我们知道易经不是孔子一个人做的,我们把易经和易传大概的背景和基本结构了解之后,就可以进一步说他对我们现代人有什么启示。我自己学易经的时候发现,在易传的部分儒家的思想非常清楚,就是要叫你修德。我们小时候看自强不息就是每天慢跑,每天运动,后来才知道自强不息不是叫你运动。易经怎么会叫你运动呢?它不会只教你身体,而是教你每天加一些德行,昨天好,今天要更好。人类历史上所有伟大的人都是今天比昨天更好一点,明天比今天又更好一点。君子就是要敦厚自己的品德,然后来载物。这个万物是指人为主,可以包容所有的人。大象传特别可以承载这个,君子都是以修德为主的。
我们可以看到《易经》非常强调修德,我们就要问人活在世界上为什么要修德,这个是我们学术家一定要问的,不能说孔子说修我们就要修,为什么孔子的话就要非听不可呢。所以修德有两个理由,一个为什么要修,第二个修了之后有什么效应。我们前面说过,修德是合乎人性的作为,如果修德违反人性,那么就等于儒家叫我们回到世界上违反人性,这个简直是无法想象的。所以第一个我们说修德是合乎人性的,就是我前面为什么要强调人性向善。我修德正好是把向善变成实现的善。最高的目标《大学》里面说了,你把向善和行善连在一起就是修德,这个和易经里面讲的修德很配合。修德的理由是因为符合人性和向善的要求,也有人说能不能讲得再具体一点,因为这个问题有时候要看验证。
你从一个人的志向可以知道他如何看待人生。孔子有什么志向呢?他的志向很了不起,老者安之,朋友信之,少者怀之。这个孔子也没有做到,我觉得将来也不可能做到。但是孔子为什么要提出一个不可能的目标作为理想呢?这是我们要思考的问题。孔子是不是有幻想症,或者说他是很实在地了解了人性,知道除了这个目标,我没有第二个选择?因为人生的理想不见得要你真的做到,它给你一个方向,给你一个人性基本的理解,所以孔子的思想在他的志向说出来之后就真相大白。《论语》有两段话我们念到都很伤感,一个是孔子说没有人了解我,三千弟子都应该开除,72弟子都应该记过。孔子说没有人了解我,那么这些学生听了以后没有人了解他。第二句话,真正了解孔子的人是一个隐士,就是我是隐居的,见面的时候你给我名片,我不给你名片。这个人肩膀挑着竹笼,经过孔子的门前,然后说没有人了解你就算了,可以停下来了。孔子只有一个知音,这个知音不是孔子的门下,是另外一派的,也可能属于道家。这就代表孔子公开说没有人了解他,另一方面孔子在抱怨没有人了解他。你从他的志向就知道,孔子的学生谁可以了解这样的志向呢?有可能有一个,叫做颜渊,不幸短命死了。我们从《论语》里面所提供的信息就知道他是很特别的。当然,我们念书的时候朱熹不在现场,我们这样讲不太公平。
那么我们再谈对儒家的诠释。儒家讲究修德,第一个是修德的理由何在,第二个修德的效果是什么。修德的效果有两个可能,第一个是我前面提过的谁修德谁倒霉。我在台大教书快30年了,有学生说没有听你上课之前还无所谓,听完你课了以后要孝顺,早知道不听好了。孝顺不需要听老师讲的,孝顺是你作为人最基本的要求,只不过他不懂道理。修德的结果是倒霉吗?是吃亏上当吗?是受这种委屈吗?不是这个。修德的效果是快乐。所以,为什么说你要学习儒家,第一个要写文章,叫做寻孔言乐处,你要告诉我孔子为什么快乐,没有找到快乐不要跟我学。
宋朝很多哲学家很有意思,认为儒家跟别人不一样,很穷困还会很快乐。一个人很穷困还会快乐吗?这一点孔子也不敢肯定。颜渊快乐,相对的孔子更快乐。我们要了解孔子就要从他自己的话来说,他说我这个人吃着一种简单的食物,喝的是白开水,手臂弯起来做枕头,所以孔子称赞颜渊的时候也是称赞自己。但是孔子称赞颜渊的时候怕学生误会颜渊比孔子好,庄子就这样认为了。一个老师对学生说只有我们两个做得到,代表说你好,但是也不见得比我好,我们是一样的。旁边有人吃醋了,这个人叫子路,说我年龄比颜渊还大20岁。子路比孔子小9岁,老师既然和颜渊称兄道弟,只有他可以做到,他就问,如果你带领三军过去的话带谁去?孔子说空手打老虎,徒步就过河,这么鲁莽的人死了还不后悔,我才不跟你去呢。这八个字是我学习到的座右铭,碰到任何事情都要好好去筹划,把事情办成最重要,这是儒家很好的建议,不是光说我勇敢就可以了,儒家也讲谋略。所以孔子和颜渊都是快乐的,生活很穷困又很快乐。
前面说过,修德是人性向善,修德不是我的选择,也不是你的选择,是人的选择。第二个是你不要担心,后面会快乐。我们讲到易经的启示的时候,谈到修德的时候,就要把儒家思想前面和后面连起来,这样才有理论的说服力。
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