前言
在革命年代，我军涌现出了一大批能征善战的骁将，比如指挥红四方面军所向披靡的徐帅，带领华野击溃80万国军精锐的粟裕，他们在特定的一个时期，都有过辉煌的战功。但林彪却比较特殊，他执掌过红一军团、八路军115师、第四野战军，在几十年的战争中都发挥了巨大作用。建国后，林彪成为了排名第三的共和国元帅，地位可谓是无比显赫。
经历了这么多年的风风雨雨，林彪自然也有不少赏识的心腹爱将，比如大家耳熟能详的黄永胜、李作鹏、邱会作和吴法宪等人。他们的人生轨迹与林彪密切相关，1971年9月过后，这四人都遭到了隔离审查，政治生涯戛然而止。但鲜为人知的是，林彪的第一心腹并非上述这些人。此人的资历堪比大将，林帅曾经为他争过军衔，去世后，林帅甚至亲自担任主祭，他就是开国上将刘亚楼。
革命之路
刘亚楼出生于1910年，福建武平人，他早年学习努力，追求进步思想，19岁那年参加红军，由此开始了革命生涯。虽然年龄小，个头不高，但刘亚楼打起仗来却不含糊，经常冲在前面，立下了赫赫战功。第一次反围剿中，林彪指挥的龙冈战斗大获全胜，其中刘亚楼任政委的红35团英勇无畏，活捉了敌军师长张辉瓒，林彪由此对这位小自己三岁的青年将领刮目相看。
长征途中，刘亚楼跟随红一方面军长征，他与师长陈光作为全军的开路先锋，一路上遇山开山，逢水搭桥，打了很多大胜仗。懋功会师后，刘亚楼担任红一军团第一师师长，成为了林彪麾下的得力干将。长征到达陕北后，林彪调任红军大学校长，刘亚楼也紧随其后，历任学校的训练部部长、教育长。抗战爆发后，林彪成为了八路军主力师长，参加了平型关大捷，是远近闻名的抗日名将。
比较可惜的是，刘亚楼却错过了八年抗战，他于1939年远赴苏联伏龙芝军事学院深造。值得一提的是，刘亚楼离开后，林彪还写信鼓励他好好学习，可没过多久，林彪被晋绥军小兵误伤，他本人也来到了苏联养病。在异国他乡的那段时间，他们两人常常一起去军事学院听课，刘亚楼俄语水平高，还充当起翻译来了。
1942年，林彪奉命回国参战，刘亚楼则留了下来，参加了苏联卫国战争，直到1945年，他才跟随苏联红军进入中国东北作战。解放战争时期，林彪是东北野战军的司令员，在1946年形势严峻的时候，他力主推荐刘亚楼出任参谋长。此后，“林罗刘”便成为了我军历史上有名的搭档，他们指挥百万大军，从白山黑水一直打到祖国南端，可谓是功勋卓著。
和平年代
建国后，主席亲自点将，由刘亚楼出任空军司令员，他很快全身心投入到新的工作岗位。经过刘亚楼等人的不懈努力，新中国空军得到快速发展，在抗美援朝中取得了优异的战绩。1955年，我军举行了盛大的授衔仪式，按理来说，刘亚楼是红军时期的师长，四野的参谋长，建国后又当空军司令员，理应授予大将军衔。毕竟当时的海军司令员萧劲光、装甲兵司令员许光达都是大将。
但出人意料的是，刘亚楼最终却预授上将军衔，其中原因，或许与缺席八年抗战有关。林彪得知后愤愤不平，一向寡言少语的他也主动为刘亚楼争军衔，主动写信给主席，希望可以高定一些。但组织上经过综合考虑，最终还是决定授予刘亚楼上将军衔，排名也没有更靠前。
话又说回来了，虽然刘亚楼没有评上大将，但后来地位却很高，1956年军委中央补选委员，他还与粟裕、陈赓、谭政等十人一同入选，基本上默认是大将级别了。
英年早逝
可惜的是，刘亚楼将军却没能长寿，他于1965年病逝，终年55岁。刘亚楼去世后，他的葬礼规格堪比元帅，经主席批准，追悼会选在中山堂举行，而这里一般只有党和国家领导人才能使用。除此之外，追悼会当天，首都数十万军民自发前来吊唁，由林彪亲自主持，罗荣桓致悼词。在57位开国上将当中，刘亚楼的葬礼规格堪称空前绝后。
