粮食之仇。吾回了家，假装睡觉，等明日孙兴回来，或是李家知道，一定报官，访拿凶手。赵子玉家有人头，李文华家有身子，叫他两家混打官司，再也疑不到凶手是我。”恶贼想罢，主意拿定，猫腰伸手，把何氏的脑袋提溜起来，将头发作了个扣儿，拴在腰内，迈步出门，走到墙下，两脚一登，手扒墙头，一个纺车子跟头栽过墙去。人头装在卖肉的桶内，背将起来，一直的向西而走。

    本村的道路走得稀熟，来到粮食店的后墙根，煞住了脚步。

    听了听，鸦雀不动，放下了肉桶，将盖子掀开，取出了何氏的人头，拿在手内，单臂攒劲，往墙里头一扔，只听“拍搭”一声，人头落地。这粮食店的后院子，净堆柴草，所以无人，赵家万不能知晓。狗肉王背起桶子，又往前走。出了村头，来到自己门外，只见窗上灯光明亮，又听嘤嘤的山响，就知是妻子纺线。狗肉王心虚有病，到底发毛，不敢叫门，恐怕街坊家听见。站在窗外，用手指轻弹。毛氏知道丈夫暗号，时常偷猫盗狗的，得了手回来，只弹窗纸，并不敲门打户。毛氏佳人停车低声就问：“是谁？”狗肉王答应：“是我。”毛氏听真，是他丈夫的声音，翻身下炕，用手开门。狗肉王迈步进房，把桶子放下。

    列位明公：善恶都有报应。狗肉王屈杀何氏，天理难容。

     恶贼半夜杀人，此事谁能知晓？就是龙图出世海刚峰，也难断这件公案。他哪知神鬼的催逼，有一个冤家对证。诸公想是谁？

    此人姓李，排行第九，是一个半憨子。哥哥早死，并无有六眷三亲，只有生身之母，又是个寡妇。陈氏娘儿两个，甚是贫穷。

    这一天，李傻子跑肚，蹭在街上出恭，瞧见狗肉王回家进房，傻子把稀屎拉完，系上裤子，口中不言，心中暗想。

    这李九，稀屎拉完街上站，腹中只觉空又空。忽然想起一件事，自言自语把话明。说道是：“常听老年人言讲，狗肉补肚子，这方法更灵。刚才狗肉王回家转，我何不，赊斤狗肉把饥充？”这李九想罢不怠慢，迈步如飞不消停。

    登时间，来至王八的窗儿外，只听说话是妇人声。正是那，鬼使神差傻李九，忽然间，他伶俐又聪明，站在窗外身不动，侧耳留神往里听。只听毛氏把夫主叫：“为何你浑身血点红？”狗肉王，摆手说“别嚷！贤妻留神仔细听。”

    这囚徒，冤魂缠绕说实话：“不必你心中害怕惊。只因我出城来得晚，带酒回家把路错行。走到李宅的场院外，瞧见那，孙兴的房中还点着灯。是我疑心有坏事，跳过墙去看奸情。推门惊醒那何氏，他把我，当作李家大相公。谁指望，将错就错图欢乐，那知泼妇不依从。抓起钢刀将我砍，拙夫一见动无名，上前夺刀他就嚷，倘若是，惊动街坊了不成。我也是，事急杀人图灭口，割下头来在肉桶内盛，扔在粮店他后院，因此浑身带血红。咱们吹灯快睡觉，你我倒要做撇清。明早人命官司犯，竟是无头案一宗。粮店后院有脑袋，场院房内有尸灵，李文华与赵子玉，他两个，这一场官司打不清。我杀泼妇无人晓，神鬼不知我做得精。别说官司难以审，就是那，铁面的包公也断不清！”

    凶徒说罢凶人的话，毛氏闻听脸吓青，手脚麻木浑身软，半晌开言把话云，低声只把“天杀的”叫：“大祸滔天别当轻！因奸杀人还是死罪，犯了官司了不成。缘何又将人头扔，遗祸给粮店狠又凶。赵子玉，与你何仇恨？你竟是，借剑杀人不见红！皆因素日不赊米，小事变为大祸星。吃酒行凶谁似你？冤家竟是狠毒虫！倘或犯出人命事，那时后悔总是空。”毛氏狠骂他夫主，凶徒后悔在心中，只说“贤妻咱且睡”，上炕脱衣吹灭了灯。二人在房内说私话，李傻子闻听说“了不成！”