秦琼、尉迟恭、魏征、包拯、海瑞等,这些人虽处不同时代,却有一个共同的身份——中国门神。在这之中,秦琼和尉迟恭这对千年搭档,无疑名头最响。
秦琼和尉迟恭原来都从军于隋朝,后来,秦琼上了瓦岗寨,尉迟恭投了刘武周。归唐之后各自建立不世功勋,都名列“凌烟阁二十四功臣”之列。
尉迟恭最了不起的功劳,就是他三次救了李世民。
刘武周在突厥的支持下南下攻唐之时,夏县吕崇茂起兵响应。唐军攻夏县,刘武周派尉迟恭率军救援,与夏县里应外合,大败唐军。李世民派殷开山、秦琼到美良川截击尉迟恭,尉迟恭战败。
公元620年,尉迟恭降唐,随即与李世民前往洛阳进攻王世充。随尉迟恭一起降唐的寻相等刘武周旧将不久后叛逃,唐朝诸将将尉迟恭关在军中,并要求将其斩杀以绝后患。李世民力排众议,释放了尉迟恭。很快尉迟恭便投桃报李,便有了尉迟恭“一救李世民”之事。
当日李世民同尉迟恭出去打猎,王世充随手下大将单雄信率数万人围攻李世民。尉迟恭跃马挺枪直奔单雄信,将单雄信挑落马下,保护李世民杀出重围。随后转身与王世充军厮杀,大败王世充,俘六千人。
公元622年,尉迟敬德又跟随李世民到临洺讨伐刘黑闼,刘黑闼的军队来袭击李勣,李世民率领部队偷袭敌军后方进行援救。刘黑闼的队伍转身回来,四面包围李世民,尉迟敬德率领勇士冲进包围圈,大败敌军,李世民等趁机杀出,这便是尉迟恭“二救李世民”。
后来在玄武门之变中,尉迟恭又立下了“三救李世民”之功。在政变过程中,李世民射死李建成后,因战马受惊跑入树林,被树枝牵绊不能起身。李元吉趁机上前,欲用弓弦勒死李世民。在这千钧一发之时,又是尉迟恭神兵天降,喝退李元吉,救下李世民。
李世民登基后,尉迟恭被封鄂国公,在“凌烟阁二十四功臣”中排名第七。尉迟恭“三救李世民”,在玄武门之变中,又立下了大功,在太宗朝自然如鱼得水,不管不顾。用八个字形容,就是“性情耿直,居功自傲”,与长孙无忌、房玄龄、杜如晦这些开国功臣均有嫌隙。
在李世民的一次酒宴上,尉迟恭因不满自己的座位之前还有别人,十分恼怒,坐在他下首之人前去劝说,差点被他一拳将眼睛打瞎。
这件事有三个严重之处:一是当着李世民的面打人,二是前来劝架的是个李姓王爷,三是这个王爷便是620年进城劝其投唐的引荐之人李道宗。李世民虽然很生气,但什么也没有做。
李世民曾以刘邦与韩信、彭越之事说与尉迟恭听,这是忠告,更是警告。
公元643年,尉迟恭致仕回家,十六年来几乎与世隔绝。公元658年唐高宗时期。尉迟恭去世,享年74岁。
尉迟恭的无边功绩和李世民的帝王胸怀,成全了尉迟恭的崛起和善终。在君主专制时代,毫无疑问,遇见李世民是尉迟恭的幸运。但凡投胎错投在刘邦或朱元璋时期,他纵有十个脑袋,也是不够砍的。
参考资料:《新唐书》《旧唐书》《资治通鉴》等
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