Thomas Sauvin是一个好玩而且异常敏锐的老外。他在中国淘到了50万张照片底片，并用这些杂乱无趣的“废片”编织出中国改革开放以来近20年的视觉历史文本，蕴含的文化体量之大，足以让人瞠目。
这大约50万张照片的收藏，都是Souvin从一个叫做小马的废品收购商那里按公斤买来的。它们被Sauvin称作银矿——但在废品经营者马先生那里，它们是硝酸银——他将这些底片、X光片以及CD统统融化然后提炼，最后卖给化学实验室。当听说有人会以十倍的价格买走，他乐不可支地答应了。
在银矿里淘银并非易事，占绝大比重的照片都是到此一游式样的。Souvin对记者说，与西方人不同，也许西方人更青睐抓拍到的，不经意间的照片；但中国的人照片都是坐在那里，等着摄影师喊1-2-3，然后“咔嚓”一声。
底片在中国人生活中已经逐渐退出舞台，这也是它们进入废品收购站的原因。Sauvin的收藏，时间跨度为20年，从1985年普通中国人开始使用彩色胶片，一直到2006年数码摄影开始普及。这20年也正是中国改革开放，经济发展的年景，照片的拍摄地点都在北京，又为这批收藏增加了另一重意味。
在Sauvin看来，这20年照片里显现出的人们的美学态度都没有发生什么太大的改变，最主要的还是从中看到的社会的发展变化。在80年代，胶片虽然也不是那么困难就获取，但仍然非常贵重，所以人们拍摄的都是那种所谓的柯达瞬间——孩子出生、家庭合影、天安门留念。
从1980年代女人们乐于和冰箱合影，随后合影的对象变成了麦当劳，洋快餐开始进入中国人的生活。经济的发展在2000年之后更明显，中国人的家庭相册里出现了埃菲尔铁塔的影子；你还能从这些照片里看出来，以前掌控相机的是父亲，而后来小毛孩也开始拍照了。
Sauvin从不去追溯他手头那些照片主人公的来历以及他们的未来，他希望保留一些神秘。但世界就这么大：处理了一天的照片出去散步，走到一家医院门口，公告板上有员工的照片，“噢，那是我照片里的人——就是那张家庭合影照里的丈夫。”还有一次，一位朋友从照片中认出那是他发小的婚礼，而遗憾的是，新人已经离婚了。
这位29岁的法国小伙子从小就对摄影并不陌生，摄影师马克·吕布的孩子Theo是他的儿时玩伴，他们会溜到马克·吕布的工作室去偷明信片以及他拍摄的中国的照片。后来在2006年他又给马克·吕布的侄子朱利安当策展助理。这些接触高端影像的机会，却让他最终开始对低端影像产生兴趣。
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