照例，飞机晚点。凌晨，才抵亚庇。
汽车在昏暗的马路上跑着，沿着海。海浪平静，不负风下之乡的名声。我实在困得不行，迷迷糊糊，也无力欣赏黑漆漆的大海。
“扶桑花”，同行的伙伴突然说，我扭头看到马路边巨大的扶桑花。这是一件城市雕塑，在灯光的衬托下，细致入微，吐出的花蕊都看的清晰，不过，车很快就从它边上掠过了。
扶桑是马来西亚的国花，学名朱槿，也是广西南宁的市花，记得夏威夷州的州花也是扶桑，斐济国花也是，可见其分布之广。
我以前一直以为朱槿是原产热带的植物，后来知道其学名Hibiscus rosa-sinensis，英文名为Chinese rose（中国玫瑰），包括其它欧洲语言对其也是这一称呼。以拉丁学名的命名原则，他们最初见识此花就在中国。的确，现在能见的诸多朱槿其源头在中国岭南。包括马来西亚的朱槿也源自岭南，由下南洋做贸易的华人带入，华人叫它大红花。
朱槿在中国古代就非常受欢迎，早在西晋时期的一本叫《南方草木状》的书中即有记载，内容如下：“朱槿花，茎叶皆如桑，叶光而厚，树高止四五尺，而枝叶婆娑。自二月开花，至中冬即歇。其花深红色，五出，大如蜀葵，有蕊一条，长於花叶，上缀金屑，日光所烁，疑若焰生。一丛之上，日开数百朵，朝开暮落。插枝即活。出高凉郡。一名赤槿，一名日及。”
后来提及朱槿的诗文诸多。
虽然中国古代所说的朱槿只指红花品种，现在朱槿已成为属名，其它颜色，单瓣重瓣都叫朱槿。中国朱槿与南方其它朱槿品种杂交，产生了成千上万个品种。夏威夷的州花曾不限定颜色，什么品种都行，但以红色朱槿居多，一直到1988年州政府正式决定以当地原生的黃色朱槿为其官方的州花，强调了本土性。
以我对马来西亚的印象，特别是政府对华人的区别对待，我想这样一种由中国传入的植物为马来国花，不过是一说，不会太正而八经。特别是沙巴，大花草和猪笼草才是地方植物代表。
补睡一觉，醒来第一件事就是去换钱。出门坐公交去市中心，先问朋友借钱。车费一令吉，借来一看，塑料币，上面印有一朵朱槿花。朋友说旧版的一元是纸币，他也有，拿来看了下，也有朱槿，不显眼。
朱槿上了货币的基本单位面值，我突然意识到了它在马来的地位。
换到钱以后发现，马币各个面值都有朱槿，包括硬币也是，我拿到了50仙，10仙，5仙，正面都有朱槿，倒是在一柜台上见到过1仙，看到是一柱型的植物图案，我怀疑是腐尸臭的巨魔芋，没细看。1仙不过人民币一分多一点，没瞧上眼，忘了拿，现在后悔了，到哪去找1仙看看呢。
查阅大马国花的资料发现，朱槿成为大马的国花，还有些历史。早在马来亚（不是马来西亚）独立前，殖民政府就已有搜寻未来国花的计划。独立后，农业部列了七种花为候选，茉莉、莲花、丹绒花、兰花、朱槿等，而朱槿因为有很多品种，特别规定为单瓣的大红色朱槿，这正是岭南传入的品种。
后经商讨，朱槿被选为国花，即使1963年，马来亚、新加坡、沙捞越和北婆罗洲（后改称沙巴）合并成立马来西亚，朱槿作为马来亚国花仍被延续到马来西亚。
朱槿的马来名为Bunga Raya，Bunga是花、Raya是大的意思，其意即“大花”，与华人对其的称呼一样。单瓣朱槿有五个花瓣，代表马来西亚的国家原则（Rukunegara），即“信奉上苍、忠于君国，维护宪法、尊崇法治、培养德行”。
我们在亚庇只停留一天，随后要飞去斗湖。
一天也足够了，甚至不到一天的时间就逛遍了亚庇全城，除了前一天晚上见过的朱槿雕像，就没有见到朱槿，只在一地见到一种小花品种，是朱槿，但不是马来西亚国花。
亚庇绿化带最多的是龙船花和叶子花，龙船花被修剪出塔状，叶子花肆意生长。但这两种花也非沙巴特色，几乎是热带地区的绿化标配。
龙船花
叶子花
沙巴的代表植物是猪笼草和大花草，它们都不会出现在城里，作为野生植物，也是保护植物，只在原始的雨林中。但城市的明信片、旅游手册上，它们总和长鼻猴、犀鸟一起，成为婆罗洲岛沙巴的自然形象代表。
注：关于朱槿和扶桑，另写文说明，此不赘述。
市场上的各种姜和香茅
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