15世纪的国画，灵感来源于道教：杖藜远眺
译者丨怡小怡
来源丨philosophers mail
我们对老子知道的并不多。老子是中国的哲学家，是道家学派的创始人，还是一位迄今非常著名的思想大师。据称，老子生活于公元前6世纪的周朝，曾做过周朝王室的“守藏室之官”，与孔子是同时代人。这些可能是真的，也可能只是一个传说——这与西方文化中的荷马很相像。还有一些传说，例如老子的母亲看到了一颗流星便怀上了他、老子一出生便是一个有着长耳垂的老者，还有老子活到了990岁——显然都是假的。
老子的神像，雕刻于7世纪或8世纪
据说，随着周朝在道德上日益腐败，老子厌倦了周王室的生活，所以他骑着一头青牛离开了这儿，往西域去（周王朝的西部边境地区）。虽然老子一身农民装扮，但这儿的守关还是认出了他，并让他把他的智慧写下来，于是就有了《道德经》这部圣典。作品完成以后，老子便拂袖出关，消失于历史之中，也许后来成了一介隐士。事实上，《道德经》很可能是由不同时代多名作者的作品汇集而成。但是两千多年来，有关老子和《道德经》的传说一直在中国不同的哲学学派之中相流传。
老子骑青牛出周
今天，世界上至少有2000万人信奉道教，这个人数甚至可能高达5亿，他们大多住在中国大陆和台湾。这些人静坐冥想、吟唱经文、敬拜供奉在由道士掌管的道观里的各路神仙。老子几千年来深受百万人的崇敬；他有众多尊称，其中之一就是“太上玄元皇帝”。为了祈福于道观之中，并且吸收天地之灵气，道家修行者还去往位于中国东部的五座道教圣山朝拜，传说这五座圣山都是由神仙掌管的。
道教朝圣者参观泰山上的一座道观，泰山乃五大道教圣山之一
道教与中国其他教派——例如儒教、佛教——有着紧密的联系。孔子就常常被认为是老子的学生。同样地，人们认为老子出关之后来到了印度和尼泊尔，要么修习了佛法，要么成了佛陀。直到今天，儒教不仅把老子尊为伟大的哲学家，还试着遵循他的许多教诲。
这幅名为“三教合一“的画作，创作于12世纪的宋朝，它以艺术形式表明，随着时间的推移，这三个教派相互融合，并最终达至统一。
有一个故事就描写了这三位伟大的亚洲精神领袖（老子、孔子和佛陀）。他们仨都品尝了醋。孔子发现醋是酸的，正如他发现这世上到处都是堕落的人；佛陀认为醋是苦的，一如他认为这世上充满苦痛。但是老子却认为世界是甜的。这是因为，老子的哲学思想意在观察世界上明显的混沌现象，并探寻隐藏在混沌之下的遵循着所谓“道“的和谐。
《三酸图》
《道德经》与《圣经》多少是相似的：它教导（这些教导有的时候很模糊，还可以有不同的解释）人们如何过上更好的生活。《道德经》讨论“道“或者世界的运转之道，这也是通往美德、幸福与和谐之道。这个“道”本身并不复杂也不难理解。老子写到，“大道甚夷，而民好径“。在老子看来，美德问题并不难也很自然，但人们却拒绝遵循这种能让我们最为满意同时也是最为简单的方式。
遵循老子的思想，我们不能只通过简单地阅读和思考。相反，我们必须学习“无为”（“顺其自然”或者“不加以人为”）并且与之和谐相处，“无为”是对于“道”的一种有目的的接受方式。这可能听起来有点高深莫测，但老子的大部分建议其实是十分浅显易懂的。
一位领悟了“无为“的神仙（行走于水上），与道合一
首先，我们应该花更多的时间来“守静”。老子说“游心於淡，而天下治矣”。我们需要暂且搁下我们的日程、焦虑和复杂的想法，去简单地感受这个世界。
生命中的许多时光，我们都在忙于奔波，但老子提醒我们“道恒无为，而无不为”。
特别重要的是，我们要记住，很多事情——悲伤、智慧的增长和新关系的建立——都有着它们自身的规律，正如树叶在秋天会发生变化、我们种下的球茎几个月后会开出花朵。
一幅创作于11世纪的国画，画中一个学者卧于草地，通过研究自然修习“静”
我们达到了静笃与稳重的境界之时，还要有宽广的胸怀。我们要提醒自己，清除掉脑海中那些无用的想法才能看到那些重要的东西。 “当其无有器之用”老子说，”致虚极，守静笃“。如果过于忙碌，过于沉湎于焦虑与追逐之中，我们就会错过千万个感受生命的时刻，而那些是我们最宝贵的财富。我们要去感受阳光如何反射在湖面磷磷的波纹上，去观察人们微笑时的面容，去体验微风拂过我们的发际。这些让我们与灵魂中的某些部分融为一体。
老子时期一个刻着字的敞口金属器皿
老子的思想中还有非常重要的一点，即我们需要寻找真正的自己。我们花把时间忧心自己应当成为一个什么样的人，但其实我们应该听从内心，做真正的自己。这或许会让我们重新燃起之前的那股冲动，记起那个已经遗忘了的顽皮的自己，想起曾经对长足散步的喜爱。我们的自我常常存在于我们的本质之中，而实现这个真正的自我，必须要得到外界的接受，而不能只专注于自我批判、野心过大。一如老子所说，“以其终不自为大，故能成其大”。
被神化了的老子，因为领悟了自我，看起来很平静。一尊雕刻于8到11世纪之间的神像
自然对于我们寻找自我尤其有用。老子喜欢以自然中不同的事物来比喻不同的美德。他说“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。自然中的每一样事物，都能让我们想起我们所钦佩的并要培养自己应该具有的某个美德——山的力量、树的韧性、花的欢乐。
这幅创作于12世纪的画作，描绘了一个与自然融为一体的道观。
当然，很多事需要我们以行动来解决，很多时刻我们需要雄心勃勃。但是老子的作品，对于道家修行者和非道家修行者来说，都是很重要的，特别是处于一个被科技分散注意力、充斥着持续的、突然的、剧烈的变化的现代世界。他的思想提醒着我们，静笃、开放和寻找隐藏着的真实自我，有多么重要。
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