法国轮胎制造商米其林公司每年都会出一本美食指南，以鉴定餐厅及旅馆等级，这本《米其林指南》（Le Guide Michelin）被称为美食鉴定的“红宝书”。
这个卖轮胎的公司当年怎么就成了权威的美食行家呢？这事儿要从米其林公司发布第一本《米其林指南》说起。
当年在整个法国大概也就只有3000辆汽车。米其林公司那会儿的业务大部分都是在自行车轮胎上。直到1908年福特公司的福特T型车问世，汽车才变为一种价格相对低廉的实用交通工具从而走进寻常百姓的家庭，在法国也不例外。
为了增加对轮胎的需求量，米其林兄弟就需要增加市场对汽车的需求量。而想要制造市场对汽车的需求，就得找出一个合适的理由让人们的汽车开得越远越好。
“喜笑颜开醉生梦死”的米其林吉祥物
于是早在1900年的时候，《米其林指南》就登场了。这个指南起初只是米其林公司的一种营销手段，说白了就是让人们多开车去发现那些新鲜的食宿场所，路走的越多，自然对轮胎的消耗就越多。
《米其林指南》第一版只针对法国市场，印刷了3万5千册，免费发放。其中的信息包括旅行指南，加油站位置，换轮胎的位置地址等等，的确非常实用。
紧接着米其林公司又发行了瑞士、巴伐利亚、英格兰群岛等地版本的《米其林指南》。
第一次大战之后，从1920年开始，《米其林指南》不再免费发放。因为米其林兄弟偶然发现，那些免费发放的《米其林指南》竟然被维修厂的员工用来垫桌脚，这说明免费的东西人们有可能会把它当作没有价值的东西。于是自那之后，《米其林指南》开始收费了。
而这本小册子也开始变得更加复杂了。餐厅旅馆开始分门别类地进行排列，米其林公司也开始雇佣一些鉴定员乔装打扮成普通顾客去各地的餐厅旅馆暗访，从1926年开始，米其林引入了评星体系，起初只有一颗星。但到了30年代，这个评星体系升级成了三颗，一颗代表“同类中优秀的”，两颗代表“特别美味，值得绕道前往的”，三颗代表“极品美味，值得专程为之制定计划前往的”。
自此，因其公正性以及米其林多年的市场推广，《米其林指南》这本“红宝书”就成了权威的美食指南。尽管如今《米其林指南》的影响力有下降的趋势，但这本“红宝书”所评星的餐馆仍旧值得一去。
米其林早期的吉祥物跟和现在的吉祥物
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