不同于一般的肥皂,右边新创造的磁性肥皂,可以粘到磁铁上。来源:英国布里斯托尔大学。
英国科学家们刚刚创造出世界上第一块磁性肥皂,他们说,这会彻底改变我们进行大批量清洗采取的方式。
化学家很久以来,就想制成磁肥皂,用于工业规模,因为它使环境整治专家可以精确控制清洗使用的磁力。但是,科学家们想当然地认为,把金属混入洗涤剂不是办法,因为金属粒子在混合物内可能会非常孤立,因此,它们不会积极响应磁铁。
然而,最近,布里斯托尔大学(University of Bristol)的几位科学家,在化学教授朱利安?伊士头(Julian Eastoe)领导下,成功创造出可用的磁肥皂。
他们这样做,是把铁溶解在一堆惰性材料中,这种惰性材料类似常见于织物中的柔软剂。添加铁,就会在肥皂颗粒中形成金属中心,这样,放在溶液中时,肥皂就会粘到磁铁上。
使用一块磁铁,科学家们就可以改变肥皂的特点,如导电性和熔点等。这种响应性非常有用,可用于环境整治或工业废物的清理,因为清洁剂只会在需要的时候起作用。
这种肥皂的磁学性质也使这些物质容易收集和去除,一旦使用就是这样,科学家们说。试想,把一堆这样的肥皂放在油污上,然后,就能够使油污退去。
伊士头和他的同事们最初很惊讶他们肥皂的表现,他们把它带到法国的一个专门研究实验室,放在“中子显微镜下”。确实,铁粒子是被吸引在一起。研究小组发表了他们的创作细节,就在化学杂志《应用化学摘要》(Angewandte Chemie abstract)上。
论文题为《磁场控制液体表面属性采用响应性表面活性剂》(Magnetic Control over Liquid Surface Properties with Responsive Surfactants),文章说,表面活性剂响应磁场,这是首次报道。这种新型磁性离子液体表面活性剂(MILSs:magnetic ionic liquid surfactants)表现出显著效果,适用于表面和界面张力,而且可用于磁响应乳剂以及一些新方法,用于分离,回收和催化,也有潜在的磁泳(magnetophoretic)应用。
虽然这种磁肥皂不太可能在不久的将来用于家用清洁剂,但是,伊士头在一份声明中说,只要证明这种肥皂可以生产,就意味着可潜在用于市售工业清洁剂。