壹读说：今天是6月1日，无论年龄，只要你保持着积极乐观的童心，壹读君就祝你儿童节快乐。在欢乐的日子里，本期的壹起读书要给壹堆饭们推荐一本关于动物的书。
选自《我在这里等你：探访最后的野生动物家园》
作者丨马克·卡沃丁
斯瓦尔巴特群岛（Svalbard Archipelago）是近距离接触北极熊最靠东——也是最荒凉的地方。在这片岛屿和周围的冰海上生活着约3000头北极熊；如果你参加一个7月的探险巡游，想不碰到几只北极熊都难。
这里是一片引人注目、令人惊叹的荒蛮之地，有巨大的蓝白冰川、积雪覆盖的山脉，还有陡峭的峡湾。它由三座大岛——最大也最知名的斯匹次卑尔根岛（Spitsbergen）、东北地岛（Nordaustlandet）和埃季岛（Edgeoya）——以及众多小岛组成。
最棒的一天
斯瓦尔巴特群岛有地球最北端的人类永久定居点。约2700人住在三个主要社区里：朗伊尔（Longyearbyen），是该地区的首府也是最早的定居点，人口2000人；新奥尔松（Ny - ? lesund），永久居民40人，尽管夏天时住的人会多些；还有一座俄罗斯人的矿区，叫巴伦支堡（Barentsburg），人口700人。这些城镇间没有道路衔接——夏天的交通工具是船，冬天是机动雪橇——而且除了几座研究基地和矿山之外，该群岛24000平方英里的疆域几乎没有人类踪影。
这里是全球最北段的土地——它与北极点间是几百英里的冰海（北部海岸大约处于北纬81°）——一年中有8个月被冰封，有4个月被无尽黑暗笼罩。但在短暂的北极夏天里，它却要经受异乎寻常的转变。这块令人生畏的地方24小时阳光普照，苔原上开满鲜花，高耸的海蚀崖上挤满了数百万只海鸟，还有形状各异的浮冰，为北极熊、海象、环海豹和髯海豹营造出一个温馨的家园。
北极熊
大多数前往斯瓦尔巴特群岛行程的主要目的都是一样的——观察北极熊。事实上，最可能看不到北极熊的地方就是船上。不过还是有它们现身的热点地区，因为喜欢冰天雪地，所以他们较少出现在斯匹次卑尔根岛西部。一些北极熊整个夏天都待在陆地上，等待大海再次冰封那一天，但许多北极熊会跟着渐渐退却的浮冰，一直进入极北、东北和东部的峡湾。它们常在冰川峰上捕猎，特别是春季，它们以环海豹为食并照顾自己的幼崽。
在对北极熊100年的密集捕杀后，1973年，斯瓦尔巴特群岛成了禁猎区，最近的几十年里，北极熊的种群数量得到显著恢复。为了保护人与财产的安全，每年会有少量北极熊被捕杀——随着前往该地区的游客逐年增加，捕杀数量也在增加。但对北极熊未来的最大担忧来自全球变暖。它们几乎终生离不开冰海，常年猎食环海豹及少量的髯海豹，有时也吃海象和白鲸。但它们赖以生存的海冰却在快速消失。冬季冰封越来越迟，夏季融冰越来越早、越快。因此北极熊只能大部分时间待在陆地上，那里更难找到食物，在一块块浮冰之间需要游很长的距离，这就要消耗珍贵的脂肪储备。
其他野生动物
斯瓦尔巴特群岛能成为顶级野生动物观察目的地不只靠北极熊。在这里，驯鹿随处可见；它们的体形比大陆上的同类要小些，毛皮更粗糙。它们主要在驯鹿平原（Reinsdyrflya）和诺登舍尔德地（Nordenskioldlandet）活动。北极狐不太容易找到，但它们常在海鸟聚集地下面活动，以滚落的鸟蛋和幼鸟为食，朗伊尔的北极狐非常温顺，因为有好几个人在喂它们。
何时去最好？
探险游主要在6月初至8月，是这里的旅游旺季，正值极昼，浮冰区都已解冻，船能驶入众多最佳野生动物观赏地，海鸟的繁殖活动也处于高峰。午夜阳光一直灿烂到8月20日左右。进入7月最后一周，大部分雏鸟都已离巢。如果你想尝试斯匹次卑尔根岛环岛游，请在7月末或8月出行。
也可以在冬季前往斯瓦尔巴特群岛。当地人说，2月是他们最喜欢的月份。你可以住在朗伊尔或被冻在浮冰中的“北极光号”（Noorderlicht）上。你将有机会乘坐爱斯基摩犬拉的雪橇和机动雪橇，体验独特的极地风情，但通常不容易见到野生动物。
如何去最好？
在夏季旅游高峰时，几乎每天都有朗伊尔始发的探险游（行程通常持续7～14天）。经特罗姆瑟（Tromsa）或奥斯陆提前一天（要考虑到航班或行李延误的情况）飞到朗伊尔。在上船前，选一间舒适的宾馆或招待所过夜。你也可以乘船前往朗伊尔，但只能夏季去。一些旅游经营者提供斯瓦尔巴特群岛与苏格兰北部、法罗群岛（Faroe Islands）、冰岛、扬马延岛（Jan Mayen）、熊岛（Bear Island）或格陵兰岛的组合游项目。
休息和旅行都在船上，借助苏地亚充气橡皮艇上岸并在陆上活动。登陆过程有武装护卫保护——主要是防止北极熊袭击。选船时不要盲目：因为在船上观察野生动物离不开博物学家，也最好不要选择超过100位乘客的游船。
还有另一种计划，可以把朗伊尔作为大本营，安排一至数天的短途游。交通工具多样，可以选雪橇、机动雪橇、船或直升机，而且可以开展搜寻化石游，参加赏花漫步，乘皮划艇观赏野生动物或乘小船出游。然而，这里并非探索北极熊王国的最佳地点——除非你的预算宽裕，时间也很充裕。
作者：马克·卡沃丁
译：王尔笙
出版社：北京联合出版公司
联系客服
