煎茶是我国古代汉族人民发明的制茶技艺,但它究竟始于何时何地,尚无一个完全的定论。从史料记载中我们大约了解到古人是把茶叶当作药物食用的,先是采集茶叶嫩梢,用于生嚼;随后发展成加水煮成茶水汤饮。
到了唐代,古人的煎茶之道日臻成熟,主要将饼茶炙烤成赤色,然后将它趁热包好,以免香气散失。至饼茶冷却后再研成细末,投入沸水中,加以调料环搅、煎透。饮茶时舀出的第一碗茶汤最好,意为“隽永”,以后依次递减,因为“重浊凝其下,精华浮其上”。
杀青是煎茶工艺中最重要的一道工序,尤以蒸汽杀青最为常用。它是通过蒸汽的方法使茶叶中的酶活性消失,从而防止茶在贮藏过程中的质变。自茶道东渡日本以后,蒸气杀青的制茶法保留了中国煎茶道的精髓,发展成日本的蒸青绿茶,并在此基础上加以发扬光大。
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