作者/Brian Mathews（弗吉尼亚理工大学Learning & Outreach学院副院长）
翻译/张远
亚马逊刚推出了Unlimited Kindle服务。60多万本书每月只需要9.99美元就可以一网打尽。如果所有的Kindle图书都包括在内的话，整个行业都将被改变。
就拿爱思维尔出版社的这本书来说吧，它售价102美元。而在新模式下，每月10美元我就能接触到数百本类似高质量的著作。
教科书也是一样。当你每个学期只需30美元就能看到所有教材，为什么还要付200美元呢？
我短时间内算了一笔账：如果要给我们大学所有学生提供这项服务，每个月需要30万美元，每年380万美元——这多少要看秋季学期的入学情况。很显然，亚马逊只打算向个人用户提供这项服务，机构用户不在考虑范围。但是，向这个方向畅想一下也未尝不可。
出版商对此事的反应很值得玩味一番。但是，你能想像这项服务和 HathiTrust数字图书馆结合起来会产生多大的威力么？你将拥有一个涵盖古今学术著作的数字图书馆——随时随地，在任何设备上。
我的脑海中浮现出两种截然对立的想法，下面让我一一展开分析。
我能想像，面对这项服务，大学的管理层（和董事会）会这样想：如果付一些钱给亚马逊就行的话，我们还有必要在图书馆馆藏上投入巨资吗？眼下所有的大学和（州政府）都在厉行节约，图书馆首当其冲成为被开刀的对象。亚马逊通过这项服务将获得大量的媒体曝光，公众很容易就误认为“全世界所有的书都能够以9.99美元的超低价格读到”。尽管这不是真的——但这就是它在公众面前制造的假象。
图书馆管理员们必须准备好自己的辩护词。我猜他们会拿出下面这些挡箭牌：
不是所有的东西都能在网上找到。
这项服务并未包含期刊和其他介质的内容。
用户并不拥有所有权。
我们真的愿意把知识的分发渠道拱手让给一家公司吗？
如果亚马逊将月费提高到99.99美元怎么办？
你被迫签订的是一项许可使用协议——一旦你停止付费，所有内容立刻无影无踪。
作者和出版社被迫要坐在亚马逊的谈判桌前，他们的利益不可能得到保障。
知识的长时间保存根本没有保障。
如果亚马逊被后来者超越呢？
对于这项服务和亚马逊的商业操作，一定会有许多意气用事的争论。实际上，图书管理员将会越来越多地和亚马逊打交道，让我们饶有兴趣地看接下来会如何吧。
一想到自己管理员的身份，我得承认自己对此很揪心。我很可能会见证此类服务取代学术图书馆的传统馆藏。如果这样的服务能够使读者更方便地搜索、浏览、接触和使用内容，节省物流成本和财务费用，绝对会对图书馆地地位产生威胁。
这让我感到些许悲哀。虽然心底里知道这就是未来的“知识载体”，但我觉得我们不应该让这样的”进步“这么快发生。书籍的古色古香我依然念念不忘。
一旦转换回”作者“的身份，我就会为这项服务激动不已。我每年在Kindle上购买25本书，用更少的钱读了更多的书。
目前，我从图书馆馆藏中借了83本书，还通过“馆际互借”服务借了10本。我很乐意这些书都变成Kindle版本，这样一来就能更容易融入我的工作流程，还更方便携带。新的订阅方式不仅更经济，也使我的读／写工作更加高效。我也会更愿意去探索那些价格不菲或总是处于借出状态的书。对于一个酷爱阅读，而且总是心血来潮开始一项研究的人来说，这项服务魅力十足。
除了自己使用方便外，我也欣喜地看到一种新的商业模式的出现。亚马逊正在掀起一系列的“破坏性创新”，这正是我们需要的——尤其是学术出版界。
我一直在期待出版业出现一种iTunes式的商业模式，而Unlimited Kindle无疑正是。苹果改变了音乐产业。你不用购买整张CD，只用花1美元扒一首你喜欢的单曲。我的阅读习惯与之类似，通常情况下，我只需要几章，或者一个图表／照片／模型／漫画，甚至只是几个段落。我只需要感受一本书的风格，而不是读完整整300页。Unlimited Kindle让我们能轻松地获取一本书的片段，从而加速研究进度。我由此想到期刊也可以采取类似的模式。我们学校只需要几本期刊的一些文章，为什么还要订阅整个期刊数据库呢？何况每篇文章的价格还是“坑爹”的45美元。
我觉得电影和音乐也将经历相似的破坏性创新。每月付一笔便宜的订阅费就能畅游海量的资源库。Netflix和Amazon Prime现在有条件做这件事——但它们没有内容。在这两个地方我都找不到《公民凯恩》和《蝙蝠侠暗夜骑士》，所以它们现在还不能帮我打发这个周末。
另一个大胆的设想是，这项服务将促进终生学习。当海量的资源可以低成本、快速获取时，神奇的事情就会发生。我们现在给学生们提供大量的数据库和电子书，但一到毕业就全都消失了。虽然采用Unlimited Kindle的话，我们不得不削减成本，但最终我们的一个目的不是促进、激发学生对知识的好奇心吗？我们应该鼓励他们阅读，而不去计较书从何来。
我不清楚商业模式会如何运作，对作者来说似乎也不是什么好消息，但他们将得到更多的读者，对于长尾作者来说更是如此。我自己的书售价令人望而却步，我更希望更多人能够读到它，而不是少数负担得起的人。如果只需要一次点击、不用额外收费的话，我愿意接触更多的书。这简直是知识和文化的自助餐。
除了内容和实用主义，我想回头谈谈价格。目前大学的书本费用时每人每学期30—40美元，随着学杂费浮动。费用中有一系列的读物——包括课本。
最后，图书馆也可以借此机会进化发展，重新思考空间、服务和自己的身份。我曾经提到过美国研究图书协会内部的关于“从知识服务到知识伴侣”的零散讨论。Karen Williams正在把明尼苏达州立图书馆从馆藏机构变为一个组织机构——类似Unlimited Kindle这样的服务也在把我们推向这个方向。
我们应该把重点放在整个知识、研究、学习过程本身之上。我并不完全肯定未来会怎么样，但我想看似远在几十年以外的未来可能就近在眼前。从今天就开始投资未来，这绝对是件让人心潮澎湃的事。
我们似乎正在见证一件伟大事物的诞生。可能，用不了5年我们就能听见人们说“还记得人们过去买书的那些日子吗？”
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