海查德书店的招牌显示书店建立于1797年
伦敦皮卡迪里大道上的海查德书店
海查德书店创始人约翰·海查德
书店內挂着女王伊丽莎白二世的盾徽，这也是代表英国的国徽。此区的书籍都是作者签名本
微博私信中，芳玲问我，你知道英国有皇家认证这一说吗？我说，不知道，她来了兴致：好，那我给你写一家书店，就是得到皇家认证的。这不免令人好奇，什么样的书店，可以有此待遇，而在实体书店普遍衰微的情况下，这个认证能否为它保驾护航呢？
有关英国“皇家认证”
根据文献记录，英国最早可考的皇家认证是亨利二世1155年时签发给一个织工公司。如今一个商家必须要持续、稳定提供商品或服务给女王、菲利普亲王或查尔斯王子五年以上，才有资格提出皇家认证的申请，经由委员会考核后，才由个别成员签名认证。证书持有者必须要保守秘密，不可透露与皇室交易的细节。拥有皇家认证并不表示其商品或服务一定是最好的，也不表示皇室不与其他同类商家交易，只表示他们是皇室所偏好的使用者，而且皇室也不会要求提供的商品或服务免费，一切依正规商业行为运作。认证有效期是五年，期满须再申请并接受审核。如果认证持有者提供的商品与服务在质量与数量上没有达到皇室认可的标准，或是供应的经营权转移造成重大改变，都可能会丧失认证。若是皇室签署认证者过世，则认证在五年后自动失效。
根据今年八月皇家认证商协会提供的数据显示，目前有效的认证有950个，由830家供货商所拥有，这个统计数字不时在变动，每年平均有20到40个认证被取消，但也约有同等数量的认证通过签署。2002年皇太后(女王的母亲)未亡时，也具有同等权力，当时有少数商家曾拥有四个认证，海查德书店就是其一。
锺芳玲
英国的皇室虽然在政治上已经不再掌有实权，但他们在历史、情感上，对于许多英国人还是有相当重要的象征意义；皇室的成员往往也担任亲善大使的角色，对内对外皆可替国家做做公关；经济上，还可因各种节庆婚丧、肖像、建筑等衍生出纪念品、门票等观光收益。当然，也有不少人批评皇室用了纳税人大笔的辛苦钱、君主制度是封建时代遗留下不合时宜的产物，更何况皇室成员还不时闹出丑闻。英国皇室到底该不该废除，不知已经议论了多久，随便问一个英国佬，都能滔滔不绝对你说个不停。然而有那么一群人，我相信他们一定衷心祝祷皇室长存，因为他们可是御用的商家，更精确地说，这个族群被称为“皇家认证持有者”(RoyalWarrant Holders)。
英国的“皇家委任证书”(Royal Warrant of Appointment，英文简称 RoyalWarrant，本文一律通称“皇家认证”)是由皇室中位阶最高者签署的认可证书，颁发给他们偏爱的供货商，此证书无法买卖，是一种认可与荣耀，其上含有皇号与供货商的宝号及商品或服务的类别，持有者除了拿到一张签名证书外，还可将授予认证者的盾徽或徽章用在建筑内外、商品、信笺、包装纸、商务车上做宣传。目前只有英国女王伊丽莎白二世、爱丁堡公爵菲利普亲王、威尔士亲王查尔斯王子三人有权签署认证。
现今英国有几家书店因为提供书籍与手稿而得到皇家认证，其中包括了“海查德书店”(Hatchards Bookshop)、“麦格斯兄弟书店”(Maggs Bros.Ltd.)、“黑伍德·西尔书店”(G. Heywood Hill Ltd.)、“爱书人书店”(BibliophileBooks)共四家，在此我要特别介绍的是第一家提到的海查德书店，因为此店历史最悠久，也是唯一同时拥有三个皇家认证的书店，全英国目前只有十五家公司有此殊荣。
1797年约翰·海查德(John Hatchard,1768年–1849年)以自己的姓氏为名，在当时伦敦很时髦的皮卡迪里大道(Piccadilly)开了海查德书店，由于生意兴隆，1801年从原址173号搬到空间较大的190号，之后就不曾再迁移过，但1820年书店地址改为187号。网络上的信息都说海查德书店是伦敦现存最老的书店，这个说法其实并不正确，斜对面萨克维尔街(SackvilleStreet)临皮卡迪里大道上的“莎乐伦书店”(Sotheran’s)虽说是1815年才由约克搬到伦敦，但早于三十六年前(1761年)已创立，莎乐伦也曾是爱德华七世的御用书商。然而海查德确实是一个定点经营最久的英国书店。
海查德开业前，曾在当时伦敦一家名流聚集、素有“文学咖啡馆”(Literary Coffee-house)之称的书店(ThomasPayneBookseller)当过八年的店员，因此建立了良好人脉。他早期经营书店时，也涉足发行一些反映时势的小册子和周刊，另外还出版书籍，偏向政治、宗教类。十九世纪初曾任英国外相与首相的乔治·坎宁(GeorgeCanning)的许多著作都由海查德书店出版，这里一直都是许多名人汇集处，类似一个俱乐部的据点；且由于邻近圣詹姆士宫与白金汉宫，和皇室的渊源也颇深，夏洛特皇后(QueenCharlotte，乔治三世的妻子)曾是海查德的顾客，她并于1800年授予书店皇家认证，自此以后，海查德就经常是认证拥有者。1997年海查德书店创办两百年，6月30日的庆祝会上星光熠熠，皇家由玛格丽特公主代表出席，并替书店内的纪念铜牌揭幕。此外，1804年3月7日皇家园艺学会(TheRoyal Horticultural Society)在此召开成立大会，如今书店外墙上还有块长条牌匾记载这件盛事，提醒后人书店的历史。
两百多年来，不知多少文人雅士在此店进出，十九世纪初的诗人拜伦曾住在这条街对面，经常到此买书，十九世纪末至二十世纪初的作家王尔德、吉卜林、毛姆等人都是此店的顾客。维吉尼亚·吴尔芙还把这家店写进了她的名著《戴洛维夫人》(Mrs.Dalloway)中，描绘书中女主角戴洛维夫人行经海查德时，打量着书店橱窗。
海查德书店迄今仍受到当代作家与名人的热爱，从布克奖得主A. S.拜厄特(A. S. Byatt)、萨尔曼·鲁西迪(SalmanRushdie)（大陆译名为拉什迪）、石黑一雄、麦可·翁达杰（Michael Ondaatje），到通俗作家J. K.罗琳，到前首相撒切尔夫人与约翰·梅杰，全都选在此签售他们的新书，此店因而也拥有最多吸引藏家的签名本。
海查德家族四代经营书店，十九世纪末将书店卖给了外人，1956年由Collins出版社买下，1990年又由Pentos公司收购，与连锁书店Dillons同属一个集团，1995年又被一起卖给Thorn-EMI公司，2011年则与英国最大的连锁书店“水石”(Waterstones)同属A&NN资本基金公司，而水石的旗舰店和海查德书店就在同一条街上，走路两分钟就到，两家店形成强烈对比。
这一连串的经营权转移或许让局外人看得心惊肉跳，但海查德书店多少年来名号不改、风格不变、认证未失。上个世纪末我去过，这几年又数度再访，走入店中没有丝毫陌生感，一般在水石连锁书店张牙舞爪叠放的媚俗书籍，这里极少出现，店中还是有一个区域专卖丘吉尔及与皇室相关的新书与古书。店员多数还是身着得体的西服、仪态优雅的中老年男士，对顾客总提出合宜的建言；木制的书架与楼梯配上深色地毯，每个楼层都区隔成几个半独立的小厢房，像是一间间绅士的书房，墙上挂着书店创办人的画像、女王年轻时的照片与盾徽以及皇家任命书商的证书，海查德因岁月所散发出的气息，给人一种庄重但不沉重的好感，也因此无论哪个企业体收购它，总是小心翼翼保留它的历史感与独特性，不愿让一些杂质渗入。事实上，你若上海查德书店的官方网站，就会留意到公司的简介叙述中，完全不提他们与水石连锁书店的关系。
“任何人若企图改变或结束海查德书店，都将成为公众敌人”，不少我的英国书友们作出如此激烈的评论；英国人毕竟是英国人，他们对传统的维护与敬重由此看出。走笔至此，我猛然感悟，海查德书店之于书业和文化圈，正如皇室之于英国，它们凭着流传甚久的尊贵历史，依然吸引了许许多多的“保皇党”。
（照片由作者锺芳玲提供，文章来源：北京晚报）
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