稻草人语，是一位精通星座故事、希腊神话和词源的果壳网友。他著有讲述星座故事与词源关系的书籍《众神的星空》。
黄道十二宫中第四个星宫是巨蟹宫Cancer。太阳驻留在巨蟹宫的时间为 6月22日至7月22日，出生在这个时段的的人被称为Cancerian【巨蟹宫的人】。巨蟹座的星座符号为“?”。希腊人称这个星座为Καρκ?νο?，即 ‘螃蟹’。在神话中，这螃蟹乃是天后赫拉的一只宠物，被派去偷袭战斗中的大英雄赫剌克勒斯，却被后者在愤怒之下杀死。天后为纪念自己心爱的宠物，将其形象置于夜空，就有了巨蟹座。罗马人将其意译为拉丁语的Cancer，英语沿用了这个称呼，就有了现在的巨蟹座，有时也将其意译为the Crab。
英雄珀耳修斯有一个儿子名叫阿尔卡伊俄斯Alcaeus，阿尔卡伊俄斯的妻子生下了美丽的阿尔克墨涅，这位少女长得美若天仙。主神宙斯爱上了美丽的阿尔克墨涅，并化装成其丈夫安菲特律翁与她结合，为了能充分的享用这有着诱人胴体的美人，宙斯将这个夜晚延长了三倍。后来阿尔克墨涅生下了一个孩子，取名为阿尔喀得斯Alcides【阿尔卡伊俄斯之后裔】。这个孩子因遗传了天神强大的基因，在幼年的时候就表现出神力，还在襁褓中时他就曾经扼死两条可怕的毒蛇。赫拉一直很讨厌这个孩子，一个原因是他是宙斯的野种，而赫拉乃是宙斯的原配；还有一个原因，宙斯曾经趁天后赫拉熟睡时，把这个孩子抱到天后身边偷偷给他喂奶，由于幼年阿尔喀得斯天生神力，吃奶时将女神的乳汁都挤的喷了出来。据说这乳汁洒在夜空中，就形成了我们所看见的银河Milky Way【乳汁之路】。赫拉对这个孩子愤恨之极，她使出各种解数、派出各种怪兽想杀死这个孩子，但都没有得逞。天后更加气愤，便施法术让他陷入疯狂，阿尔喀得斯在疯狂中亲手杀死了自己的孩子，从而遭到天庭和众神的责备。为了清洗自己的罪名，他被罚要完成12项非常艰苦危险的任务，很多任务即使是诸神也难以完成。从结果来看，正是因为赫拉的迫害而使阿尔喀得斯在人间建立了众多的伟大功绩，因此这个英雄被后世称为赫剌克勒斯Heracles【赫拉的荣耀】。
赫剌克勒斯的12个任务中，第二个任务是杀死在勒耳那沼泽地出没的水蛇许德拉。许德拉是怪物堤丰与蛇妖厄喀德娜的后代，它有九颗头，每颗头都可以再生，且最中间的一颗是永远不死的。赫剌克勒斯在伊俄拉俄斯的帮助下与蛇妖战斗，并用火把灼烧伤口，使蛇妖被砍掉的脑袋不能及时长出来。经过长时间的搏斗，赫剌克勒斯终于将蛇妖最中间的那颗头砍了下来，并迅速埋在一颗巨大的岩石下面，使它没有机会再逃出了。后来，这蛇妖的形象与赫剌克勒斯的伟大形象都被置于夜空，便有了长蛇座与武仙座。
当然，我们的主人公即将出场，虽然并不怎么体面光彩，但是它也算出场了。它就是夜空中巨蟹座的化身，传说是一只巨大的螃蟹。它的出场多少有点像《东成西就》中的王重阳，一出场就辜负了我们的期望。这只巨蟹就是如此。在赫剌克勒斯与蛇怪战斗时，这只巨蟹奉天后赫拉之命，悄悄潜出沼泽水面，准备从后方袭击战斗中的英雄，并用它的爪子紧紧钳住了英雄的脚，使得他疼痛万分。赫剌克勒斯在疼痛和震怒之下，重重地一脚踩死了这只巨蟹。如今当我们抬头仰望夜空，会发现巨蟹座与长蛇座依然紧紧挨着，似乎它们还在商计着该怎么对付这位勇武的英雄呢。
希腊语人将螃蟹称为καρκ?νο?。螃蟹有着坚硬的躯壳，而καρκ?νο?本身就有‘坚硬’之意，其与古英语中表示‘坚硬’的heard同源。heard演变为现代英语的hard，于此同源的还有日耳曼人名中常见的-ard后缀，一般表示‘勇猛、坚强’之意，这名字最初多见于彪勇强悍的日耳曼战士，比如：埃弗拉德Everard【hard as a boar】一名乃是如野猪般凶猛，伯纳德Bernard【hard as bear】一名则就给人以虎背熊腰的感觉；不过似乎还没有伦纳德Leonard【hard as the lion】勇猛，因为后者乃如狮子一般的猛士；杰勒德 Gerard则为【hard with the sword】，这名字似乎让我们看到了古代持长剑的勇士；而理查德Richard字面意思为【a solid kingdom】。hard一词由‘坚硬’引申出‘困难、费力’等义，于是就有了英语中的：艰难hardship【难】、硬件hardware【硬件】、顽固的diehard【死硬的】、吹牛大王blowhard【使劲吹牛者】。
部分-ard后缀经由法语进入英语中，这些词汇往往含有贬义和讽刺的成分，比如：杂种bastard、胆小鬼coward、醉鬼drunkard、笨蛋dullard、卑鄙小人buzzard、小气鬼niggard、巫师wizard、邋遢鬼laggard、懒鬼sluggard、老糊涂dotard、蠢蛋disard、秃驴ballard、扯淡canard、扯谎者bugiard、小鬼boggard、蠢驴boinard、傻帽buffard、流浪汉clochard。当这后缀被用来称呼一些外邦人时，也常透露出嘲讽的成分，比如西班牙佬Spaniard、伦巴第佬Lombard、萨瓦人Savoyard。
巨蟹座在英语中也称为the Crab “螃蟹”。Crab来自印欧词根*gereb?-‘抓、划’，看一下螃蟹那对爪子就知道为什么要取这个名字了。*gereb?-衍生出希腊语的γρ?φω‘写、划’，因此有了英语的：相片photograph【光线绘画出之物】、地理geography【描绘地形之学问】、时计chronograph【记录时间之物】。动词γρ?φω词干γρ?φ-加后缀-μα构成该动作的执行对象，也就是【所写】，一般翻译为‘文字’， γρ?φ-μα→γρ?μμα。后者衍生出了英语中的：密码cryptogram【隐藏信息的文字】、电报telegram【远距离传输之文字】、心电图cardiogram【描绘心脏跳动的图】、全息射像hologram【含所有信息的图】。
公元前4世纪，“医学之父”希波克拉底在研究一位癌症病人时发现，病人癌症部位的切面由一种硬硬的坏死组织构成，该坏死组织的切面随静脉扩张着同螃蟹伸张着的肢。希波克拉底给这种疾病取名为καρκ?νο? ‘螃蟹’。到了2世纪，罗马医师盖伦为区分螃蟹与癌症两个概念，在该词干后加后缀-ωμα[①]，用καρκ?νωμα【蟹状肿瘤】来表示癌症的概念。
而表示‘螃蟹’与‘癌症’的希腊语καρκ?νο?被拉丁语翻译为cancer，后者亦同时含有这两种意义，该词原封不动地被英语继承，从而有了英语中的cancer一词，首字母大写时表示“巨蟹座”，小写时表示“癌症”。
盖伦对癌症的称呼法被后世所继承，因此就有了英语中的：癌症carcinoma，该词更经常用以表示上皮细胞所引起的癌变，比如肝癌hepatocarcinoma；由结缔组织引发的癌变称则为sarcoma，字面意思为【肉瘤】，比如脂肪癌症liposarcoma；与淋巴系统有关的癌变称为lymphoma【淋巴癌症】，比如霍奇金淋巴瘤Hodgkin lymphoma；与胚胎有关的癌变blastoma【胚细胞瘤】，比如肾胚细胞瘤nephroblastoma；另有一种与生殖有关的癌变称为germinoma【生殖瘤】，比如无性细胞瘤dysgerminoma 。而癌症从癌变细胞的角度分类，共分为上述carcinoma、sarcoma、lymphoma、blastoma、germinoma这五种类型。
巨蟹座开始于6月22，时值夏至。太阳在高空运行，于夏至升入天空的最高点，于冬至日降落至天空的最低点。也就是说，在夏至之日太阳升至天上的最高点，之后从天界向人间回落。这在古代宗教中被形象地比喻成一种观念：神灵从夏至之日开始降落人间。两河流域的古巴比伦人将夏至所在的巨蟹宫称为“人之门”，因为这是神灵从天界降临人间的入口；对应的，将冬至所在的摩羯座称为“神之门”。神灵从天堂降临到了人间，这不得不让人想到基督的降生。根据福音书记载，耶稣由处女玛利亚生于马槽之中[②]。而巨蟹座正中间有星团被称为Prasaepe‘牲槽’，也就是耶稣降生时的那个马槽。该星团两侧亮星分别称为Asellus Borealis【北面的驴】与 Asellus Australi【南面的驴】。这驴无疑是圣母玛利亚与其夫约瑟夫来到伯利恒时所骑的驴。而当我们将夏至看作太阳最接近天界之日，将冬至看成太阳最接近人间之日，我们看到：神灵从最高点的夏至开始降落人间，于最低点的冬至（即12月25日[③]）最终抵达并降生于世。
这值得我们询问，这真的是一个巧合吗？
注释（连注释里都是故事哟）：
[①]-ωμα后缀在希腊语中表示‘肿胀’之意。
[②]此处的马槽准确的说应该是“驴槽”，这个概念最初从英语的manger翻译而来，而后者兼具 “驴槽”和“马槽”的概念，毕竟根据福音书记载，当时的manger中饲养着驴子。这不禁让人想起了那本著名的《牛虻》，其实准确的说，这本书应该翻译为“马虻”。
[③]在耶稣当生的时代，冬至日被确定为12月25日。
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