培根曾任英国的首席大法官。他60岁时因受贿被判罚4万英镑，并囚于伦敦塔，后来虽被詹姆士国王豁免，但出狱后不久，就死了。临死前，培根对他的《人生随笔》（中文译名《培根论人生》）作了最后一次修改，在改到《论金钱》这一章时，他核实了三个案子：
乞丐杀子案有一位名叫约翰的乞丐，行乞40载，积攒了3000枚金币。有一天，他发现儿子头上有一顶非常华贵的帽子，问从哪儿来的？儿子交待是用一枚金币从当铺里买来的。约翰又问，金币哪儿来的？儿子的回答是从3000枚金币中拿的。约翰听后，忍无可忍，一拐杖结束了儿子的性命，因为这些金币是他一便士一便士积攒出来的。
姐弟绝交案伦莎和戴维姐弟俩在年幼时失去了父母，13岁的姐姐伦莎做了妓女。在伦莎的资助下，戴维进了剑桥大学三一学院，后来有了一个幸福的家庭。就在戴维准备报答伦莎时，伦莎提出断绝姐弟关系，并永不见面，因为她看到弟弟就想起自己不堪回首的历史。
兰姆贪污案海军大臣兰姆通晓天文、历法和海洋知识，屡立战功，被伊丽莎白女王封为爵士。这位年俸1．6万英镑的贵族还是一位俭朴出名的人，他每天的费用从不超过两英镑。然而，就是这样一位德才兼备的爵士，在伊丽莎白死后，被查出贪污军饷60万英镑。这些钱原封不动地藏在他的地窖里，后来兰姆被詹姆士国王下令处死。
培根为什么要核实这三个案子？研究者说，培根从伦敦塔里出来后发现了“金钱的阴谋”，他要通过这三个案子来证实自己的发现。至于他发现了金钱的什么阴谋，无从考证，因为培根烧掉原作，准备重写《论金钱》时支气管炎复发病死。
培根到底发现了金钱的什么阴谋？许多人试图破解，然而，都没找到一个令人信服的答案。直到前不久 ，有人根据这三个案子，找到满意的解答：
在你获得金钱的过程中，如果感到紧张或屈辱，在获得金钱之后，就不要指望这些东西会让你生活得怡然自得，因为在紧张或屈辱中得到的金钱，用起来会更加不安和心酸
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