近日，国务院第七次全国人口普查领导小组办公室编制的《2020中国人口普查分县资料》公布，中国百座大城市出炉。我国超大城市有7个，特大城市有14个。其中，14个特大城市包括武汉、东莞、西安、杭州、佛山、南京、沈阳、青岛、济南、长沙、哈尔滨、郑州、昆明、大连。
如果说人口决定了城市的“块头”，那么大学决定了城市的高度。从高等教育的角度来看，这些“特大城市”常常成为高教“第三城”的实力候选人，尤其武汉、西安、南京等地高校数量优越、蕴藏丰富，难分伯仲。可以期待的是，下一个高教“潜力股”，或许就暗藏在这14个“特大城市”之中。
14个“特大城市”，坐拥1/3“双一流”
我国人口众多的特大城市，正是孕育我国“双一流”高校的主力军。仅这14个“特大城市”，便坐拥46所“双一流”高校，约占我国目前全部“双一流”高校数量的1/3。其中，仅南京便拥有13所“双一流”高校，武汉、西安均以7所“双一流”紧随其后。
不仅“双一流”资源丰富，不少城市还有“同城双雄”985高校强势坐镇。如南京有南京大学、东南大学，武汉有武汉大学、华中科技大学，西安有西安交通大学、西北工业大学，长沙除了湖南大学、中南大学以外还有国防科技大学。位于东三省的大连、沈阳、哈尔滨各有一所985高校，大连理工大学、东北大学、哈尔滨工业大学各擅胜场，在化工、自动化、航空航天等重工领域留下浓墨重彩的一笔，杭州拥有稳居高校TOP3的浙江大学，济南青岛各守山东大学与中国海洋大学。
然而众多省会城市与计划单列市高等教育的欣欣向荣，却使东莞和佛山两个地级市稍显落寞，在“特大城市”中格外引人注目。
年轻，是冲劲，亦是短板
值得注意的是，不止人多，东莞与佛山还是城市GDP“万亿俱乐部”的成员。2021年佛山GDP总量已达1.2万亿，位居广东第三，东莞则在2021年跻身万亿GDP城市，位居广东第四。他们是珠三角九市的重要组成部分，也是“粤港澳大湾区”这颗世界经济版图上耀眼明珠的闪耀之光，拥有“世界工厂”的美誉。
论经济、论人口，佛山与东莞冲劲猛、后劲足，正乘东风、扶摇直上。然而，若将目光移至这两个“特大城市”的高教版图，却发现这里高校寥寥。
以东莞为例，这座以“制造业”立市的城市将“制造基因”融入了血液里，与此相应的，是职业院校多于本科院校的事实。
从第一所高等院校建立至今，东莞高等学校的发展不过才经历了30年。1988年东莞升格为地级市；1992年4月，东莞理工学院成立，成为东莞第一所普通高等院校。
但随着珠三角地区经济活力日益旺盛，云计算、大数据、人工智能等迅速发展，中国首台散裂中子源、南方先进光源等国家大科学装置相继落户东莞，产业结构急需优化升级，人口规模和结构发生深刻变化，也对东莞教育创新发展提出了新的要求。
《东莞市教育事业发展第十四个五年规划和2035年远景目标纲要》指出，当前东莞优质教育资源相对短缺、公民办教育结构相对失衡，教育内涵品质有待进一步提升；职业教育和高等教育与本地产业发展急需人才的有效挂钩和动态调整机制还不健全，教育服务业态还不适应学习型城市建设要求，教育在城市发展中的基础性、引领性功能亟需加强。
GDP位居广东第三、本科院校却仅有2所的佛山，与东莞囿于同样的困境。佛山多年来位居全国城市GDP前20强之列，以“地级市”的身份与郑州、沈阳、长沙等众多省会城市“平起平坐”。近年来，佛山大力实施创新驱动发展战略，大力培育高端装备、新材料与新能源、电子信息等战略性新兴产业，不断提升创新策源能力。
然而这座经济上迅猛的城市，其高等教育的实力却难以满足其产业和城市的发展需求。与东莞、佛山相比，广东省其它经济总量与人口规模相对较小的城市却拥有更为丰富的高教资源：珠海、湛江各有4所本科院校，肇庆则有3所。
创新驱动，归根到底是创新人才的驱动。正因如此，如何优化高等教育结构，培养、留住创新型、科技类人才，让“世界工厂”向“科创名城”完美转身？显然，加快高等教育优化升级，是东莞与佛山两地共同一场“不能输的战役”。
第二个“深圳”，是谁？
随着省市对高等教育高质量发展的支持力度加大，东莞、佛山两个城市正迎来优质教育资源嬗变。
东莞：勇探新路
投资100亿兴建的以理工科为主的高水平新型研究型大学——大湾区大学（筹），是东莞高等教育阔步迈进的关键一步。
2020年3月，东莞市人民政府发布的《东莞市民生项目清单（2020—2021年）》中，列教育领域项目第一的就是大湾区大学项目。2022年3月，大湾区大学对外公布其松山湖校区设计方案，其教学区将于2023年完成建设，并实现招生办学。其筹建负责人为北京大学原副校长田刚院士，随后又陆续聘任曾担任北京大学师资人才办公室常务副主任、党委组织部副部长等职的戴长亮以及北大计算机学院教授李晓明为大湾区大学（筹）二级负责人。筹建当中便已被视为“大湾区的MIT”，东莞市、广东省乃至全国均对其寄予厚望。
大湾区大学（筹）校区位置
（图源：大湾区大学官微）
2022年6月，香港城市大学（东莞）获批筹备设立，东莞市将推进香港城市大学（东莞）建设世界一流大学写进“十四五”规划，支持香港城市大学（东莞）引进香港高校师资、课程和优势学科，打造国际领先的优质教学与研究体系，建设世界一流研究型大学。9月28日，香港城市大学（东莞）校园一期项目主体结构迎来全面封顶。
东莞理工学院由诺贝尔物理学奖获得者杨振宁博士任名誉校长，堪称东莞高等教育的长子，是东莞的璀璨明珠。2010年6月与清华大学等61所高校一起被批准为教育部第一批“卓越工程师教育培养计划”实施高校，2015年9月被确定为广东省重点支持的高水平理工科大学建设单位。2020年11月举行支持东莞理工学院建设新型高水平理工科大学示范校共建工作推进会上，东莞市计划未来5年新增投入40亿元、东莞理工学院自筹10亿元，进一步增强师资力量，扩大研究生规模，力争新增为博士学位立项建设单位并获得博士学位授予权，在更高起点上加快建成新型高水平理工科大学。东莞理工学院亦将2023年完成更名大学写入学校“十四五”发展规划，力争成为博士学位授予单位，足见其决心与魄力。
除了完善高等教育层次外，东莞引进高层次人才，积极扩大人才集聚效应。2022年2月，东莞市政府召开全市加快推进“科技创新+先进制造”工作会议，启动本土院士培育工作，争取本土院士培育“零”的突破，支持更多的企业参与研究生项目对接和培养工作，推动不少于200名研究生到企业研发机构进行联合培养。
佛山：实力破局
另一边，佛山市的高等教育部署不甘落后。作为著名的制造业重镇，“理工科大学”成为佛山兼顾产业发展与人才培养的新契机。早在2017年9月，《中共佛山市委佛山市人民政府关于加快高等教育发展实施意见》发布，随即佛山市以高水平理工科大学建设为着力点，坚持理工优先、应用为主、开放合作、特色办学，促进高校从注重办学规模向注重办学质量转变。
佛山唯一公办本科高校——佛山科学技术学院是佛山市高水平理工科大学建设的最佳代表、名副其实的“潜力股”高校，连续两年跻身软科世界大学学术排名1000强，是除北京协和医学院以外，中国内陆位居全球1000强高校中唯一一所以“学院”命名的高校。“十三五”时期，佛山科学技术学院通过高水平理工科大学第一轮建设验收，累计培育高新技术企业200个。在今年9月成立的首批18家国家卓越工程师学院和首批4家国家卓越工程师创新研究院名单中，粤港澳大湾区（佛山）先进制造业国家卓越工程师创新研究院便由佛山科学技术学院申报，佛山市人民政府对申报与建设工作给予了大力支持。
“十四五”期间，佛山将持续推进佛山科学技术学院高水平理工科大学建设，打造9个优势理工科学科，重点建设2-3个具有鲜明工科特色的学科群，服务佛山支柱产业、在广东有影响力的省级重点学科，并以办学综合实力跃居全国理工院校50位左右为目标。
同时，佛山新增的高等教育办学机构正不断涌现。
如总投资39亿元、由社会力量举办的高水平应用型本科院校佛山城市学院（筹），预估投资307亿元的合作办学香港理工大学（佛山）。此外，省、市、区、校共建南方医科大学顺德校区、广东财经大学佛山校区、华南师范大学南海校区，并引进广州美术学院建设佛山校区。北京科技大学、北京外国语大学、东北大学亦南下佛山，分别建设北京科技大学顺德创新学院、北京外国语大学佛山研究生院、东北大学佛山研究生创新学院。
东莞、佛山两地正在高教赛道上不断“进化”，以解决产业升级的后备力量为契机，迎接重重挑战，并爆发出无穷潜力。或许，下一个“深圳”，将在他们之间脱颖而出，缔造另一曲高教传奇。
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