在中国的江苏、浙江、安徽、湖南、江西等地，有一种野生的植物可以经常见到。通常是在农村里，这种野生植物比较多见，因为它比较习惯于生长在阴湿有腐植质的林下或草丛中，所以在农村不论是房前屋后、路边、田边及山野林区，随处都可以见到这种神奇的植物。由于以前知识匮乏大家不知道它的真正价值，见到之后经常把它当野草除掉。现在回想起来觉得真的是太可惜了！
这种植物叫做杜衡，在我国古代的中草药书中，就有详细的记载。《唐本草》：杜衡，叶似葵，形如马蹄，故俗云 马蹄香。生山之阴，水泽下湿地。根似细辛、白前等。今俗以及己代之，谬矣。及己独茎，茎端四叶，叶间白花，殊无芳气；有毒，服之令人吐，惟疗疮疥，不可乱杜蘅也。通过古人的介绍，我们也大概知道这种中草药属于马兜铃科的多年生草本，它的根状茎的节间比较短，而且下端集生多数肉质根。通常叶子一二枚，并且生于茎端。这种植物单花顶生，而且蒴果肉质，包括多数黑褐色种子。
杜衡又叫杜葵、马蹄香、土细辛、土卤、杜葵等。它的主要成分有黄樟醚及少量丁香油酚，而这两种化学物质就决定了它的药用价值。再说它作为药材的外观。我们经常在医院见到的根茎呈不规则圆柱形状，长大概2厘米，直径也差不多1~2公分，并且表面淡棕色或淡黄棕色，有多数环形的节，顶端残留皱缩的叶柄或叶片，下部着生多数须根。再说它的根，细圆柱形，弯曲，因为要清洗晾干，所以表面灰白色至淡棕色，具细纵皱，质毙易断，断面平坦，类白色。闻起来时气芳香，味辛辣。很多农民和种植户所以比较看重它，是因为它具有很高的药用价值，而且在很多山区里面，这种植物也被用于治疗蛇咬伤。
这种中药材，其他中草药一样分为两种服用方式，第1个内服：煎汤或者泡酒，第2个外用，取适量或者鲜品捣敷。俗话说是药三分毒，如果不正确的服用也会产生一定的副作用，比如体虚多汗、咳嗽咯血患者及孕妇最好不要服用。在服用过程中也要注意用法用量，如果大量服用可引起头痛、呕吐、血压升高等中毒等症状，甚至严重的可导致呼吸麻痹而死亡。所以说我们在日常需要的时候，一定要谨遵医嘱。
当然更多被现代人所青睐的是它丰富的药物作用，一般这种药制成的是中成药，因为它口服吸收快，分布迅速、广泛，消除较缓慢。由于杜衡具有很高的药用价值，市面上现在价格在40元到60元不等，很多农民因此发家致富！
