出生于芝加哥的沃尔特·迪士尼是一个缔造美国全新动画史的天才,他以自己独特的创作理念,创办了神奇的迪士尼公司,开启了动画片制作的神话(图4、5)。1937年以前,动画片只是电影开演前十几分钟的娱乐节目。1938年,当迪士尼决定拍摄动画长片《白雪公主》时,许多影评家都对此不屑一顾,认为不会有人愿意花钱去看一部从头到尾都是“卡通”的电影。但当动画片《白雪公主》在好莱坞的影院首映时,却获得了包括大师卓别林在内的观众的起立鼓掌。74分钟的动画长片《白雪公主》成为一个创举,从此,世界动画史翻开了新的一页(图6、7)。
动画片《木偶奇遇记》改编自意大利作家卡尔罗·科罗蒂的同名小说。作品揭示了一个有影响的原教旨主义者的基本思想:即追求“自我赎罪”。在《白雪公主》之后,迪士尼考虑到动画长片的题材应该是人们所熟悉的,最终迪士尼选中了一个名叫“匹诺曹”的木偶英雄的故事——一个只能在动画片中才能得以实现的题材(图8)。改编自菲利克斯·萨顿同名作品的《小鹿斑比》是迪士尼的第三部动画长片,这是当时整个美国电影作品中罕见的纯散文化叙事(图9)。迪士尼更注重非叙事带来的意外和惊奇,更强调美术意义上的趣味和动作意义上的趣味,因此,非戏剧化的叙事结构正适合了这一内在需要;而这种叙事结构本身在无意识中提高了迪士尼动画的品味。
1951年出品的《艾丽丝漫游奇境记》取材于路易斯·卡罗尔的小说(图10)。由于时值战后的美国经济大萧条,影片的制作工作始终处于困境之中。这部具有一定实验意义的影片在当时大约赔掉了200多万美元,直至70年代随着心理学的发展,以超现实手法拍摄的《艾丽丝漫游奇境记》才受到关注。《睡美人》是迪士尼自《白雪公主》之后的又一部“王子与公主式”的爱情故事(图11、12)。从影片中王子的戏明显增多这一点上,可以看出迪士尼的影片从人物的构置上有了新的进展,即男主角不再是一个符号化的人物。《睡美人》总耗资600万美元,制作时间历经6年,并经历了首次发行的失败。《101只斑点狗》制成于1961年,是一部以狗为主角的动画电影,该影片也是迪士尼工作室首次对于静电复印技术的广泛使用(图13)。
改编自安徒生童话的《小美人鱼》被视为迪士尼动画的再造颠峰之作,由此开创了迪士尼动画的第二个黄金时代。《小美人鱼》成功地将剧情与音乐紧密结合,使之成为了密不可分的整体,并使已走向没落的百老汇歌舞片在迪士尼动画中找到了新生命。影片最早将电脑上色技术运用到动画制作上,这一新的实践获得了突破性的进展,《小美人鱼》不但获得最佳原创音乐﹑最佳电影歌曲两项奥斯卡大奖,更标志着美国动画片的第二次高潮的来临(图14)。《森林王子》一片的灵感源于诺贝尔文学奖获得者﹑英国作家鲁迪亚德·吉卜林的故事集《丛林之书》,主角是男孩毛克利和大熊巴鲁。故事讲述了从小在森林中由狼群养大的毛克利和动物们在森林里的冒险经历(图15)。影片情节充满纯真和关爱,而精彩的配乐也这部动画片增色不少。1994年完成的《狮子王》是迪士尼的第32部经典动画长片,其创作灵感来自威廉·莎士比亚的悲剧《哈姆雷特》(图16)。优美的音乐﹑动人的故事和流畅的画面,使影片的发行大获全胜,成为有史以来全世界最卖座的10部影片之一,创造了4.3亿美元的历史票房最高记录。最佳原创音乐﹑最佳电影歌曲两项奥斯卡大奖也被其收入囊中。由艾尔顿·约翰演唱的影片主题曲《Can you feel the love tonight》(今夜你是否感觉到爱)已成为风靡全球的热门金曲。
《威利号汽船》是世界第一部有声动画片,从《威利号汽船》的制作不难看出迪士尼对于声音在影片中处于何种地位﹑以及如何运用声音已经有了明确的态度。而《威利号汽船》的问世也标志着“米老鼠形象”的诞生(图17)。从该片开始,迪士尼创造的米老鼠搭乘着“威利号汽船”踏上了星光大道(图18、19)。唐老鸭是迪士尼创作的一个经典“萌星”。从1937年起,“萌萌的唐老鸭”拥有了自己主演的系列动画片,成了名副其实的主角(图20)。由迪士尼打造的米老鼠和唐老鸭这两个动画明星,帮助美国的卡通电影产业进入了一个黄金时代。米老鼠和唐老鸭还“光临”了各国的集邮领域,他们的形象频繁现身众多国家发行的“热门题材邮票”(图21)。
史努比是漫画家查尔斯·舒尔茨从1950年起在连载的连环漫画《花生》中塑造的一只爱吃比萨和冰淇淋的卡通小猎犬,它伴随着一代又一代的孩子们成长。1985年,史努比的故事被制作成系列动画片在全球发行。2001年,史努比以一战王牌飞行员的形象出现在美国邮票上(图22)。《辛普森一家》是福克斯公司制作的一部情景喜剧动画片,该片通过辛普森一家五口的生活,讽刺性地勾勒出居住在美国心脏地带人们的生活方式。2005年,《辛普森一家》的主人公霍默·辛普森在4频道的节目“100个最伟大的荧屏形象”中名列榜首。《时代》周刊也曾在2000年将《辛普森一家》题名为20世纪最伟大的电视节目。2009年,美国为《辛普森一家》发行了5图20枚不干胶版张邮票(图23、24)。从1969年开始播出的《芝麻街》是美国公共广播协会(PBS)制作播出的儿童教育电视节目,反应缓慢﹑性格开朗的大鸟是《芝麻街》节目中最受欢迎的动画明星(图25)。策划人吉姆·汉森成功地将娱乐和教育结合在一起,节目综合运用了动画﹑木偶﹑真人表演等各种表现手法向儿童传授基础阅读﹑数字﹑颜色等基本知识。
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