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写旅行指南的时候，曾有个深切感悟，就是要写一个地方，必须得先爱上这个地方，否则那几万几万的字，怎能那么快码出来呢。2014年最后一天，大怪美食轮到我当值，写的是我最爱的点心，没有之一。千字真是嫌少，恨不得把从小到大与无锡小笼之点点滴滴全部抖搂出来。“别啰嗦，快写！”眼前忽然浮现大怪老师严肃的面孔。
读小学时要在老西门转车，常被妈妈带去“二泉邨”吃无锡小笼。有一次边上坐了个天津客人，吃了一个便无法接受这样甜的包子，又不好意思浪费，便跟我们商量能不能替他吃完。在那个还在用粮票的年代，很少能有这样的馈赠，只是我当时很纳闷，这样好吃的东西竟然还有人不喜欢？
无锡小笼比南翔小笼个头大多了，皮色略黄，皮也略厚，肉馅为赤色。不过最大的差别，就在这个“甜”字。北方人受不了，但上海人可是很爱，这次一天之内吃了七家，至少在一半之中听到了上海话，还有传言某些店家甚至专门为上海客人调低了甜度。陪我吃喝的当地姑娘很怕我一下吃那么多倒了胃口，但其实并没有。很小的时候我就跟人打赌，一天不吃饭以换一斤小笼，这种不顾一切的真爱，我会告诉她吗？呵呵。
⊙最好吃的蟹粉小笼⊙
这家店叫“忆秦园”，做的却叫秦园小笼包。秦园，就是惠山边上位列江南四大名园的寄畅园。店招赫然写着“1751年始创”，那一年有什么特别？原来正是乾隆皇帝首次南巡之年，他指定寄畅园为巡幸之地，还尝过当地的小笼包，莫非就是这家？
店面不大，底层是厨房，二楼也不过就是三张大圆桌和一张小方桌。传说中的蟹粉小笼上桌，确实惊艳！顶部没有完全封口，每一个都顶着一块金黄的蟹黄。皮色比别处的小笼更活更透，一眼就能瞧见底部的汤汁。试着用筷子夹，却很难提起来，服务员过来示范，用一根筷子从口上插进肉馅，然后才把整个包子稳稳地提起来。轻轻一咬，一口汤汁入口，完全是不油不腻无负担的清汤口感，浓浓的蟹味漫上舌尖，毫无腥气只留鲜甜。扎实的肉馅里有不少蟹肉，却不会有蟹归蟹肉归肉的剥离感。再看看皮子，近乎透明，真心又薄又韧，恐怕在无锡找不到第二家。
忍不住下楼一探，原来包进肉里的是蟹油，怪不得能与肉融合得那么美妙。一位年长的师傅正在细心地在小笼包上加上蟹黄。据说包小笼的手法都是传统手艺，现包现蒸，8分钟出炉，店员会召唤客人自取。周末店内店外常常人满为患，排队1个小时起算。我们去时是周一11点半，选它作为第一顿小笼Brunch，吃得十分自在。
忆秦园小笼包
地址：无锡北塘区惠钱路一弄1号11-3(近惠山古镇)
营业时间：8:00-17:30
价格：鲜肉小笼16元/8只，蟹粉小笼28元/8只，可买半份。
⊙最老牌的小笼⊙
说到无锡小笼不能不提王兴记，虽然当地人总说百年老店牌子已倒，但如果不是店主王庭安率先把馄饨和小笼这两样东西放在一个铺子卖，食客们今天也不能在一家店就能吃得欢畅了。
如果要去，就得吃中山路这家。王兴记总店占据了整个街口拐角，大众厅里卖普通的鲜肉小笼，另一边的贵宾厅里则是高端的蟹粉小笼。就冲着店里都是上海话，我就不多花笔墨描写小笼了，皮薄多汁没错，不过它真的不怎么甜。这次挑战一下蟹粉汤包，味道够浓郁，不过皮子还真不够薄。
我个人在王兴记常买的倒是它的副产品。吃蟹季，这里的有现成的蟹粉和蟹油出售。至于蟹粉小笼和蟹黄小笼到底有啥差别，店员说，蟹粉小笼一年都有，但蟹黄小笼却是只有螃蟹季才有呢。
王兴记总店
地址：无锡崇安区中山路223号(近学前东路)
营业时间：6:30-20:00
价格：鲜肉小笼8元/4个，蟹粉小笼16元/4个，蟹黄小笼30元/4个，蟹粉汤包12元/个，蟹粉70元/斤，蟹油60元/斤
⊙最受本地认同的小笼⊙
我吃熙盛源的顺序，跟他家开店的顺序完全相反。最早是在上海丰庄（嘉定，近普陀区），然后是苏州，最晚才是无锡。在南禅寺码头坐水上巴士去清名桥，熙盛源就在不远处，进去一尝，比苏州的味道还要浓郁得多。不过当地朋友说，健康路这家才是无锡人最认同的正宗货，于是最近几次到无锡都特别拐到这家先打一顿牙祭再说。
店不算大，不过窗明几净，一眼望到后厨，也是干干净净。能赶上刚出笼的小笼自然最赞，蒸汽扑面，馒头个个饱满，透过皮子便可以看到汤水。熙盛源的小笼皮薄馅大，加了酱油的肉馅看得到葱，咬起来十分紧实，比王兴记的要甜一些。不过，在本地人眼里应该算是恰到好处的味道——既保留了甜度又不油腻，实实在在的美味当然更亲民，不过这里的鲜肉胜于蟹粉哦。另外提一句，这里的外卖扎篓小笼可以30个起卖，还是传统的竹篓。
熙盛源
地址：无锡崇安区健康路84号(薛福成故居边上)
营业时间：6:30-19:00
价格：鲜肉小笼8元/4个，蟹粉小笼25元/4个
⊙最市井气的小笼⊙
说到这家小笼，先得说说神奇的朝阳市场。有次从南禅寺出来，见某条街上被无数助动车占满，还有很多街边小店，出售各种水果、点心，热闹非凡让人心动，再一看边上的大楼，原来就是著名的朝阳农贸市场。却没想到这里还隐藏着一家小笼店，没错，是一位热心的老人家推荐的。
灵德灵的门面小招牌大，藏在朝阳市场一角，完全无法讲环境。门口的老先生见我要拍照，把原来保温着的小笼重新加热了一下，皮子立刻鼓起来，卖相也好了。这儿的小笼用的是腿心肉，味道更浓更甜，从馅料的颜色就能看出来了。据说蟹粉小笼味道更赞，但我却无力消受啦。虽然只要了两个尝鲜，但老先生却打了一碗馄饨汤给我，蛋皮丝、豆腐干丝一样不少，原来吃小笼是可以免费点汤来配的，不知道是不是传下来的老吃法，这跟西北吃面可以要面汤来喝是一个道理吧！
灵德灵
地址：无锡南长区朝阳农贸市场内场2号
营业时间：6:30-17:30
价格：鲜肉小笼8元/4个，蟹粉小笼14元/4个
⊙最有发展潜力的小笼⊙
这家店是我亲表姐贡献的，听说我要吃一天小笼，亲朋好友不可谓不尽力，纷纷拿出秘籍。陪我一天的朋友说，其实各处小笼也没那么天差地别，大多数都还不错，只是有的过甜过油，有的味道稍淡。那到底拼的什么呢？无非是肉馅大不大，汤汁多不多，皮子薄不薄。这家苏兴记，内部装修感觉跟熙盛源很像，小笼的口感也很接近，略甜而不腻，多汁而皮薄，也很受当地人拥趸。
可是，我要怎么写呢？此时店里的妹子端了茶来，略显黄绿的茶色，喝起来很清口。在熙盛源，有饮水机可供大家取水，没想到这里又升了一级。吃完馒头再唤人添茶，这次来的却不同了，是浓浓的红枣茶，最适合冬天了。刚才那杯是什么呢？妹子笑着说，那是竹叶茶，我们店里就这两种茶。嗯，还得服务取胜，未来的潜力就在这里了吧。
苏兴记
地址：无锡滨湖区建筑路1232号家乐福奥林花园店1楼
营业时间：6:30-19:30
价格：鲜肉小笼8元/4只，不卖蟹粉小笼
tips
●正宗的忆秦园在惠山古镇牌坊边上的小弄堂里，不进古镇。古镇里另有一家秦园，未必很难吃，但确实是山寨。
●鲜肉小笼一般可以2只起卖，很是考虑了眼大肚小的食客，不过蟹粉则要4只起卖。
●一般卖小笼的地方都提供扎篓，除了王兴记可以当天出售，大多数地方需要隔天预订，当然也可能会捡漏。
●不是所有店家都是现蒸小笼，但也不会留太多再加热的，所以吃的时候得看准时机。
●现在很多地方会做多种馅料的小笼包，但鲜肉和蟹粉才是真正主打，如果遇上秋冬，那么蟹粉是必点。
●江南人一般都可以适应无锡小笼的甜味，但北方人大多不行，所以谨慎点单吧。
——特别感谢何望若和孟林云小姐，提供信息，陪伴探店。
本文作者：
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