现在的智化寺规模缩减至半，尚存的四进院落内，自山门起依次为左右钟楼、智化门、智化殿、东西配殿（大智殿、藏殿）、如来殿、大悲堂等。内部主体大量保存明代始建时的结构，钟楼里的铜钟、原放置于鼓楼现摆置于智化殿内的龙纹大鼓也均是明代真品。
殿内的转轮藏是目前北京唯一的一具明代原木结构转轮藏。雕刻精美，线条粗狂有力。转轮藏集雕刻、彩绘精湛工艺于一身，堪称明代建筑的艺术瑰宝。让人精叹的是置于转轮藏顶部的毗卢遮那佛，具有典型的明代永宣宫廷造像特点。只是现在梯子被取，楼上不对外开放，无法登顶细看。我们只能抬头久久仰望。
毗卢遮那佛头顶的藻井向上隆起，华丽庄重，同样巧夺天工。藻井下方彩绘佛像庄重华美端庄典雅。智化寺一共三具藻井，分别镶嵌在藏殿、智化殿、万佛搁内。只是智化殿和万佛阁藻井已流失美国。一层如来殿内供奉释迦牟尼佛，大梵天、帝释天作为胁侍。二层万佛阁内则供奉三身佛。建筑内壁遍布佛龛，供奉木质漆金小佛像9000余尊。故名万佛阁。
智化寺的规模不大，1小时即可游览完毕。智化寺背后的历史，和明代中期一代宠臣，大太监王振密切相关。明代的第六位皇帝英宗九岁登基（1435年），大权均在内阁大臣手中，待英宗成年之后试图掌握朝政，就极力提拔王振，原因也很简单，就是明英宗从幼年时期就由王振负责服侍，是“自己人”，信的过。
到了1442年，王振开始掌握实权，自然也就开始发财，就要表忠心求好运；王振，所以决定建一座庙，首先感谢皇帝信任，其次祈福明朝社稷、黎民百姓，再次求王家好运，明英宗给这座寺庙赐名“报恩智化禅寺”。智化寺的智化门，门口的石碑上篆刻的便是智化寺的缘起。
好运气说来就来，说走就走，到了1449年，瓦剌，也就是曾经的蒙古人又开始抢劫边境，大明的英宗和王振属于当时的“强硬派”，决定出兵开战，而且是御驾亲征，然后就仓促准备，带着20万大军和文武百官出发前往大同。本来准备一口气解决问题的明朝大军，在后勤压力和英宗一系列犹豫不决的微操之下，反倒在撤退时被瓦剌在土木堡（河北怀来）附近给来个了全歼，王振死于乱军之中，英宗也做了俘虏，史称“土木堡之变”。
至于王振家族，则成了这场军事失败的一号背锅侠，王振身死，代宗一派把失败的责任全归结于王振，屠了其家族，财产没收；智化寺倒是存下来了。英宗作为皇帝其实算比较仁慈有担当讲义气的复辟后，知道主要责任不在王振的他还在智化寺给王振搞了个旌忠祠。
乾隆年间，一位御史在游览完智化寺后，上书皇帝，说权宦是大明朝灭亡的重要原因之一，本朝为什么要在天子脚下留下这么一块地方？于是王振的所有纪念物被毁弃，智化寺逐渐衰落，到了近代更是有大量的国宝从这里流向海外。
如今的智化寺是北京文博交流馆，已经没有僧人居住，在北京市内的古迹景点中，智化寺不算热门，但各方面维护的均在水准之上。智化寺由于是敕建，幸免于难，保存至今，院内的梁架、斗拱、彩画等依旧保持有明代早期的特征，是北京市内保存最完整的明代木结构建筑群，连佛龛、佛像都没有任何翻新的痕迹。
智化寺还有国家第一批非遗的智化寺京音乐。京音乐原为宫廷礼乐，经智化寺艺僧按代传承至今已有500多年，被誉为中国古代音乐的“活化石”。京音乐曲牌丰富。其所用的乐谱是中国民乐工尺谱（因用上、尺、工、凡等十个汉字记谱而得名）。有说谱稿是由王振私自带出宫廷的，既包涵有唐、宋佛教法乐的精髓，又吸收了宋、元、明民间俗乐的调式，成为一种雅俗共赏的艺术形式。据大多数人对这样的曲谱是一点都看不懂的，不过字谱的字形，在有的人看来倒是可以当书法来欣赏。
乐队编制与明代宫廷朝会、宴飨使用的丹陛大乐、女乐、迎膳乐、进膳乐、太平清乐等很相似。或许，您正静静看寺内建筑，会悠然传来笛音的活泼，云锣的清悦，鼓的强弱，寺庙内余音绕梁，庄严和雅。在北京智化寺，几乎每天都会响起一段古韵梵音：京音乐，又叫经音乐，是500年没有任何演变的一种乐声，它与西安城隍庙鼓乐、开封大相国寺音乐、五台山青黄庙音乐、福建南音一样，是中国现存最古老的音乐。
智化寺京音乐每天两场，上午十点，下午三点，除特别活动外，从不间断。“各位别看我们身穿袍子，我们其实并不是出家人，只是京音乐的传承人……”主奏人代演奏者们照例作自我介绍，说跟许多古老玩意儿一样，智化寺京音乐也存在延续传承的困境，所以继承人并不仅限于出家人；京音乐以吹管乐器为主，辅以云锣、鼓、磬等打击乐器，具有特色的乐器、曲牌和词牌，在曲谱、发声、乐调、乐器的演奏技巧等方面，都多处继承唐宋乐曲的精髓。
所以，只要您能准时出现，京音乐就会在智化寺等您，风雨无阻。有人说，无论是顺心还是不顺心，他都常会去智化寺，听一场生于斯长于斯的声音。京音乐的演出地点就是在智化殿，也就是寺院的正殿。如果您聆听京音乐，在长凳上刚坐定，会见到六位身着僧袍的人，抱着、拖着、抬着各种各样的乐器，来到大殿，为您演奏。
现在，这座京城唯一完整保存明朝规制的寺庙，还静静地守在深深的胡同里 ，等待有缘人的来访。
地址：北京市东城区禄米仓胡同5号
