为了动物和人类的安全,去角在美国奶牛行业中是非常普遍的。通常在去角时操作人员并不会想办法减轻其带给犊牛的痛苦,但这确实应该这么做。
威斯康辛大学麦迪逊分校的Jennifer Van Os在威斯康星州麦迪逊举行的后备牛协会年会上发表演讲时,讨论了去角以及去角疼痛缓解的方法。
在美国,去角最常用的方法是利用烙铁灼烧,通过热灼伤阻止角芽生长。Van Os注意到去角膏(苛性钠)现在越来越受欢迎,通过化学灼伤破坏角芽组织,进而阻止牛角生长。但无论哪种方法,去角都应该在8周龄之前完成,此前角与头骨还未真正连接。
Van Os表示,与烙铁的灼烧相比,虽然使用去角膏会使奶牛的疼痛表现减少,但这并不意味着不疼。因此,在去角时,无论哪种方式,都应想办法缓解犊牛疼痛。加拿大和欧洲对此有强制性要求,Van Os指出,根据USDA(美国农业部)的数据,只有三分之一的美国奶牛场在去角时会采取措施缓解犊牛疼痛。
Van Os讲到,缓解疼痛的最佳方法是将局部麻醉剂(如利多卡因)与非甾体类消炎药(如美洛昔康)结合使用。”
她还分享了一些关于去角最佳日龄的经验。一般建议是越早越好,而且时间节点一般都认定为8周龄。然而,没有数据表明1周龄去角比3周龄更好。
Van Os指出,年幼的犊牛更容易进行去角操作,它们的配合程度更高,而且若是使用去角膏的情况,年幼犊牛也不太可能把它完全蹭掉。但她进一步解释说,虽然犊牛在年幼时没有表现出那么多疼痛时的不安症状,但这并不意味着它们没有感受到疼痛。“最好的做法仍然是将利多卡因和美洛昔康结合使用,”Van Os再次强调。
犊牛去角时缓解疼痛对奶农来说是双赢的策略。它不仅对犊牛有益,也改善了公众对去角的看法。消费者更看重动物福利。
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