穿越苏州老城区最热闹的观前街，拐进一条胡同，四周静了下来，一棵月季正开得热烈，花儿已经“漫”过了慢书房的窗户。“月季是慢书房开张一年之后，一位读者给我们送来的，当时她要离开苏州了，说是留下一点念想在这里。”慢书房合伙人之一刘颖说。如今，慢书房已经被列入江苏省十大最美书店。但刘颖却觉得，“我们的书店如果在台湾的话，可能并不起眼，因为那里有太多有人情味的书店了。”
这个处于繁华市口僻静角落的书店已经成立近3年，办了200多场免费文化活动。前去为慢书房作分享的学者有许多。刚刚在那里做过讲座的华东师范大学教授许纪霖说了这么一句话：“这里满屋子都是‘没有用的书’，连经济学类的书橱中也都是人文的书。”在接受《第一财经日报》采访时，刘颖将许纪霖的这句话称为“对书店的最好褒奖”。她告诉记者，慢书房一直以来遵循的原则是：“拒绝一切教辅类的书，严选畅销书。慢书房没有教别人怎么赚钱的书。”
小书店缘于《小王子》
刘颖的工作是广告创意，不用坐班，时间自由。“除了出差的时间，我就是抱着电脑去街上找可以坐下来工作的地方。一般都选择星巴克，但是那里太嘈杂。”找到一个可以让自己静下心来进入状态的空间，并不是一件容易的事儿。3年前的6月1日，她路过苏州的雨果书店，里面正在做一个关于《小王子》的活动。因为这恰恰是刘颖所钟爱的书，于是她便进去听讲。在那里，她遇到了后来的合伙人罗老师以及其他朋友。当时，他们聊的一个话题是：“能不能做一个特别的书店，既不像传统的新华书店，也不要做成书吧。”当时，她对书店的想法也是由自己的需要出发，推己及人，“做一个能让人静下心来的空间”。
怀抱着相似的理想，罗老师、刘颖、刘颖的丈夫鹿茸便开始着手创办书店。设计师老庄和店长雨花姐后来也加入。在刘颖看来，书店的几个合伙人各有专长：老庄包揽了店里一切与设计相关的工作，装潢、家具、宣传海报还有这家书店独有的书袋；而“能干的”雨花姐则打理一切与书店日常经营有关的事务。
喜爱艺术和文学的鹿茸，挑起了书店“形象大使”的重任。微信、微博、豆瓣平台上的宣传都由他操刀。据刘颖说，他运营“慢书房”微信一年时间，积攒起了三万多粉丝。微信号推送的文章阅读量也大都以千计。
除了雨花姐，其他人都有固定工作，业余时间则贡献给了书店。虽然聚在书店的时间并不多，但因为各自的影响力，这个书店慢慢聚集起1000多名会员。到了周末，合伙人会在店里与前来选书的读者谈天说地。“我们希望做一个有人情味的书店。”在这家书店，读者即便是不买书，书的塑封也是可以被打开的。慢书房鼓励读者们先看书、再买书。在114平方米的空间里，没有餐饮服务，但有沙发和桌子供会员看书、喝茶。
书房与客厅
与当下很多转向经营衍生品和餐饮的书店不同的是，刘颖对慢书房经营的书看得非常重。每一本书都经由她的挑选进入慢书房。因为书的品味直接与书店本身的影响力相关。“书是书店的脊梁，书如果没有严选的话，就是一家卑躬屈膝的书店。”
刘颖也很看重书店与会员之间的关系。他们会跟踪部分会员的阅读习惯，定期为他们推荐合适的图书。慢书房还开展三种文化活动：文化沙龙，邀请学者、作家到书店作分享；相书会，让读者各自挑选喜欢的书，挑中同一本书的作为一组，相互交流再和所有人分享；说书，让读过的人讲述自己读书的感受。“很多人因为忙碌，不知道什么书适合自己，也没有时间去一本本拿来读。我们就是打开这个口子，让别人在短时间里了解更多的书，将自己的理念传播开来。”刘颖说道。
书店的文化活动涉及领域广泛，除了文学、历史、哲学，还有艺术和艺术，芭蕾舞、旗袍、布袋戏都曾进入他们的议程。
“做书店也会面临经营压力，但有时候松开一个口，书店就不是我们一开始想要的那样了。”刘颖说。她说自己期待的慢书房就是成为爱书人的客厅与书房。现在，慢书房除了简单的自制茶饮和咖啡外，没有其他食物。文创产品也是极为简单，大都是店员们自己制作的书袋。店里除了书、书桌、布艺沙发之外，没有繁复的装饰。不过好几株盆栽倒是在其中安了家，它们散布在书店的各个角落，有的还爬到了一面书架上。
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