拍案惊奇之：《刘公案（刘墉传奇）》（61~70 回）

                   目    录

第六十一回 衣冠兽垂涎亲甥女

第六十二回 七村民状告赵豪强

第六十三回 暗察访知府被劫持

第六十四回 陈大勇快马搬救

第六十五回 李游击挥兵围贼窝

第六十六回 勇承差冒死救知府

第六十七回 鲁见明贪赌竟输妻

第六十八回 节烈妇绝命劝夫君

第六十九回 罚黄贼建祠旌烈妇

第七十回 圣水庙老妇失爱女

          第六十一回 衣冠兽垂涎亲甥女

    这一日正是三月十五日，乃是赵通的生日。厨房中安排酒宴，大厅上扮演大戏。亲戚朋友与那些混星走狗，全来庆寿。

    轿马盈门，鼓乐喧天，好生热闹！赵通在大厅上相陪男客，王氏在后边款待女眷。家童小子仆妇丫环来来往往，就似穿梭一般。早席已完，戏唱的是全本《寿荣华》。锣鼓一住，堂客起席更衣，官客往后边书房闲坐吃茶。王氏带着二八侍妾，陪着诸亲的女眷在后花园内散步闲游，看那三春花柳。

    王氏带领众侍妾，接着那，女眷花园散步行。一个个说说笑笑穿芳径，步摇环佩响叮咚。此时正逢三月半，百花频放笑春风。真乃是：天开图画春光好，良辰美景乐无穷。书中按下众女眷，再把那，万恶的囚徒明一明。前边撂下众官客，这个贼，蹑足潜踪往后行。一直不上别处去，暗暗地，溜进花园夹壁中。偷观顺着那玲珑，诸亲六眷美芳容。但则见，满园都是多娇女，各自风流大不同。这一个，青衫绿袄红裙衬，举止端庄不轻狂。那一个，绿柳荫中摇春扇，手扶花枝长笑容。一个个，虽有百美千娇体，看起来，俱是寻常一数同。这个贼，复望碧桃花下看，瞧见了，绝色超群女俊英：上穿松绿绯花袄，罗裙八幅系腰中。尖尖玉指擎湘扇，如春笋粉妆成。裙边微露金莲小，一点风逗三寸红。枝好似风前柳，轻盈体态动人情。两道蛾眉如新月，一双俊眼似明星。糯米银牙含碎玉，樱桃小口一拧拧。芙蓉粉面吹弹破，鼻如悬胆一样同。乌云挽就苏州髻，真是闺中女俊英！恶贼越看心越爰，不由似醉出哑声。赵通正在着魔处，只见那，多娇女子转身形。燕语娇音尊声“母，这一枝碧桃开得精！”有一个，半老佳人忙答应，上前来，用手掐来掌上擎。恶贼留神观仔细，腹内吃惊说“了不成！”

    赵通看罢，不由得吃一大惊，把一片滚热心肠，化了冰冷。

    列位，你道花下女子是谁？原来是他嫡亲外甥媳妇！』赵通本是姐弟三个，方才掐碧桃的那个年老佳人，就是赵通姐姐。这位姑娘居长，做山西布政司的第二，恶贼赵通第三。这位姑娘生性贤德，父母在日，许配江宁府城东八里庄张举人为妻。张举人中年去世，故此孀居了十有余年，年将半百，膝下只有一子，名叫张宾，也是黉门中饱学的一个秀士，年方二十一岁；娶的这位娘子，乃是北乡里杜贡生之女，乳名叫杜媚娘，生得天姿国色，绝世无双，年方十九岁。今日跟了婆婆来与母舅庆寿，早席之后，一同众女眷一同在花园散步，夹墙中不想恶贼看在眼内，后来才认出是自己外甥媳妇。他的姐姐现在花园，外甥又在前厅。

    赵通看罢，不由得满心下为难，说：“此事如何下手？”恶贼左思右想，为难多会，把眉头一皱，计上心来。常言道“色胆包天”，这句话真不错。赵通把心一横：“必须如此这般，管叫他难逃吾手！不怕他不屈体相从。只要做得机密，『外人哪里知道？”恶贼主意已定，退步翻身，出了夹壁。

    恶棍赵通行毒计，下回书，苦坏杜氏女俊英。赵通回到前边去，相陪亲友饮刘伶。不多一时天色晚，众人告辞转家中。各家女眷也散去，剩下婆媳两个人。还有张宾也没走，皆因是，至亲与众大不同。赵通定下牢笼计，吩咐那，手下家奴四五名：“我今有件要紧事，非你几个万不能！我白日，瞧见杜氏容貌美，把我的，魂灵勾去上九重。今日你们别怠慢，必须如此这样行。”话不可重叙，书要剪断为妙。赵通定计，叫家奴扮作了几个强盗，暗自跟在杜氏婆媳轿后。到了旷野之处，一齐动手，将轿夫赶散，把杜氏的轿子抢回，抬至赵通的家中，将媚娘囚在暗室之中，使人看守，不必再表。且说杜氏的婆婆，和他丈夫张宾，见几个强人，打着脸子，拿着刀枪，自称是“山大王”，硬将妻子抢去。吓得他栽下坐骑，倒在尘埃，昏迷不醒。把马也吓惊咧，跑了个无影无踪。

    抬他母亲的轿夫，也吓得将轿子扔在地下，一齐跑了。及至母子醒转过来，杜媚娘的轿子与那一伙强盗，踪影全无！张宾无奈，搀着他母亲赵氏，少不得扎挣着，径奔八里庄大路而行。

    虽然离家剩了四五里，只走到二更多天才到家。母子二人进房，痛哭一场，将泪痕止住，一夜晚景不提。到了第二天清晨，母子二人起来，梳洗已毕，一面使人去往赵通家里送信，一面商议着江宁府刘大人衙中去告状，按下不表。

    且说清官爷刘大人，堂前判断了金寡妇这一案，退堂后，到了内书房坐下，张禄献茶，茶罢搁盏，摆上饭来。大人用完，张禄撤下家伙。天色将晚，秉上灯烛，一夜不提。到了次日早旦清晨，刘大人起来净面更衣，茶酒饭罢，立刻升堂。众役喊堂已毕，两旁侍立。刘大人才要判断民词，忽听外面有喊冤之声，叫进角门，来至堂前跪下，说：“青天大人在上，生员有不白之冤，叩求公祖与生员做主！”说罢，将呈词两手高擎。

    刘大人闻听，往下观看。刘大人闻听往下看，打量下边那书生：年纪未必有三十岁，不过在，二十二三正年轻。蓝布袍儿正可体，四块瓦的褂子是皂青。剪绒帽子头上戴，龙抱柱缨子血点红。因上堂，瞧见是白布鞋，青缎子治公足下登。大人看罢时多会，吩咐“接状我看分明。”书吏答应朝下走，接过状词往上行。双手放在公案上，清官爷，用手接来把二目睁。

    上写着：“生员家住江宁府，离城八里有门庭。我父名叫张朋举，不幸中年把命坑。生员今年二十二岁，张宾就是我的名。也是我的时运败，平地风波大祸生。这一天，正逢三月十五日，沙河驿，去与母舅庆生辰。一日宴罢天将晚，诸亲席散各回程。生员也就回家转，夫妻母子一同行。出了沙河驿不远，到了荒郊旷野中。那天刚有初更鼓，遇见了，一伙强人把路横。一个个，神头鬼脸形容恶，手执刀枪绕眼明。只听他，“嘀溜嘟噜”说着话，声声只要买路钱。谁知他，一枪扎伤我坐下马，我的那，能行负难乱奔腾，将我摔在尘埃地，险些把残生性命坑。及至苏醒明白了，带轿连人不见踪。生员万分无其奈，才敢到，大人台前把冤鸣。”刘大人，闻听看罢状词话，腹内思量说“了不成！”

          第六十二回 七村民状告赵豪强

    刘大人看罢状词，往下开言，说：“张宾。”“有，生员伺候大人。”清官爷说：“你母舅姓什么？”张宾说：“姓赵。”

    大人说：“你暂且回家，将呈词留下。五天之后，听传候审。”

    张宾答应出衙，回家不表。清官爷刚要退堂，猛听得角门外有喊冤之声。刘大人闻听，往下吩咐：“把那喊冤之人带进堂来！”“哦。”承差们答应，翻身下堂，往外而去。不多时，将喊冤的老少七人，带至当堂，跪在下面。刘大人往下观看。

    这清官，座上留神往下看，打量告状七个人：也有老来也有少，一个个，贫富不等各衣巾。人人手内高擎状，泪眼愁眉跪在尘。清官看罢开言问：“你们都，有什么冤枉到我衙门？本府当堂往实讲，但有虚言打断筋！”七人见问将头叩，“大人”连连尊又尊。这个说：“小的名字叫刘五，城西八里有门庭，村名叫作桃花坞，小的就是那村人。城北有个沙河驿，这村中，有个恶棍特欺人。横行霸道无人惹，手下豪奴一大群，将我女儿抢了去，囚徒行事狠到万分！他姓赵名通人人晓，外号叫，『雁过拔毛』就是此人。”刘五言词还未尽，那个又开言把话云，说道是：“他瞧见小人房子好，假纸一张，说小人借过五百银。”

    这个说：“我妈打他门前过，拉将进去配了下人！”那个说：“瞧见我的田地好，硬割庄稼坑小人。”这个说：“因为小人把租欠，打死我父叫狗吞！”众人言词还未尽，这不就，气坏了清官刘大人。吩咐“陕接呈词看”，书史答应就翻身，到下面接过七人状，往上走，全都放在公案上存。刘大人伸手忙拿起，举目留神验假真。清官看罢时多会，往下开言把话云。刘大人看罢状词上的话语，与他七人口词一样。清官爷说：“尔等暂且回家，五天之后，本府把赵通传来，当面对词。但有一句虚言，管叫你们难逃公道！”七人叩首出衙，回家不表。

    且说清官爷这才退堂，回到内书房坐下，张禄献茶，茶罢搁盏。刘大人吩咐张禄：“快传书办何英，本府立等问话。”

    这小厮答应，张禄翻身往外而去。去不多时，将书办何英传进内书房，见了大人，打了个千在一旁。清官爷眼望何英，讲话说：“这江宁府西北上，有个沙河驿吗？”何英见问，说：“有个沙河驿，离这府城四十里地。”刘大人又问，说：“这村中有一个赵通，你认得他不认得他呢？”何英见问，说：“回大人：要提起这个人来，无人不知，无人不晓。他哥哥是山西布政司，赵通是捐的涅白顶，候选的州同。”刘大人闻听何英之言，复又讲话。

    这清官闻听何英话，启齿开言把话一云，说道是：“既然你知他的根底，本府跟前快讲明。”何英闻听清官话，大人留神在上听：“说起赵通所做的事，无法五天了不成。手下豪奴无其数，个个都有外号名。一个叫，『杉篙尖子』名王虎，一个叫，『净街王三』在年轻，张五号叫『仙鹤腿』，吴八的外号叫作『独眼龙』，还有个管家名叫陈三恍，外号人称『丧门神』。这些人，横行霸道无人惹，大小衙门有人情。前任知府王太守，就是在，此人身上把官扔。”大人闻听这些话，不由心中动无名。说道是：“此处离京不算远，竟有这样胆大人！空有那，文武官员在此处，个个装哑又推聋，我刘墉，今日既然接手状，少不得，一秉忠心主尽忠。四品府任我下上，定要治倒恶赵通！为官不与民作主，枉受乾隆圣主恩！”清官爷，开言又把“何英”叫：“你速去，把陈大勇传来有事情。”何英闻言不怠慢，迈步翻身往外行。不多时，承差来到书房内，陈大勇，打着千儿把话云：“大人传我有何事？”清官闻听长笑容。

    刘大人带笑闻听，说：“陈大勇，本府今日接了几张词状，告的是那沙河驿的赵通。方才本府听见何英说，赵通的势力通官，又仗着他哥哥是现任山西布政司，他又是候选的州同，他手下的豪奴不少，横行霸道。再者，张宾的那张状子上写着的，妻子杜氏，因与赵通上寿，天晚回家，路遇强人，连轿抢去，踪影全无。这件事，若依本府想来，大有隐情在内。既是强人拦路，就该打抢资财，为何又竟只把杜氏连轿子抢去，并不要钱财？再者，离江宁府的省城，也不算远，为何有这不要命的强盗，敢来拦路打抢？依本府想来，定是赵通见色起意，叫家奴假扮强人，将杜氏抢去，也未可定。本府有心差人去拿他，又恐怕这件事情不真。再者，方才本府听何英的那个话头，就去几个人，也未必拿得了他来。那时，要容他辗转，反倒不妥。

    这如今，本府要去到赵通家私访，探着他一个动静，回来用兵擒拿，方保无事。讲不起爷们走一趟罢。”陈大勇闻听大人之言，说：“小的遵命。”刘大人说：“我初次访拿徐五，假扮了个算命的先生，二次通天观断人头，拿莲花院的姑子，是扮了个卖药的。这一次，可怎样改扮？”陈大勇闻听刘大人之言，说：“小的倒有个主意。”

    陈大勇带笑开言道：“大人留神在上听：既然要去访恶棍，须得改扮方可行。大人装做商客样，小的扮作一仆童。沙河驿，离城也有四十里，大人焉能会步行？须得鞴上一匹马，预备路中好登程。小的步下跟着走，沙河驿，会会恶棍叫赵通。”大人闻听说“很好，就是如此这般行。”

    说话之间天色晚，西山坠落小桃红。张禄一见不怠慢，慌忙前来秉上灯。陈大勇，就在衙中来住下，预备着，明日早起好登程。大人也就安了寝，一夜不提到天明。那天不过东力亮，大人起来把衣更。承差也就将衣换，张禄的衣裳也现成。官役二人齐改扮，清官爷，用过衣裳好登程。

    小厮慌忙鞴上马，拉过来，爷仨一同往外行。张禄儿，把大人送到衙门外，清官爷，回头又把话来云：“张禄儿，诸事小心不可大意，本府赶晚就回程。”小厮答应说“知道，不用大人再叮咛。”说罢主仆分了手，刘大人，带领承差往前行。一向城门混出去，陈大勇，伏待大人一走龙。一直不往别处去，径奔沙河驿村中。大人马上心犯想：此去难保吉共凶。倘若要恶人来看破，好些不便在其中。说不的，仗主洪福臣的造化，我刘墉，凭命由天闯着行，就是龙潭并虎穴，刘某也要看分明！此去不访真情弊，怎与黎民把案清？清官爷，马上思想抬头看，沙河驿不远就在面前存。

          第六十三回 暗察访知府被劫持

    话表刘大人，思想之间，来到沙河驿的村南，离沙河驿就只剩了五六里地。大道的旁边，有一个饭铺，清官爷骑着马来到跟前。大人在马上眼望承差陈大勇，开言说：“咱们爷俩在这个铺中吃点子饭，再走不迟。”承差答应，将大人搀下坐骑。刘大人进铺，拣了个座坐下。陈大勇把马拴．在桩子的上面，也进了铺子，来到刘大人的跟前，一旁站立。清官爷低声开言，说：“你也坐下罢，今日不必拘礼。”“是。”陈大勇答应，他就坐在桌子的横头。堂倌一见，不敢怠慢，来到跟前，带笑开言，说：“二位客官，用什么酒饭？吩咐明白，也好预备。”

    刘大人闻听，说：“不用念诵，拣那爽口的拿来就是咧。”堂倌答应，翻身而去。不多时，全都端了来了，什么东西呢？不过是汤饭馒首等类。清官爷与承差陈大勇一边吃着饭，一边侧耳闻听，留神细听众人讲话。

    清官爷，侧耳闻听留神看，纷纷不断语高声。这个说：“咱们这江宁的官难做，须得托付准人情。”那个说：“前任知府王太守，他与赵爷大拉硬弓！”这个说：“王知府，哪有赵宅的势力大？一封字，只得回家抱孩童。”那个说：“提起赵家真厉害，横行霸道了不成！”这个说：“赵通要瞧见好妇女，当街拉住要硬上弓！”那个说：“任凭恶棍行万恶，此处的官员装不听。”这个说：“闻听说这位新知府，乾隆爷，御笔亲点到江宁。”那个说：“外号叫『罗锅子』，人人晓，『官讳从么事叫刘墉。闻听说，这位爷的根子硬，不怕势力断事清。业已到任有一个月，怎不见，惹一惹，沙河驿的赵州同？罗锅子必定是他害怕，各保身家他也懒尽忠！素日的清名都是假，他岂肯，大睁着两眼去碰钉？刘罗锅，哪有赵宅的手眼大？『大管家』、『丧门神』，皱皱眉头他的知府就扔！”刘大人听罢前后的话，这不就气坏清官人一名。刘大人闻听众人之言，把肚子气了个一鼓一鼓的，腹内说：“罢了，罢了！赵通果然万恶非常。本府要不拿了这个棍徒，此处的子民受害非浅。”清官爷思想之间，将饭用完，承差陈大勇打发了饭钱，刘大人站起身来，往外面走。

    出饭铺，陈大勇他将马拉过来，扶持大人上了坐骑，承差在后面相跟，爷儿俩径奔沙河驿而走。不多一时，来到村头。

    清官举目一瞧：那边柳荫树下，有一个老者，在那里站立。刘大人来到跟前，下了坐骑，将马交与承差，往前紧走两步，眼望老者，带笑开言，说：“老丈，我在下借问一声：眼前边就是沙河驿吗？”那老者闻听，把刘大人上下打量打量，是个买卖人的打扮，也就不好相轻，带笑开言，说：“客官问的是眼前头这个村么？”大人说：“正是。”那一老者，用手一指，说：“客官瞧，那西北上有树木围绕的，叫作沙河驿口千万的别往那里去，可恶的紧。”刘大人才要问话，忽见打那边有几匹马，如飞而来。不多一时，来到跟前，把那个老者吓得磕磕绊绊地跑了个无踪无影。刘大人举目一瞧，当中这个骑青马的，他带着个涅白顶，年纪不过二十五岁，身上穿戴的甚是鲜明，旁边那个骑白马的，长了个兔头蛇眼的，年纪不过至多四十岁。是后面随的奴仆不少，单他在马上，用鞭子指指点点的，讲话也听不真说的是什么言词。“托托托”，打刘大人的面前过去。清官爷，看罢时多会，自己思量把话云：“细瞧方才人数个，不像良人的貌与容。莫非就是那恶棍，候选州同叫赵通？”正是大人心犯想，忽见那，三四匹马往回里行。

    眨眼之间来得更快，到跟前，“噗噗噗”一齐下了走龙。

    众豪奴，齐望大人来讲话，说：“客官留神在上听：我们奉，主人的命令将你请，快些走罢莫消停。”刘大人，闻听前后的话，说道是：“你家的主人叫何名？与我在下的无见过，但不知，唤我有什么事情？”家奴们见问开言道：“客人留神要你听：我家主人本姓赵，现是候选一州同。不必挨迟快快走，但若支吾，我们定不容！”清官爷，闻听家奴的话，不由着忙吃一惊，腹内说：“果然就是那恶棍，莫非看出我本府的形？这如今，有心跟了他们去，又恐怕，中了恶棍的计牢笼。欲待不跟他们去，瞧光景，众多的豪奴未必容。罢罢罢，既然假扮来私访，少不得，要进龙潭虎穴坑！此来不访真情弊，怎与黎民把案清？”清官爷，想罢开言道：说“众位留神在上听：既承高情将我请，焉敢推却这盛情？”大人说罢忙上马，众豪奴，一齐也都上走龙。陈大勇，紧跟在后走，径奔沙河驿中行。

    不多一时来得更快，赵通的，走马大门在眼下横。恶棍豪奴齐下走龙，不慌不忙也下了马，陈大勇上前接这坐骑，净街王三开言把话谈。

    净街王三眼望杉篙尖子王虎，开言说：“王大哥，你们看着他，别叫他跑了，我进去回话。”王虎说：“交给我罢，够他跑的咧！”王三说罢，往里而去。

    刘大人闻听豪奴们那个话头，腹中说：“罢罢罢，也只是凭命由天。”清官爷复又留神，把恶人赵通的宅子一看：方圆占地有七亩，房子瓦窖一般，走马大门，门底下搁着两条大凳，有十几名家奴，列坐在两旁。内有一个年老的家人，走到刘大人的跟前站住，点头砸嘴：“你那里寻不得死呢？怎么跑在鬼门关上挂号来咧呢？一会进去，见了我家主人，要你小心。也只是看你的造化咧！”那个人说罢，又到板凳上坐着去咧。刘大人来到承差陈大勇的跟前站住，低声悄语，说：“本府一会进了贼宅，吉凶难保。要是无事呢，咱爷俩好一同回府；要是本府赶酉时不出来，你就急急的回去，到守备王英的衙门，将此事说明，叫他带领人马，速速前来搭救本府。”陈大勇答应。

    清官爷正与承差讲话，忽见先进去那个家奴净街王三，慌慌张张打里面跑出来咧，眼望众恶奴讲话，说：“主人公大动了嗔痴咧！叫你们都进去伺候着呢。”复又开言，说：“那客人呢，快些跟我进去罢，不用发愣咧。”刘大人闻听，并不怠慢，跟定王三往里面走。

    清官爷，跟定恶奴忙迈步，进了贼人的广梁门。大人举目留神看：里边的款式不同寻。十间厢房分左右，正当中，安着屏风四扇门。清官爷，跟定王三又往里走，进了二门细留神：五间大厅正迎面，汉白玉的台阶恰似银。再往里瞧看不见，不知道，后面的房子浅与深。王三儿，不肯把大人朝后带，大厅的东边有个角门，一直穿过又往东去，另有座，小小的书房可爱人。门上贴着一副对，字字行行写得更真，左边写：“懒去朝中登金阙”，右边是：“逍遥林下胜朝臣”，横批是：“万古长春”四个字。门里面，奇花异草栽满盆。刘大人还未将门进，净街王三把话云：“你在此处等一等，我进书房去见主人。”清官答应说“知道”，王三迈步就翻身。刘大人，在门外又朝里看：天棚搭在半天云。只听里边雀鸟哨，“咭溜扎校”各样的音。清官爷，门外正观还未尽，忽听那，进内的家奴把话云。

    刘大人正在外面观看，忽听那方才进去的恶奴王三开言，说：“小的奉爷之命，把那个客人叫进来咧，现在书房门外。”

    雁过拔毛赵通，闻听净街王三之言，说：“叫他进来罢。既然来到我家咧，尽自在外边发会子愣，也当不了，难道说还跑了你不成吗？”刘大人在外面闻赵通之话，腹内说：“罢了，罢了，我刘某今日可入了虎穴龙潭咧。讲不起仗我这三寸不烂之舌，拚他一拚，再作定夺。”

    清官在外面正然思想，一抬头，瞧见恶奴王三，打里面走出，来到了刘大人的跟前站住，说：“客官，我家主人叫进去呢。小心着点。”刘大人答应，一同王三来至书房门首，上台阶进门坎，走至恶奴赵通的跟前，煞住脚步站住。

    列公：罗锅子刘大人按天星下界，乃是咱大清国的臣宰，焉肯与恶人行礼？清官爷故装愚鲁之相，把手望恶人一拱手，说：“官长在上：我买卖人行礼了。”两边豪奴们闻听刘大人之言，一齐断喝，说：“口歹！还不跪下吗？见了我家老爷，擅称买卖人，不跪下，就当将你腿打折！”雁过拔毛赵通在上面一声断喝，说：“明明你们把他当作是谁，叫他跪下？他乃是江宁府台大人，民之公祖，如何叫他下跪？快些看一个座来！”

    这下人答应一声，拿过一张椅子，放在下面。清官爷把手向恶人又拱了一拱，说：“买卖人谢坐了。”说罢，他老人家一屁股就坐在椅子的上面。恶人赵通在上面开言。赵通上面开言叫：“刘知府留神要你听：咱们俩，打破鼻子说亮话，你的来意我尽明。必定是，假扮客人来私访，倒要你，实说这件事情。闻名你难缠露着拐，巡抚的跟前你拉硬弓。又听你，上元县的北关将人命断，访白氏，假扮玄门的老道公。二次私访拿过徐五，渗金头江二，也入了打笼。又听你，假装城隍把姑子审，金寡妇叫你，也治了一个苦情。难为你，这一道的想头真不小，竟敢在我家来访事情！倒要你实说这件事，倘有花言，想出我的门坎万不能！大爷如何认得你？多亏我的管家人一名：姓陈名叫陈三恍，『丧门神』就是他外号名。皆因他，常上江宁去讨帐，时常见过你的尊容。快些当面说实话，咱俩倒留下个好交情。”刘大人闻听前后的话，不由心中吃一惊。

    故意慌忙来站起，说“长官留神在上听：吾乃真是经商客，岂可错认是知府公？同名同姓常常有，广有同貌与同宗。既蒙呼唤我在下，不知道，官长有何事情？吩咐明白我遵命，要是无事，在下的还要赶途程。”赵通正要把无名起，忽见那，门外进来人一名。

          第六十四回 陈大勇快马搬救

    赵通正要动怒，忽见他的管家陈三恍走进来咧，说：“大爷不用动气，等我问他。”说罢，来至刘大人的面前站住，眼望清官，讲话说：“刘知府，我们家大爷焉能认得你是官府？

    所以方才在沙河驿的村上，取讨些帐目，一见，我就认得你。

    再者，我们大爷既然把你叫了来咧，就当实说，咱们倒留下好交情。大料我们赵宅，也不玷辱于你。”刘大人闻听陈三恍这个话，说：“君子不要错认了人，我若是知府，焉肯自寻死路？”陈三恍说：“刘罗锅子，你特也不知好歹。我和你善讲呢，你也不肯实说，你是不见亲丧不下泪，不到黄河不死心。你想一想：是打着好是不打着好？”清官爷说：“君子，我要是知府，好应知府。我本是一个客商，从贵处路过，叫我说什么？”赵通在上面开言，说：“陈管家，那么大工夫和他细说！管他是不是呢，暂且将他留在这里，锁在空房之中，等到半夜里将他杀了，就完了事咧。何必望他自磨牙呢！”陈三恍闻听恶人赵通之言，说：“倒也罢了。”

    陈三恍，闻听家主一席话，说“就是如此这般行。”

    吩咐两边“快动手，将他锁在空房中！”众多豪奴齐答应，一个个，似虎如狼往上行。大伙围住清廉客，一齐动手上绑绳。穿门过户朝后走，不多时，来至后院空房中。慌忙把刘大人推进去，扣上钌銱用锁封。一群恶奴才朝前走，到书房，赵通的跟前把话禀明。恶人闻听豪奴的话，眼望着，丧门神把话明，说道是：“今日虽然将他治住，咱们俩商量，拿一个主意然后行。但虽然，认准他是刘知府，假扮前来访事情。”陈三恍闻听说：“不错，千真万真是刘墉。他的那，形容相貌我认明，谁不晓，北京城中大有名！本是皇后的干殿下，刘统勋的第三子，家住在山东。乾隆爷的驾前很得脸，御笔亲点府江宁。爷上要粗心将他放，罗锅子，回了衙门就了不成。”赵通闻听心倒害怕，说道是：“原来有，这些缘故在其中。怪不得，他硬驳巡抚的礼，高大人低头倒落下风。倚仗着他的根子硬，闻听他，判断民词不要铜。这如今，事在两难怎么好？要你掂掇这件事情。”陈三恍闻听赵通话，带笑开言把话云。

    陈三恍带笑开言，说：“大爷，这件事必得如此这般，这般如此，方保无事。”赵通闻听，满心欢喜，说：“此计大妙。”

    不言他主仆定计，也不言刘大人在贼宅遭难。再说外面的承差陈大勇，拉着马，在外边等候。眼瞧刘大人跟定恶人的家奴，进了赵通的贼宅，等了半天，总不见出来，就知道这件事情凶多吉少。瞧了瞧太阳，有平西。陈大勇腹内思想，说：“瞧这光景，老大人定是被恶人看破，不肯放他回衙。这如今，我何不骑上这一匹马，速速地回转江宁府，到守备王老爷的衙门，将此事说明，叫他带领人马前来，一来搭救大人，二来就势儿擒拿赵通，与民圆案？”陈大勇想罢，不敢怠慢，慌忙上了坐骑，一抖丝缰，径奔江宁府大道而走。陈大勇那肯松劲咧？四十里的程途，一辔头就赶到咧！把那匹马跑了个浑身是汗，按六百里那么下来咧。陈大勇进了江宁府北门，穿街过巷，到了守备王英的衙门。

    见了门上的人，将此事说明。门上的人闻听，不敢怠慢，翻身往里而走。来到了里边，就将鼓击响，就将刘大人沙河驿赵通家私访遭难的话，说了一遍。内厮闻听，到了里边，就将此事回明王守备。王英闻听，吓了个惊疑不止。

    王守备，闻听前后话，不由着忙吃一惊：此事须得把上司禀，总镇的衙门去回明。王英想罢不怠慢，忙整衣冠往外行。来到堂口煞脚步，滴水檐前上走龙。出了衙，一同承差陈大勇，穿街过巷往前行。不多一时来得更快，周总兵的衙门在眼下横。王守备，辕门以外下了马，迈步翻身往里行。官厅上面把传宜见，就把那，刘大人的事情说了个明。传宣闻听不怠慢，那里面，回禀了大人周总兵。总镇闻听前后话，不由着忙吃一惊。慌忙传令把中军唤，游击李龙带领兵，挑选三百人共马，沙河驿去拿赵通。李龙闻听不敢怠慢，速传人马进衙中。不多一时挑完队，军令一下就登程。千总外委好几位，人人的，弓箭撒袋在腰中。游击李龙忙上马，守备王英也上走龙。陈大勇，另换了一匹马，把他的；铁棍捎在马上横。李游击，带领人马急似箭，出了江宁的一座城。一直不上别处去，径奔沙河驿去拿赵通。按下这，江宁人马在路途上，再把那，恶人赵通明一明。把刘大人锁在空房内，不放贤臣转江宁。于秃子，定下一条绝户计，要害清官命残生。门上锁着铜斗观，十字封皮上面封。怕钓是，有人开门将他放，派了狗奴人二名。昼夜门前来看守，阴七阳八就话不成！清官爷在空房遭磨难，无奈何坐在地流平，腹中暗把“皇爷”叫：“不承望，为臣死在这里把命坑！江宁空有文共武，一个个，装哑又推聋。任凭恶人行万恶，各保身家不尽忠。本府一死如蒿草，从今后，再无人，敢惹赵州同。但不知，外面的承差晓不晓？可从江宁去调兵？”按下清官在空房内，再把那恶人明一明。

          第六十五回 李游击挥兵围贼窝

    且说恶人赵通，听管家陈三恍之言，把刘大人锁在空房，将贤臣爷要饿死。吩咐已毕，打书房回内宅而去，心里惦记着他的外甥媳妇杜媚娘。虽然叫管家假扮强盗，将杜氏抢来，藏在暗室之中，他可不敢硬去成亲。先叫仆妇丫环去说杜氏，他仍旧和他姬妾妻子去耍笑讴歌，不必再表。且说江宁府的游击李龙带领着三百人马，还有守备王英、千把外委，承差陈大勇引路，一直的径奔沙河驿的大道而走。

    不多一时，来至沙河驿。陈大勇带领着众人，穿街越巷，登时来至赵通的门首。陈大勇收住能行，说：“这就是恶人赵通宅子咧。”游击李龙闻听陈大勇之言，在马上传令：“将贼宅团团围住！”守备、千总、把总等官闻听，不敢怠慢，将这三百多人撒开，把赵通的住宅围了一个水泄不通。

    暂且说说赵通家的众狗奴，瞧见一个戴亮蓝顶子的，还有一个戴水晶顶，带着一群人，将他家的宅子围了个严紧，就知道是来找刘罗锅子的。众狗奴看罢，不敢怠慢，慌忙将大门关上，顶了个结实，“咕嘟嘟”往里飞跑，前去报信不提。且说雁过拔毛赵通，在后面正与他的姬妾耍笑讴歌，作乐饮酒，忽见家奴净街王三，他打外面慌谎张张跑进来咧，喘吁吁开言，说：“大爷，不好咧！外面不知是何处的人马，把咱们的宅子，围了个水泄不通。奴才们将大门顶上咧，前来柬大爷知道。”赵通闻听家奴王三之言，把他吓了个惊疑不止。

    赵通闻听家奴的话，不由得着忙惊又惊，腹内说：“定是江宁的人共马，寻找假扮那刘墉。听着前来就不善，我岂肯，束手遭擒入牢笼？满破着花上银子几百，管叫你，大小官员都撂考成。那时才知我的厉害，叫你们，从今再不敢想赵通！”恶贼想罢不怠慢，眼望王三把话明：“快叫管家陈三恍！”家奴答应不消停，迈步翻身朝外走，不多时，把丧门神叫到上房中。赵通将此事说了一遍，管家闻听吃一惊，半晌开言才讲话：说“大爷留神在上听：事已至此难展爪，咱爷俩，岂肯束手上绑绳？讲不起，今日定要斗一斗，然后再，总督的衙门去搬情。”赵通闻听说“有理，就是如此这般行！”吩咐“快把小子们叫，速速前来莫消停！”陈三恍闻听不怠慢，急忙忙，迈步翻身往外行。不多时，大小狗奴全叫到，一齐来到上房中。头一个，张五名叫“仙鹤腿”，第二孙八叫“独眼龙”，第三个，“杉篙尖子”名王虎，第四个，“净街王三”在年轻，还有管家陈三恍，外号叫，他是“丧门神”恶又凶。一切家奴无名号，七大八小几十名。赵通看罢开言叫，说：“小子们留神要你们听明。”

    赵通看罢，说：“小子们，俗言说的好：『养军千日，用在一时。』今有江宁的官兵，将咱爷们的宅子围了个水泄不通，要拿咱爷们。你们今日得与我出点子苦力气，各找兵器，将官兵赶散，我好上总督衙门搬情。回来每人赏银五十两！”狗奴闻听，齐声答应，说：“大爷，这件事情交给我们罢！”各自去找兵器。也有拿刀的，也有拿枪的，也有拿棍子的，有拿着扁担的乱乱哄哄，七手八脚，却是与官兵打仗咧！这一伙狗奴，是管家陈三恍带领着。小子手使着一口单刀，带领着众人，往外而走。王虎手拿着一杆浑铁枪，在后边督着阵。正往外走，忽见一个狗奴迎头跑过来咧，说：“大爷，不好咧！外面人声吶喊，叫快些开门，把刘罗锅子送出去呢！眼看把大门都打下来咧。”赵通闻听，说：“知道咧。你快去摸家伙去罢！”一同众豪奴，来至大门以里站住，吩咐：“开门！”众狗奴闻听，将顶门的东西拿开，拔了插关，“吱喽喽”，门分两扇。

    且说门外的兵丁，正然砸门，忽听里面有人说“开门”，忙忙退下台阶站立。游击李龙和守备王英，一齐抬头观看。

    他两个，官长抬头看：大门内，出来了贼奴一大群。

    个个手内擎棍棒，瞧光景，要与官兵上下分。为首当先陈三恍，一口单刀手内存。左边是，杉篙尖子名王虎，仙鹤腿，他却在后面跟。右边是，净街王三挡头阵，后跟着，独眼龙吴八一个人。下剩的狗奴在后面，他们要，保定赵通出大门。恶人站在台阶上，赵州同，手拿浑铁枪一根。

    贼徒举目往外看，打量江宁三品的臣：头上戴着亮蓝顶，年纪不过在四旬，补褂上绣金钱豹，弓箭撤袋紧随身，坐下骑着匹粉鬃马，一条铜棍手中存。下首还有一官长，亮白顶儿恰似银，坐下骑的铁青马，手使着，两把铜锤分两沉。还有那，千把外委随在后，仔细瞧，全是人马围了大门。赵通正然把人马看，忽听那，游击李龙把话云，眼望着，众多豪奴来讲话：“那个是，囚徒赵通作恶的人？”

    李龙的言词还未尽，恶棍赵通走上前来把话云，眼望李龙尊“官长，要你留神听一个真：赵某并非犯王法，你为何，带领人马围我大门？既然做官该懂理，岂可擅自动官军？倚仗官长欺负我，你要错费这场心！别说是游击和守备，就是那，总督、巡抚还让我二分！”赵通越说越有气，忽听那李龙开言把话云。

          第六十六回 勇承差冒死救知府

    李龙闻听赵通之言，说：“囚徒！朗朗乾坤，你横行霸道。你快把江宁府的知府刘大人送出来，还叫你多活一会，但若挨迟，管叫你目下倾生！”赵通闻听李龙游击这个话，冲冲大怒，眼望着众狗奴开言，说：“你们快些动手。暂且将这狗官拿住！等我去江宁府，见一见他们总兵周大人，我们再说就是咧！”众狗奴闻听，不敢怠慢，齐往上拥齐动手。守备王英一见，一马当先，将众贼奴挡住。大总管陈三恍，见王老爷把他们挡住咧，他并不答言，前来把手中单刀一举，照着王守备的上三路，“嗖”就是一刀。王守备忙用铁枪架过，才要还手，左边的杉篙尖子王虎和仙鹤腿张五他两个，枪刀并举，也来动手。王英刚刚把二人的兵器架过，右边的净街王三和独眼龙吴八也到跟前。他们五个人，把王守备团团围住。

    众恶奴，围住王英守备爷，江宁的，千把外委也不消停。一齐撒马朝上撞，要与贼奴见输赢。千总名字叫杨文炳，李国良是把总的名。还有两个经制外委，一个叫周玉，一个叫和成。四个官长来拿恶棍，帮助守备叫王英。马上步下齐动手，只听兵刃响连声。陈三恍单刀急又快，守备的铜锤紧紧封。王三的枋木棍胡乱打，千总的双鞭把棍迎。

    张五的扁担搂头打，把总枪也不放松。还有吴八和王虎，俩外委，敌住贼奴人二名。来往斗够多一会，众官长，拿不住囚徒人几名。按下他们来动手，再把那，游击李龙明一明。马上观瞧将牙咬：囚徒们，胆大包天了不成！倚仗能争来动手，擅自与官长见输蠃！瞧光景，五个囚徒真扎手，五个官，要想拿他们万不能。我李某，奉命来到沙河驿，擒拿恶棍好救人。今日要，不能取胜众奴婢，怎么样，回府去见周总兵？须得本府亲动手，若不然，叫贼奴们就走脱了不成。李老爷，才要催马迎上去，承差陈大勇把话云：“李老爷，这件功劳赏与我，小的前去助一功。”李龙闻听心欢喜，说道是：“要你小心着，不可大意瞧看轻。”陈大勇答应说“知道，不用老爷再叮咛。”好汉说罢不怠慢，一抖丝缰往上冲。铁棍一条手中举，三十五斤还有零，一直径奔王三去，要与贼奴见输蠃。盖顶搂头往下打，王三木棍把铁棍迎。只听“咯当”一声响，贼奴木棍起在空。

    大勇一见不怠慢，一抖丝缰抢上风，反背抡棍又一下，王三的残生就活不成。

    陈大勇头一棍把净街王三的木棍磕飞，把坐下马一带，反背抡棍，望定王三的后背打击。王三一来是赤手空拳，难以招架；二来不防陈大勇的棍在背后打来，只听“乓”一声响亮，王三打倒在地下。陈大勇这一条铁棍，重三十多斤，王三如何搁得住这么一家伙？只打得骨断筋折，呜呼哀哉！那四个恶奴，瞧见王三被一个骑黑马使铁棍的，一下打倒咧，他们的心中一怯，后力不加咧。杉篙尖子王虎被千总杨文炳一鞭打倒，众兵丁就势把他捆上咧。仙鹤腿张五，被把总李国良一抢扎死咧。

    独眼龙吴八，被两个外委拿住咧。陈三恍瞧见事头不好，他也不敢和众人动手，迈开脚步，“咕嘟嘟”往大门的里面飞跑。

    恶人赵通，正在台阶上观看众奴与官长动手，只见也有打死的，也有拿住的，正然心中害怕，忽见大管家丧门神陈三恍，慌张张跑回来咧，说：“大爷，快些进去罢，官兵其是厉害！

    咱暂将大门关上，再作定夺。”赵通闻听陈三恍之言，说：“就是这么着罢。”说罢，他们两个跑进去，将大门关上咧，顶了个结实，暂且不表。且说的是，门外的众官长，将王虎和吴八，绳绑二臂，交与兵丁看守，然后又来到大门以前站住，吩咐兵丁快些动手砸门。

    众兵闻听齐答应，都来动手就砸门。只听“乒乓”连声响，这不就，吓坏豪奴主仆二人。他们俩一齐往后飞跑，暗室之中去藏身。登时间，把大门劈了个粉粉碎，游击李龙不怠慢，带领着，守备千总进了贼门。各处留神找恶棍，并不知他主仆何处存。厢房大厅全找到，书房之内细搜寻，一找找到后面，众官长，一齐举目细留神。但只见：有一间房门锁着锁，封条上面贴在存。众官长，看罢不解其中意，说道是：“莫非里面藏着恶人？咱给他，打下门来瞧真假，省得你我起疑心。”说罢他们不怠慢，一齐动手就砸门。只听“乒乓”连声响，铁锁掉在地埃尘。用手去开那钌銱，“吱喽喽”门响一声往左右分。众官长一齐留神朝里看，这不就，瞧见了假扮客商的刘大人！盘膝打坐尘埃地，闭目合睛养精神。众官长看罢不怠慢，到眼前，把“大人”连连尊又称：“我们都，救护来迟休见怪，望乞宽怀莫动嗔。”刘大人闻听一睁眼，这才慢慢地细留神。

    认出是，江宁千把和守备，还有总兵的一中军。清官爷，看罢忙站起身形，眼望众人把话云。

          第六十七回 鲁见明贪赌竟输妻

    刘大人看罢，眼望众官员讲话，说：“既然如此，快些将恶人拿住。”说罢，一齐出了空房，带领兵丁们各处里搜寻，一找就找到个地窖子之中，赵通和陈三恍这两个狗子，在那里头，他忍着呢！众兵丁一见，说：“有了恶人咧！在这里头藏着呢！”说罢，一齐动手，将赵通和陈三恍打地窖里头掏出来咧。刘大人一见，赵通和他的管家陈三恍打地窖中出来，不由得无名火起。吩咐：“快些动手，将这囚徒绑上！”“这。”众人一齐答应，登时把他主仆二人绳拴索绑。刘大人又吩咐，就将恶人赵通家的车套上一辆，打死的不算，将那活着的赵通、陈三恍，还有外面拿住的王虎和吴八，全都装在车上。

    刘大人这才一同众人出了赵宅，来到大门口站住。承差陈大勇一见，不敢怠慢，慌忙将他骑的那一匹坐骑拉过来了，扶持官爷上了马。众官员也都上了坐骑。兵丁们将那一辆车，团团围住，出了沙河驿的村，这才径奔江宁府的大路而走。

    这清官马上开言叫：“李老爷留神要你听：今日虽然拿了恶棍，赵通势力有人情。他哥哥，现在山西为布政，他又是候选一州同。倚财仗势欺良善，昨日有，七人告进我的衙中。本府无奈又私访，带领承差人一名。不料刚到沙河驿，村头遇见恶人赵通，手下的随奴有七八个，有一个秃子也在其中。一个个，骑在马上说又笑，他们都，奔了沙河驿中行。不料那个秃子认得我，皆因他时时讨帐进江宁。

    将本府诓到他家去，不容分说，把我锁在空房中。多亏众位人马到，就势拿了赵州同。杀了恶棍除后患，此处的黎民才得太平。”游击李龙答应：“是，大人的言词理上通。”

    说话之间来得更快，瞧见江宁一座城。刘大人，催马一直把北门进，游击千把后跟行。越巷穿街急似箭，不多时，来到大人的辕门在眼下横。

    说话之间，来到辕门。刘大人与游击李龙，至滴水下了坐骑，众官员在衙外下马。清官爷走马升堂，把赵通问了一遍。

    赵通也不用夹打，尽情全都招认。为什么恶人赵通招的这么坚决？心里想着：不过暂受一时之屈，少时必有硬勘到来，哪怕刘罗锅子不依，所以赵通等心中都不大十分害怕。

    且说游击李龙等告辞刘大人，去周总兵的衙门交差不表。

    再说刘大人，这才吩咐把赵通等收监，一面作了文书，详报巡抚；一面修成本章，启奏太上皇爷。皇爷将山西布政司赵顺革职免究，说他不能治家，焉能治国？巡抚高宾；罚俸三年，说他失于觉察。然后在刘大人的原本后面，批了一笔：“将赵通等本处斩首示众”。暂且不表。

    且说刘大人接了御批，斩了赵通等，然后把告状的老少七人和秀才张宾，全都传了来，都跪在下面。刘大人就将拿恶棍赵通斩首的话，说了一遍。才要吩咐他们去各认产业，忽见打衙门外有一乘轿子，往里而走。原来是赵通的妻子王氏，将杜媚娘送至府衙。杜氏虽被赵通抢去，并未失身，所以王氏将他送至当堂，听刘大人的发落。

    且说杜氏一下了轿子，见了他夫主张宾，夫妻二人抱头痛哭。刘大人一见，座上开言，说：“张宾，这是你妻子么？”张宾见问，向上叩头，说：“大人，是生员的妻子。”清官爷说：“既然如此，你的冤仇也算报了。快些与你妻子一同回家，好生安分守己度日去罢。”张宾夫妻二人千恩万谢，出衙回家。那些个人，也是照样而行，到赵通家各认其产，都不必细表。

    刘大人退堂，也不用再讲。

    且说的是，江宁府宣城县管，有一个黄池镇。这村中有一个文秀才，姓鲁，字见明，年方二十六岁，一生好赌。祖上所遗的产业，都被他输了个精光。妻子焦氏，年方二十五岁，生得有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。不但貌美，尚且是三从四德，诗词歌赋，琴棋书画，件件皆精。奶名叫焦蕙兰。只有一子，年方五岁，叫鲁廷义。公公早已去世，就只有婆母陈氏在堂。一家四口度日，暂且不表。

    且说这黄池镇中，有一个土豪，姓黄，叫信黑，家有敌国之富。要讲他的势力不可盛，横行霸道，无所不为，无所不输。这恶棍，天生的真万恶，横行霸道了不成。倚财仗势将人害，专把良民百姓坑。这一天正逢五月景，端阳佳节庆丰年。金陵原来是水池，龙舟斗得大有名。黄信黑，带领家人闲游赏，江宁府，果然是水秀与山青。回来路过双美巷，猛抬头，瞧见个女子在路东。原来是，见明之妻焦氏女，因为找他的小儿童，所以才站在街门口。不承望，正遇土豪从此行。黄信黑，举目留神看，打量焦氏的俏形容。但则见：乌云巧挽仙人髻，发似墨染一般同。杏眼秋波花含露，鼻如悬胆正当中。两道蛾眉如新月，芙蓉面上带润红。两耳藏春桃环配，腰如杨柳舞春风。小口樱桃无言语，想必是，糯米银牙在口中。玉腕上，两个藤镯明又亮，尖尖十指赛春葱。往下瞧，金莲未必有三寸，仔细看，穿鞋上绣半枝蜂。头上是，碧玉簪儿别住顶，鬓边斜插一丈青。身穿一件蓝布衫，月绢单裙系腰中。虽然穿戴不为贵，天生的，温柔典雅动人情。黄信黑，正然看得正高兴，忽见那，佳人翻身往里行。这土豪，瞧罢正自发了怔，魂灵儿飞上九重空。嘴中的黏涎往下淌，目瞪痴呆似哑聋。

    半晌才还过一口气，他的那，眼望家人把话明：“但不知，此妇是谁家的女？要你们留神细打听。但得与我睡一夜，就死黄泉也闭睛！”黄信黑的言词还未尽，有一个家人把话明。土豪黄信黑有一个家奴，叫永兴。这小子闻听他主人的言词，带笑开言，说：“爷连这个女子也不认得吗？这就是最爱赌钱的那个秀才－－鲁见明之妻。”黄信黑闻听，说：“呵，这就是他的女人吗？不承望小鲁倒有这么个好女人！”黄信黑说：“永兴儿。有个什么计策，将这个女人弄到我的手中，做一个姨娘，我赏你五十两银子，另外还把玉莲那个丫头给你为妻。”

    永兴闻听黄信黑之言，说：“大爷，这有何难？鲁秀才是个最爱赌钱的，只须爷回到家中，合一个局，把鲁见明邀了来，赢他个三百两二百两的，下炕就和他要钱。他无钱给大爷，何愁他的女人到不了大爷的手内？”黄信黑闻听永兴之言，不由满心欢喜。黄信黑，闻听家奴的一席话，不由得，满面添欢长笑容，说：“此计大妙真不错，事不宜迟咱就行。”他两个说罢不怠慢，一直的，径奔自己的大门庭。穿街越巷急似箭，转弯抹角快如风。霎时间来到大门口，主仆俩，迈步翻身往里行。来至书房忙坐下，家奴慌忙献茶羹。黄信黑，茶罢搁盏来讲话：“永兴留神要你听：方才咱俩说的话，速去置办莫消停。先到南街请唐五，后到北头去叫赵洪。就说我有要紧的话，叫他俩，速速前来有事情。然后再到双贤巷，去请秀才鲁见明。焦氏果然要到我手，今晚上，你就去，拉住玉莲硬上弓。”永兴闻听心欢喜，迈步翻身就往外行。出了大门急似箭，径奔南街走似风。先请快家子名唐五，又到北头去叫赵洪。然后再到双贤巷，去请秀才鲁见明。不多时，永兴把三人全请到，黄信黑观瞧长笑容。土豪黄信黑，一见三人来到，慌忙站起，带笑开言，说：“三位请坐，今日咱们掷场子罢。这个局算我的，拿出五百银来，赢了，拿着走；输了，我的是三天的钱。”三人闻听黄信黑之言，唐五和赵洪先就说话咧－－他们是搭就的活局，快家子唐五说：“黄大爷，不瞒你那说，我是去了块稻地，去了四百三十吊钱，明日就写文书。”赵洪说：“这还有个十来间房。赢了，我就拿着走；要是输了呢，写个欠字给你那，我就要串房檐玩去咧！”

    众位明公，他们仨这个话，激得都是鲁秀才一个人。俗语说的好：“耍钱场里出高汉”，这句话真真的不错。鲁见明家里本无钱，他偏说有钱。黄信黑与鲁见明住在一个村中，他岂不知他耍不起这个局吗？他不为赢他的银子钱，他为的是要赢他的女人。众位明公，要瞧起这件事来，这个钱就再不可耍咧！

    有个好女人，人家还惦着呢！这是玩的吗？

    且说黄信黑闻听他三人之言，说：“既然如此，咱们就赌咧！”永兴儿这小子答应。黄信黑说：“把色子、色盆子，还有牌子，全都拿了来！”“是。”小厮永兴去不多时，全都拿了来咧，放在牀上。黄信黑一见，开言讲话。

    黄信黑一见开言道：“三位留神仔细听：一根牌子是银十两，耍完了，按着牌子把帐清。”三人闻听说“有理，黄爷的言词理上通。”说罢他们不怠慢，一齐坐下就赌输蠃。他们仨打就的通通股，单赚秀才鲁见明。快家子唐五掷得好，仰托高料果然能。秀才本是个眼子耍，连点儿他还认不清。四个人，从晚掷到三更鼓，一算帐，输了秀才鲁见明，纹银输了三百两。黄信黑，眼望唐五又叫赵洪：“依我说咱们也歇歇罢，眼下就交五下钟。”两个走狗说“有理，大爷的言词理上通。输赢倒是平常事，明日我俩还有事情。”鲁见明闻听发了怔，腹内说：“这一哈喇了我个精！纹银输够三百两，家中那有许多的银？三天要不能清此帐，黄信黑不是个省油灯。实指望蠃他几百两，不承望，倒输了个大窟窿！”鲁秀才，默默无言自发怔，黄信黑开言把话明。他的那眼望秀才来讲话：“鲁先生留神要你听：你输的银子是三百两，明日送到我家中，短少分毫不能够，成色要错我是不容。”鲁见明，闻听土豪这些话，不由着忙吃一惊，腹内说：“信黑素日行霸道，就如恶虎一般同。我家中，那里又有银共两？惹恼囚徒就了不成。”秀才思想打主意，赵洪开言把话云：说“大爷不必发急躁，事从款来慢慢行。我倒有个拙主意，未不知先生听不听？据我瞧你这光景，家中未必有现成的铜。我说这话你别恼，还不知大爷从不从？”秀才闻听开言问，说：“赵大哥，但不知，有何主意快讲明。”赵洪见问腮含笑，说“先生留神要你听：既然你屡屡将我问，我也是为好息事情。依我瞧你家令尊嫂，岁数也算在年轻，倒不如卖与黄财主，三百纹银一笔清。省得你添人又买柴米，添人不如减口，是一个真情。未不知我说的是不是，鲁先生，你要掂掇酌量行。”鲁见明闻听长叹气，说“大哥，留神听我把话明。”

    秀才鲁见明，闻听走狗赵洪之言，长叹一口气，说：“罢罢，既然如此，还不知黄大爷应与不应？”黄信黑在一旁闻听鲁见明应允，不由满心欢喜。他也就开言说：“鲁先生，这如今你既然无银子，把令正折与我，你听我也无的说咧。论理可不值三百银子。罢了，就是如此罢！永兴儿。”这小厮答应，黄信黑说：“看笔砚过来。”“是。”不多一时，全都拿来，放在秀才鲁见明的眼前。赵洪一见，先就开言，说：“鲁先生，赶早写一写，天气也不早咧。”鲁见明闻听走狗赵洪之言，无奈何，只得提笔在手，立了个亲笔的卖字。黄信黑接过来瞧了一遍，慌忙收起，说：“鲁先生，今日不是五月初八日？又是一个好日子。我明日接人就是咧。”鲁见明闻听黄信黑之言，说：“任凭尊意罢。”告辞而去。黄信黑给了唐五、赵洪每人十两银子，他们俩也各自回家，不表。

    再说秀才鲁见明，出了黄信黑家的大门，一路上提心吊胆，径奔双贤巷而走。

    只见那，秀才见明忙迈步，径奔双贤巷内行。转弯抹角急似箭，霎时间，自己的家门眼下横。秀才翻身走进去，一直径奔上房中。先见高堂陈氏母，然后再，去见焦氏女俊英。进门坐在竹牀上，鲁见明，默默无言似哑聋。焦氏一见忙站起，带笑开言把“夫主”称：“想必昨夜又去耍。”

    说话之间递过茶羹。秀才一见心讨愧，未曾说话脸先红，说“娘子请坐我有句话，皆因是，万般人出无奈中。昨日晚上我去耍，运不通，耍了一夜不能赢，倒输了纹银三百两，三天就要把帐清。为夫的，万般出在无其奈，将贤妻，卖与人家作仆从。就是本府的大财主，信黑黄爷大有名。到他家，穿的是绸罗纱与缎；吃的是，珍馐美味样样精。一呼百诺人侍奉，强如跟着我受贫穷。”秀才的言词还未尽，焦氏闻听把魂吓惊，好似头顶三江水，犹如脚踩五湖冰，登时更改平常色，脸像金纸一般同。半晌缓过一口气，“夫主”连连尊又称：“奴与你，数载的恩情如山重，怎忍将奴一旦扔？”秀才说：“千错万错我的错，到而今，后悔不来总是空！黄信黑，五月初九就来娶，贤妻不去就了不成。土豪如何肯依我？娘子只当把我疼。”说着说着忙下跪，焦氏女，心中恰似滚油烹，慌忙用手来挽起，尊了声“儿夫你听明：不必如此发急躁，事款则圆是真情。”秀才闻听忙站起，其心讨愧，搭搭讪讪往外行。鲁见明，信步又入了赌博场，无有钱，在人家脖子后头去打康灯。按下秀才挨靠后，再把那，贤惠的佳人明一明。

          第六十八回 节烈妇绝命劝夫君

    且说佳人焦蕙兰，闻听他夫主鲁见明之言，说将卖与土豪黄信黑为妾，吓得惊疑不止。再说，是听夫主之言，去与黄信黑为妾，一来与他的父母打嘴，二来叫鲁见明怎么抬头？再说是不去，鲁见明如何搪的开黄信黑？又怕他夫主受土豪的陷害。

    论理，想要这宗东西如何能够？这秀才鲁见明，总不想上进，一心贪着赌钱，将祖上遗留的产业，输了个精光，到后来。

    把个女人也输咧！众位明公，像鲁秀才这样的不成人，也就到了万分咧。佳人焦蕙兰，并无抱怨之言，可见的是个淑女。怪不的启奏乾隆爷的驾前，到而今是万古不朽。有到过那金陵，知道焦氏的烈女祠现在。

    闲言不表。且说佳人焦氏蕙兰，思前想后，说：“罢了，罢了。事已至此，不得不如此而行，也是我的命该如此，定不由人算。”焦蕙兰腹中暗想：不如我今一死，亦全其名节，何不留下几首词，一来诉我心中之苦恼，二来劝解我儿夫，急早回头，改过前非，也未可定。焦氏蕙兰想罢，将系腰的一幅罗帕，拴在牀头之上，然后将文房四宝拿过来，研得墨浓，添得笔饱，提笔就写，作《绝命词》十首，开列于后，都是七言四句：

头一首

　　风雨凄凄泪暗伤，鹑衣不奈五更凉。
　　挥毫欲写哀情事，提起心头更断肠。

第二首

　　风吹庭竹舞喧哗，百转忧愁只自家。
　　灯蕊不知成永诀，今宵犹结一枝花。

第三首

　　独坐茅檐集恨多，生辰无奈命如何。
　　世间多少裙钗女，偏我委曲受折磨！

第四首

　　人言薄命是红颜，我比红颜命亦难。
　　拴起青丝巾一帕，给郎观看泪痕斑。

第五首

　　是谁设此迷魂阵？笼络儿夫暮至朝。
　　身倦囊空归卧后，枕边犹自呼么么。

第六首

　　焚香祈祷告苍天，默佑儿夫惟早还。
　　菽水奉亲书教子，妾归黄土亦安然。

第七首

　　调和琴瑟永相依，妾命如丝旦夕非。
　　独有一条难解事，牀头幼子守孤帏。

第八首

　　沧海桑田尚交迁，人生百岁总归泉。
　　寄言高堂多珍重，且莫悲哀损天年。第九首

　　暗掩柴扉已自知，妾命既死亦如归。
　　伤心更有呢喃燕，来往窗前各自飞。

第十首

　　为人岂不惜余生？我惜余生势不行。
　　今日悬梁永别去，他年冥府诉离情。

    佳人焦蕙兰将《绝命词》十首写完，折了一折，掖在挽袖之内，这才站起身形，将他的粉项一伸，入在绫帕之内，身躯往下一坠，登时间身归那世，命染黄泉。

    只见那，焦氏悬梁寻自尽，他也是，万般出在无奈中。

    为人但有一线路，谁肯自尽下绝情？按下焦氏挨靠后，再表秀才鲁见明。赌博场中看了多一会，脖子歪了个挺生疼，天亮人家将赌散，无奈他才转家门。一边走着心犯想：回到家中去折变铜，令人找主将房卖，赌博场中去见输赢。我就不信羊上树，皆因是我运不通。人家想红我想皂，一连三场落下风。鲁见明，一边思想朝前走，穿街越巷脚不停。不多一时来得快，到门前，迈步翻身往里行。一直径奔卧房内，一抬头，瞧见焦氏的死尸灵！身躯直挺牀头站，罗帕一条套在项中。鲁见明一见真魂冒，吓得他，回转身躯往外行。一边跑着一边想：焦氏自尽赴幽冥。上房中，惊动寡妇陈氏母，闻听此言吃一惊。他也就，慌忙来到当院内，眼望秀才把儿叫：“你为何，大惊小怪主何情？”鲁见明，闻听此言腮流泪，说“老母留神在上听：为儿昨夜身在外，今朝才到我屋中，不知焦氏因何故，悬梁自缢赴幽冥？”陈氏闻听唬一跳，说声：“咳，大祸塌天了不成！”

    陈氏闻听鲁见明之言，慌忙来到了焦蕙兰的房中一看，果然是真。眼见陈氏望鲁秀才讲话，说：“我儿，此事如何是好？这可怎处！”鲁见明说：“事已至此，少不得与他娘家去送一个信去，等他娘家的人来了，再作主意。”陈氏闻听鲁见明之言，说：“我儿，既然如此，你就去一趟罢。快去快来！”鲁见明答应一声，翻身出门而去，暂且不表。单说的是，焦氏的父母，就住在黄池镇的西北，有一个小村，叫作太平集，离黄池镇就有三里多路。他父亲名叫焦成，母亲于氏。焦成是一个斯文，为人忠厚，膝下无儿，只有小女焦蕙兰这个女儿，夫妻俩爱如珍宝。匹配了个女婿，又不成人，一生好赌钱，夫妻俩是心中常常的惦记着。这一天，正是五月单五日，到了次日，老两口子商量着要往女婿家去接女儿回家过节。夫妻二人正自讲话，讲话之间，一抬头，看见他家女婿走至面前，泪眼愁眉。焦成夫妻二人一见，慌忙站起，说：“姑爷请坐。今日来到甚早，莫非是小女打发姑爷到此，叫老汉去接他回家吗？”鲁见明闻听他丈人焦成之言，未曾启齿，泪流满面。鲁见明，闻听岳丈焦成的话，好似那，万箭攒身刺前心。未从开言先流泪，“岳父”连连尊又尊：“今日到此无别故，为的是，令爱自缢命归阴。昨夜晚，小婿在外未回转，今日一早到家门。不知令爱因何故？牀头上见了阎君”秀才的言词还未尽，吓坏了，焦成夫妻两个人，登时改变平常色，面如黄纸似淡金。半晌缓过一口气，说“姑爷此话果是真？想来必定有缘故，不可隐瞒对我云。我女儿，素读诗书知礼义，四德三从尽晓闻。岂肯无故寻自尽？想来为难到万分。其中就里告诉我，作主自有你的丈人。你要不说实情话，要叫我，女儿白死就枉费心！衙门之中先告状，翁婿一旦就绝情。”秀才闻听他岳丈的话，只吓得，面目焦黄似谈金，开言不把别的叫，他把那，“岳丈”连连尊又称，说道是：“小婿也不敢来撒谎”便把那，以往前事仔细云：“因为赌钱起的祸，输了黄家三百银。黄信黑，不容倒脚立时要，他说是：三声不给定拉脚心。小婿万般无其奈，才把那，令爱折与姓黄的人。”鲁见明的言词还未尽，焦成的，怒气攻心才把话云。

    焦成闻听他家姑爷鲁见明之言，不由得怒气攻心，说：“姑爷，这件事，你就行得大错了！你又不是不懂理的人，年轻轻的冲冲秀才，不想读书上进，一心贪着赌钱，房产地亩输了罢了，你想，天地间赌钱的也不少，那有把女人折了输赢帐的吗？难为你还是个秀才呢！活活玷辱了孔圣的门墙咧！怪不得我女儿自缢而亡！再者，黄信黑也实在的可恶！赌博硬敢折算人，真正的万恶！罢了，事已至此，说不得破着我这口气，定要与黄信黑恶棍，到那宣城县打一场官司！姑爷，你暂且回家，与你无干。”焦成说罢，并不怠慢，到后边换了衣服，又到前边，叫小厮到外边雇了一乘二人小轿，抬至门前。到了南边地方，不论男女出门，都是坐轿，就和咱们北京城内坐车的一样。闲话休讲，言归正传。

    且说的是焦成赌气出门，上了二人小轿，轿夫抬起，径奔宣城县大道而走。

    只见那，焦成坐上二人轿，径奔宣城大路行。太平集，离县只有六里地，轿夫们，霎时之间就来到。进了宣城小县中，将轿落在流平地。焦成迈步往外行，举目睁睛抬头看，有个酒铺在道东。焦成看罢走进去，只见那，吃酒之人闹哄哄。焦举人，拣了个座位刚坐下，堂倌一见不消停，来到跟前忙陪笑，说：“焦先生，许久未到小铺中。今日到县有何贵干？清晨就来进县城？”焦成闻所堂倌问，说道是：“有点小事要见县公。把你的，笔砚暂借我用一用。”

    堂倌闻听说“现成”。走去拿来桌上放，他又去，照应别人不消停。按下堂倌不必表，再把那，焦成时下明一明。研墨添笔擎在手，乌星落纸快如风。不多时把呈词写毕，告辞出了酒铺中。顺着大街往南走，十字街一拐又西行。

    县官的，衙门就在大路北，衙门口，青衣人等闹哄哄。焦成看罢往里走，正遇县主把堂升。来在堂前并不下跪，拖地猫腰把“父母”称，说道是：“学生有件不平事，望乞父母判断明。”说罢呈词双手举。汪知县，座上开言叫一声：“书吏接收本县看”。手下人答应不消停。迈步翻身往下走，接过来，递与知县汪自明。

    汪知县伸手接过焦成的状词，留神观看，但见上写着：“具呈人，系江宁府宣城县太平集村举人焦成。因为恶棍黄信黑，赌博折算人口，将举人的女儿焦蕙兰逼死，自缢而亡。这土豪万恶非常，求父母作主，速拿黄信黑与举人报仇。焦成感恩万世矣。”汪知县看罢，是人命重案，不敢怠慢。随即吩咐，预备轿马，同举人焦成上黄池镇去相验。手下人答应一声，登时预备妥当。

    汪知县在滴水上轿，执事前行，大轿后跟，出了县衙。举人焦成也上了他的小轿，在后面跟随，一直径奔黄池镇而走。不多时，来至黄池镇秀才鲁见明的门首。

    汪知县，来到那座黄池镇，鲁家的门首把轿停。轿夫栽杆去了扶手，出来了宣城的汪知县尊。刚要迈步朝里走，入轿前，跪倒生员鲁见明。报名已毕忙站起，打后边，又来了，秀才的岳丈唤焦成。见明当先前引路，知县相跟往里行，后边就是焦文举，到了鲁宅看分明。公案就在当院设，问一声：“焦氏在那屋寻自尽？”鲁秀才，用手一指这屋中。汪知县，闻听此言朝前走，西厢房，门口站住看分明。只见那：焦氏佳人牀头吊，罗帕一条套在项中。光景未必有三十岁，不过在，二十五岁正年轻。身穿一件蓝布衫，仔细瞧，有张字纸在挽袖中。知县看罢将屋进，又到那，死尸的跟前把步停。看罢多时开言叫：“鲁秀才，仔细留神要你听：快把那，妻子袖中那字纸，取出来本县看分明。”鲁秀才，答应一声走上去，仔细瞧，果有张字纸在袖中盛。见明瞧罢不怠慢，伸手拿出递与县公。汪知县接来留神看，原来是：十首诗词写得更清。七言四句作得更好，字眼清楚还有仄平。知县看罢将头点，腹中赞叹两三声：“人言红颜多薄命，常闻俗语是真情。”县主叹罢时多会，眼望焦成把话明。

          第六十九回 罚黄贼建祠旌烈妇

    汪知县看罢多时，将佳人焦蕙兰的这十首绝命诗词，递与秀才鲁见明的丈人焦成看了一遍。焦成越加伤感，说：“只求父母与生员做主，拿土豪黄信黑问罪。”知县闻听举人焦成之言，说：“你不必着急，本县自有道理。”说罢，来到公位坐下，把秀才鲁见明叫过来，问了一遍。鲁见明并不敢隐瞒，就将“黄信黑找去耍钱，输了他三百两银子，黄信黑不容时刻，生员万般无奈，才把我妻子焦氏折算与他方休。黄信黑要作为妾，焦氏闻听此言，昨日夜晚，打发生员不在家中，他就自缢而亡。我二人并无拌嘴打架。”汪知县闻听鲁秀才之言，说：“难为你还是儒门的弟子，也有因赌钱将结发的妻子算与人家为妾的吗？你真是狗彘不如，衣冠中的禽兽！等本县将焦氏的十首诗词，并其中的情节，详报本府的刘大人的台前，回文一到，再定你与黄信黑的罪案！”说罢，又吩咐鲁见明将焦氏的尸首暂且卸下，停放看守。这才站起身形，往外面走。来到外边，上了大轿，轿夫上肩，鲁见明与焦成，把汪知县送出镇外。

    焦文举回家而去。鲁秀才灰心丧气，也就回家，不必细表。

    再说汪知县坐轿人抬，径奔宣城县大路而走。不多一时，来至宣城县，进了衙门，先派差人将黄信黑锁拿，然后来到内书房坐下，吩咐内厮将稿房传进来。汪知县一见，开言讲话。

    汪知县，眼望稿房开言讲话：“要你留神仔细听：黄池镇中这一案，速速地作稿莫消停。详报本府刘大守，回文一到遵命行。还有那，焦氏的，自作《绝命诗》十首，文书之中要讲明。”稿房闻听忙答应，登时作稿不消停。

    誊清装在封套内，星飞电转上江宁。按下此事不必表，再表清官叫刘墉。自从拿了赵通后，金陵一带尽闻名。这个说：“省内这位刘太守，不亚龙图包相公！”那个说：“本是皇后的干殿下，他的老家在山东。”这个说：“这位老爷子肯私访，不是卖药就讲子平。”按下居民挨靠后，再把那，刘老大人明一明。这一天，正然升堂把民词看，忽然间，一名书办往里行，双手高擎一封套，细想来，定是文书里面盛。登时就把大堂上，站在那，公案一旁把话云，开言不把别的讲：“大人留神在上听：这是那，宣城县的文书到，不知详报何事情？”刘大人，闻听接来打开看，书办答应不消停。大堂之上拆封套，取出文书双手擎。递与清官接过去，刘大人，举目留神看分明。

    刘大人接过文书一看，只见那上面写：“禀省属下宣城县，卑职汪自明，详报黄池镇人命一案。生员鲁见明，因赌输赢，将妻子焦氏折算与黄信黑土豪为妾。焦氏于临娶以前，夜晚见鲁见明去赌未归，自作绝命诗词十首，自缢而亡。卑职业已差人，将黄信黑锁拿。卑职不敢自专，听候大人的示下遵行。”

    刘大人看罢，又往后瞧，只见那焦氏的十首绝命诗词，黏列于后。众位明公，听我念来。

    这清官，座上留神朝后看，只见那，字迹端正写成行。

头一首：

    “风雨凄凄泪暗伤，鹑衣不奈五更凉。

    挥毫欲写哀情事，提起心头更断肠。”

二首是：

    “风吹庭竹舞喧哗，百转忧愁只自家。

    灯蕊不知成永诀，今宵犹结一枝花。”

三首是：

    “独坐茅檐集恨多，生辰无奈命如何。

    世间多少裙钗女，偏我委曲受折磨！”

四首是：

    “人言薄命是红颜，我比红颜命亦难。

    拴起青丝巾一帕，给郎观看泪痕斑。”

五首是：

    “调和琴瑟两相依，妾命如丝旦夕非。

    独有一条难解事，牀头幼子守孤帏。”

六首是：

    “沧海桑田尚交迁，人生百岁总归泉。

    寄言高堂多珍重，切莫悲哀损天年。”

七首是：

    “是谁设此迷魂阵？笼络儿夫暮至朝。

    身倦囊空归卧后，枕边犹自呼么么。”

八首是：

    “焚香祈祷告苍天：默佑儿夫惟早还。

    菽水奉亲书教子，妾归黄土亦安然。”

九首是：

    “暗掩柴扉已自知，妾命既死亦如归。

    伤心更有呢喃燕，来往窗前各自飞。”

十首是：

    “为人岂不惜余生？我惜余生势不行。

    今日悬梁永别去，他年冥府诉离情。”

    刘大人，看罢《绝命词》十首，连连赞叹五七番。说道是：“可惜这样裙钗女，只落得，身躯自缢把梁悬。我何不，启奏乾隆当今主，旌奖烈女焦蕙兰。不枉他，留下《绝命词》十首，也显得，古郡金陵出大贤。”刘大人，想罢时多会，眼望书办把话明。

    刘大人看罢多时，眼望书办何英讲话，说：“将黄池镇生员鲁见明的妻子这一案，速做文书，详报督抚。然后我再修本章，启奏圣上。”书办答应一声，翻身下堂，去作文书，详报督抚，暂且不表。

    且说刘大人又办了些别的公务，这才退堂，回到内书房坐下。家人献茶，茶罢搁盏，厨役摆饭，大人用毕，撤去家伙。

    天气将晚，随即秉上灯烛，刘大人就在灯下修本章，装入本匣之内。诸事已毕，这才安寝。一夜晚景不提。到了第二天早旦清晨，刘大人起来，净面更衣，在大堂上拜了本章，放了三声大炮，闪开中门，打发本章出离衙门。押折的差官出了江宁府的城池，径奔北京大道。众位明公：罗锅子刘大人初任；虽说是个知府，可与别的知府大不相同，乾隆佛爷许过他随便出折子奏事。书里表明，还是言归正传。

    且说的是，刘大人上本的差官，离了江宁府，径奔北京大道而走。

    只见那，差官坐骑上了道，加鞭顿辔往前行。此书不讲桃花店，杏花村也不在这书中。此书比古词不一样，这都是，眼前的故事出在大清。书里表明归正传，再把那，上本的差官明一明。在路行程非一日，涉水登山也记不清。

    那一天，进了彰义门一座，又到那，通政司的衙门去投文。

    按下差官归寓所，晚景休提又到天明。这通政使司的大人，不敢怠慢，只得进内启奏主公。跟随早膳将事奏，刘墉的本章进了朝中。乾隆圣主看了一遍，满面添欢长笑容，说道是：“竟有这样才淑女，十首诗词作得精。可叹红颜多薄命，这句俗言是真情。此祸皆因鲁见明起，秀才输妻与禽兽同。黄信黑，也就实在真可恶，私拆人口理不通。”圣主爷，看罢足有时多会，说“必得如此这般行。”王开金口说“看笔砚”，内侍答应不消停。登时间，文房四宝全捧过，圣主爷，御笔亲批写得更明。上写着：“刘墉接旨遵批办：速拿秀才鲁见明。将他的，两手之上去八指，看他怎样去赌输赢！黄信黑，应该罚银一万两，与焦氏，修盖祠堂在金陵。鲁见明，就叫他去看香火，以表烈女美英名。”圣主爷，御批完毕把笔落下，原本发出内院中。金陵差官接了本，晓行夜住奔江宁。那天，来到了金陵郡，刘大人，跪接御批遵命行。在位的，可有到过江宁府？便知此书是真情。到而今，焦氏的祠堂还现在，烧香的还是鲁见明。这是那，乾隆圣主的御笔断，出在那金陵一座城。后人看到其间作了诗一首：

　　可惜佳人焦蕙兰，遇见秀才无义男。
　　土豪罚银一万两，焦氏芳名万古传。

          第七十回 圣水庙老妇失爱女

    话说刘大人，这一天正坐堂，要将那未结的民词判断，忽见一妇人跪进角门，口内嚷：“冤屈呀，爷爷！”众青衣一见，赶上前来，用手一齐往外推搡，说：“别嚷，别嚷！”那妇人那里肯听？只急得口中叫道：“要不叫我见官，我就要撞死在这了！”刘大人一见，公位上吩咐左右：“不必拦她，叫她来见我。”“是。”众青衣答应，各自归班。那妇人这才上堂，双膝跪倒，座上的清官留神观看。

    清官座上留神看，目视伸冤告状人：原来是个年残妇，年纪大概有七旬。面皮苍老相带病，腔腔咳嗽跪埃尘。头上罩定乌绫帕，蓝布夹袄穿在身。腰系青布裙一件，她的那，竹枝放在一旁存。大人看罢开言问：“那妇人，有何冤枉对我云。”妇人闻听爬半步，“青天”连连尊又尊：“若问民妇有何事，大人贵耳请听明：民妇祖居江宁府，翠花巷内有家门。民妇夫主名李贵，早已去世命归阴。膝下就只有一女，并无坟前拜孝根。女儿今年十九岁，可喜他，在我跟前尽孝心。并非民妇夸其女，样儿本来见得人。只因民妇身得病，眼看不久见阎君。民女端姐行孝道，她对民妇把话云：她说奴听街坊讲，离咱家，三里之遥有座庙门，全都是，女僧焚修在庙内，『圣水姑姑』谁不闻？庙内出了一泉水，其名『圣水』效如神，远年近日身得病，一喝就好不同寻。为儿今到庙中去，拜求圣水治娘亲。民妇闻听说不可，幼女如何进庙门？女儿说：『此庙并非男僧庙，都是女僧把香焚。』民妇也是盼病好，说道是：『快去快来转家门。』民女闻听将衣换，天有巳时去求神。只等到，一天一夜无音信，我女儿，想必路上遇强人。”刘大人，听到此处忙插话说：“民妇留神听我云。”

    刘大人闻听，在上面说：“那妇人住口。本府问你：你既知道幼女不该独自上庙，就该求个老者街坊同去才是，为何叫你女儿独自出门？这就是你的不是了。”民妇说：“回大人：我女儿要去的时节，小妇人也曾说过：『你去求东边的街坊王老伯一同去。』我女儿闻听，说：『母亲，人家说圣水庙圣水姑姑有言在先，若有求水治病者，只许亲丁前来，不许外人跟随。再者，不许男子进庙。』因此我女儿才独自去。爷爷呀，只到如今日，整整三天了，想必是路上遇见强人，将我女儿抢了去了。望大人与民做主。”说罢，只是叩头。

    大人闻听，心中暗自沉吟，说：“庙中莫非有什么缘故？

    不然，为什么不叫男子入庙？再者，庙中乃是十方之地，大有隐情。此事必须如此这般，方知其情。”大人想毕，眼望民妇，开言说：“到后来怎么样？”两旁青衣断喝一声，说：“快讲！”刘大人说：“你等不用威吓于她。”“是。”青衣答应，一旁伺候。且说那妇人望上开言讲话。

    只听老妇开言道：“大人留神在上听：小妇人，恳求邻居挨路找，又到庙中问影形，回来街坊告诉我，一路到庙并无踪。我女儿，尸骨全无不知去向，民妇无奈到衙中。望大人，可怜寡妇无倚靠，明镜高悬照分明。”刘大人，一见民妇这光景，说道是：“不必着急要你听，我问你：此庙尼僧有多少？来往施主有几名？当家女僧怎么样？或是年老或年轻？你若知道从实讲，快些说来莫消停。”民妇见问将头叩，“大人”连连尊又称：“民妇一概不知道，从无到过这庙中。”妇人言词还未尽，有一名，青衣跪倒地埃尘。

    只见有一名青衣，上前打千，说：“回大人：小人知道这庙中之事。小人的家离此庙不远，这庙在南门外边，西北角上，王家村北边，座北向南。此庙共是五层，全是新近翻盖的：头层殿，供的是药王；二层，供的是送子娘娘，龛前悬挂一个大金钱，听见说打着金钱种子；三层殿供的是灵官。当家的尼僧，法号叫悟清，年有三十多岁，胖胖的，因她能汲圣水治病，军民与她送了个号，叫『圣水姑姑』。手下徒弟有七八个，年纪吗，都不过在二十上下。还有三个尼僧，年有五十多岁，可是厨房之僧。每逢初一、十五日，才叫男子进庙烧香，别的日子，只许妇女进庙。回大人：本来庙中的圣水灵应，无论是什么病症，一喝就好。再者，那些尼僧，佛法最严，轻易连山门也不出。”

    刘大人闻听，心中暗想，腹内说：“这件事，依本府想来，其中定有缘故。”大人想罢，将手一摆，那名青衣退去不表。

    忠良眼望民妇。开言说：“也罢，本府暂且准你呈状，待五天后，听传圆案。外面不必声扬。快些去罢。”

    清官座上开言道：“妇人留神要你听：不必声扬回家去，本府与你查访明。”民妇闻听忙答应，叩头站起往外行。自去归家不必表，单言忠良叫刘墉。大人一见民妇去，退堂翻身往后行。衙役三班将堂散，各归家，也有伺候在衙中。不言公差外面话，且说大人往后行。登时来到书房内，禄儿慌忙献茶羹，贤臣饮罢接去盏，吩咐看饭莫消停。

    长随答应往厨房去，不多时，捧盒托来手中擎。原来今朝是热面，一碗倒有半碗葱。连忙放在桌儿上，大人一见那消停。三碗热面吃个净，剩下点汤儿碗内盛。禄儿一见心暗恨，腹内说：“要想剩下万不能！”赌气将碗撤了去，回来与大人献茶羹。大人眼望禄儿讲：“你吃饭去，回来我还有事情。”内厮闻听说“饭还早，窝窝头儿还未蒸。王能那里才做菜，白水加盐煮大葱。”

    大人闻听说：“既如此，你快去，把大勇叫来我有事情。”

    大人说：“禄儿，你去把陈大勇叫进来，我有话对他讲。”“是。”长随答应，转身而去。不多一时，则见张禄在前，陈大勇在后，二人走进书房。禄儿一旁站立。陈大勇来至大人的跟前，打了千，说：“大人，叫小的么？”忠良一见，说：“起来，起来。”

    好汉闻听，站起身来，在一旁伺候。大人扭项说：“禄儿，设一个座儿，叫他坐下。本府有话讲。”“是。”内厮答应，慌忙设座。张禄眼望大勇，说：“大人叫你坐下呢。”好汉一见，哪敢怠慢？上前打了个千，说：“大人在上，小的焉敢坐？”忠良说：“无妨，只管坐下。”这好汉，闻听连忙将恩谢，这才坐下在下边存。大人眼看英雄把话讲：“好汉留神要你听：本府传你非别故，就是方才事一宗。李氏丢女这一案，依我想，庙中一定有隐情。必得本府亲去访，观瞧庙中众女僧。好汉随我一同去，方能无事保安宁。若是访着拿凶恶，我本府，提拔好汉争前程。别要灰心朝后退，将来有日定高升。”大勇闻听忙站起，说道是：“大人吩咐敢不遵！赴汤投火也愿意，皆因为，恩官拖带我与众不同。”大人闻听心欢喜，满面添欢长笑容。

    忠良与大勇说话之间，天有太阳平西。大人眼望张禄，开言说：“看饭。”张禄答应，转身而去。众公，为什么大人这么重待陈大勇？当面又赏他座，又赏他饭吃，这是什么缘故呢？有一个缘故在内：陈大勇一来是科甲出身，又是个武举的底子；二来又有本事；再者，刘大人虽然身做四品黄堂，天子的命官，理刑名，断民词，不过是仗着胸中的才学，推情问事，设法拿贼，这是他老人家的本等。再者，还有一说，设法擒贼，若不能拿，难道他老人家还亲身去拿贼不成？断无此理。所以他老人家才重待陈大勇，为的是好叫他尽心办事。讲了个“牡丹花虽好，还得绿叶扶持”。书里言明。

    且说张禄去不多时，则见他手托油盘，走进屋内，放在那八仙桌上，一样一样地摆开。都是些什么菜呢？今日算是待人，自然比每日的菜饭体面些了：一盘子炒肉丝，一碗黄芽菜，一盘子生酱拌大葱，一碗小豆腐，闹了个两盘子两碗，还有昨日剩下的硬面饽饽，两碗小米粥。刘大人开言说：“陈大勇，过来，咱俩吃饭。”好汉一见，又打了千，说：“谢大人的赏赐。”

    这才坐在下面，一同起箸。不多一时，将饭用完。张禄将家伙撤去，献上茶来。刘大人手擎茶杯，眼望好汉，开言讲话。

    清官座上开言道：“大勇留神你是听：因为前堂一件事，丢女一案难判明。俗言说，为官不与民做主，枉受皇王爵禄封。可巧明日是十五，咱爷俩，假扮香客走一程。圣水庙中瞧动静，一定是，妖言惑众哄愚氓。古语庙大必有险，其中一定有隐情。但得真情回家转，定拿妖言惑众人！”好汉答应说“正是，大人言语果高明。”说话之间天色晚，张禄慌忙点上灯。清官爷，吩咐大勇“歇着去，明日早起进衙中。”好汉答应说“知道”，退步翻身往外行。大人这才安寝了，一夜无词到早晨。张禄说：“请起大人将面净。”吃茶已毕把衣更。此乃是，十月天气不算冷，南边不与北边同。刘大人，红缨帽儿头上戴，山东皂鞋足下登。身上穿，茧绸薄棉袍一件，青布夹褂有窟窿。刘大人，改扮已毕刚坐下，忽听那，大勇掀帘往里行。但见他粗布鞋袜足下登。蓝布袄袍穿一件，青布褡包系腰中。原来是个乡民样，手内还抱香一封。清官一见心大悦，眼望好汉把话云。

    刘大人瞧见陈大勇走进门来，一旁站立。忠良带笑说：“你来得正好。”扭项说：“禄儿，看饭来，吃了，我们爷俩好烧香去。”“是。”张禄答应，翻身而去。不多一时，全都端来，摆在桌上。大人一同好汉吃完，禄儿撤去家伙，献上茶来。大人漱口已毕，站起身形，眼望大勇说：“咱们走罢。”“是。”好汉答应。忠良在前，大勇在后，张禄暗自把他们爷俩送出箭道的后门。禄儿关门，不必细表。

    且说大人一同陈大勇，打背胡衕绕出江宁府的聚宝门，径奔圣水庙大路而行。

    大人走着开言叫：“大勇留神要你听：要据本府推情想，庙中必有坏事情。既出圣水能治病，为何又，单叫妇人进庙中？每逢初一、十五日，才许男子把善行？求圣水，为何又分男共女？难道说，神圣心中有偏情？再者还有李氏女，取水不见影共踪？你我少时将庙进，必要留神察访明。但得消息回衙去，本府定拿做恶僧。与民除害方为本，不然枉受制度卿。”好汉回答说“正是，大人言词果高明。”但已人多不很少，老少男女闹哄哄。人人手内将香捧，说说笑笑往前行。这个说：“圣水姑姑多灵应，江宁一带尽闻名。”那个说：“但要喝他一口水，一辈子不能把病生。”这个说：“前者在下长瘩背，半盅圣水就长平。”

    那个说：“不瞒爷上别见笑，在下屁股长个疔，未从走道撅着走，要想见外万不能。喝了圣水有半碗，就好咧，裤子没脱就出恭。”这个说：“在下得了阳痿症，要想行房万不能，凭你什么总不起，好像那，醉汉卧倒一般同。我妻子，今年倒有三十二，跟前并无子亲生。我们商量取圣水，打发拙荆去至庙中。你说圣水真灵应，不多时，他就有孕在身中。大概也有十个月，养下一名小儿童，又白又胖又好看，臊死犹如少土形。”众人闻听一齐笑，大家迈步往前行。正走着，三里之遥来得快，则见那，古庙山林眼下横。