▲图为西班牙皇帝马克西米利安一世胜利归来的场景,骑士们高举饰有象征身份的纹章
在欧洲，象征家族阶级地位的纹章，甚至比人的生命更加宝贵。纹章不仅是形同名字的符号，往往还蕴藏了使用者的阶级期盼。自纹章产生时起，有三分之一的纹章都采用了动物图腾。象征了荣耀与力量的狮子和鹰是国家纹章中最普遍被选择的动物图腾，用以彰显国家无上的权力。君主、贵族乃至现代国家，将象征了不同意涵的神兽加入到纹章的设计中，或许更多的是一种对家族乃至民族予以纪念的历史态度。
鹰 ?
▲拜占庭帝国国徽
雄鹰自神话时代就一直为人所喜。在埃及神话中，鹰是太阳神的象征，到了希腊神话，鹰和掌管天庭的主神宙斯联系到一起，而宙斯被罗马人更名为朱庇特之后，鹰直接成为划分罗马军团的重要标记——如果在战斗中失去鹰旗，将是莫大的耻辱。至罗马帝国皈依基督教，鹰继而成了上帝信息的传递者。于是在纹章设计中，鹰就成了主角之一。
▲图为中世纪典型的纹章官，身穿印有双头鹰纹章的宽大外套。
▲基于普鲁士纹徽的单头鹰成了1889到1918年的德意志帝国国徽
君士坦丁大帝将罗马一分为二时，西罗马帝国沿用单头鹰的旗帜，其继承者法兰西一、第二帝国都曾使用过鹰旗。同样宣称有罗马血脉的德意志，尤其是希特勒所建立起的第三帝国，对于鹰的崇拜更是变本加厉，党卫军军帽上的徽章就是脚挂纳粹符号的雄鹰。
▲俄罗斯帝国1882年使用的国徽，而后进行了多次演变
东罗马在帝国（即拜占庭帝国）中期开始使用双头鹰的徽章和标志，因为拜占庭帝国横跨欧亚大陆，所以双头鹰一头望向西方，一头望向东方，象征两块大陆的统一。至今大部分欧洲国家的国徽中使用的双头鹰，都是源自拜占庭帝国的国徽版本。莫斯科大公伊凡三世在1473年娶了拜占廷帝国的索非亚公主后，并设计了俄罗斯第一枚双头鹰印章。将双头鹰图案放进俄罗斯国徽中。而在奥地利，君士坦丁堡陷落后，哈布斯堡王室也把双头鹰便成王徽的主体，显示自己是神圣罗马帝国皇室的地位。
▲德国国徽为一枚金黄色的盾徽，盾面绘有一只红爪红嘴、双翼展开的老鹰，称为“联邦之鹰”，黑鹰象征着力量和勇气，并与国旗的三种颜色相互辉映
▲埃及国徽，核心是一只昂然挺立、注视西方的金黄色萨拉丁之鹰，绘有国旗的三色竖纹盾形徽章置于鹰前，标志着与穆罕默德相关的库里希部落，鹰爪抓住书有“阿拉伯埃及共和国”的饰带
▲纳粹时期的帝国之鹰国徽，颇具攻击性的黑鹰头朝左看，抓住一个高度风格化的橡树环，其中为纳粹标志卍字
▲美国国徽，中心图案是美国国鸟秃鹰，学名为白头海雕。秃鹰羽毛丰满，白头白尾，外观美丽，性情凶猛，代表了勇猛与力量
▲阿尔巴尼亚国旗，旗地深红色，中央绘有一只黑色的双头雄鹰。雄鹰是民族英雄斯坎德的象征，故此阿尔巴尼亚被称为“山鹰之国”
▲塞尔维亚国旗，一面由红、蓝、白（即泛斯拉夫颜色）三横条组成的三色旗，国旗偏左方有双头鹰国徽
狮 ?
欧洲近代有近15%的纹章都使用了狮子图案，狮子是王权贵族最偏爱的一种用以彰显权力的动物图腾，在中古时期是力量、勇气与刚正的象征，是古代尚武精神的体现。很多封建贵族都喜于在纹章上使用狮子这个符号，喜欢使用狮子纹章的地区包括法国、比利时、卢森堡、丹麦等等。
经典的英格兰王家纹章红底三金狮，起源于诺曼底家族纹章——红底双金狮。诺曼征服后诺曼家族的纹章一度被用于英格兰，其间被金雀花王朝的红底单金狮所取代。狮心理查一世继位后，将自己一直佩戴的面对面直立的雄狮图案换成了红底三金狮。
耶路撒冷的市徽，上饰犹大之狮，周围的橄榄枝代表和平，在上方用希伯来文写着“耶路撒冷”。犹大之狮，传说曾为所罗门王的坐骑，以色列民族的十二支族当中犹大支族的象徵。在圣经中，这个徽标的起源是主教雅阁为他的12个儿子祝福时称他的儿子犹大为“幼狮”。在现在的基督教中，“犹大之狮”也是救世主基督的象徵。
▲图为格兰的詹姆士六世画像，被各种狮子纹章环绕
▲波希米亚王国国徽
▲比利时联邦政府使用的国徽，黑色盾牌上绘有一只黄色狮子，手持布拉班特的武器，头戴皇冠。盾牌下方是一面勋章，缀带上写有比利时的国家格言“团结就是力量”。在盾牌的后方有两根交叉的权杖，一根的顶端是一只手，另一根的顶端也是一只狮子
▲苏格兰皇家徽章中央印的是一只红色的狮子，象征苏格兰国王
▲芬兰国徽于1560年在古斯塔夫一世的葬礼时被采用。红色盾牌上有九朵银色玫瑰，中央立着一只咆哮着的戴着皇冠的狮子，右前蹄为被覆盔甲的人手，挥舞着长剑，脚踩着翻转的弯刀
其他神兽 ?
这种鹰头狮身的怪兽通常被称为狮鹫(译名格里芬)。狮鹫是传说中的神兽，在古代是有着神圣力量的守护者，守卫着金矿和秘密宝藏。形象最初出现于巴比伦神话，而后则出现在希腊神话中，成为宙斯、阿波罗等神明的拉车神兽。鹰和狮子都是皇室偏爱的动物元素，所以狮鹫兽等于是皇家审美的合体。狮鹫兽象征着英勇，视死如归的勇气，力量、警惕和毅力。
▲狮鹫，出自十六、十七世纪羊皮纸手稿《马克西米安：胜利的庆典》
▲卡舒比亚徽章
▲波托克徽章
▲拉脱维亚国徽，上方为太阳，十七道光芒代表十七个操拉脱维亚语的地区；左下角为狮子，表示西拉脱维亚；右下角为狮鹫，表示东部地区。
独角兽“身体像马，头像鹿，脚似大象，而尾巴像野猪”，中世纪的神话传说中，独角兽的角和血液都有神奇的魔力，王公贵族们都想拥有独角兽角做的酒杯。而作为纹章的象徽物，优雅的独角兽代表着超凡的勇气，中世纪所兴起的用以区别家族世家的纹章学诞生之后，独角兽这种具有吉祥寓意的混合兽顺理成章成为贵族骑士们炙手可热的纹章图案 。
▲中世纪苏格兰关于独角兽的手稿，它是各种纹章中的常见形象
▲加拿大州长David Lloyd Johnston 的私人纹章
▲图为英格兰的纹章，狮子与独角兽，直到查尔斯王子和戴安娜王妃大婚之后，他们的纹章依旧沿袭这一纹章的变体
▲Jerzyslaw家族鹿头纹章
鹿是非常古老的纹章图案，象征着纯洁。据说鹿知道哪种草药可以治伤口，鹿自己能弄出射在身上的箭，所有有时候也象征“治愈”。巨大的鹿角也象征了力量，以鹿为图腾的纹章，暗示着持有者虽是一个和平和谐的倡导者，但一旦投入战争，便战无不胜。
▲加拿大布兰登徽章
▲詹姆斯·卡尔·巴特曼徽章
▲英国诺丁汉徽章
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