作者 | Greg Satell
文章来源 | ZD至顶网
导读：又到了披露业绩的时节。Amazon 史无前例地对其云服务部门——Amazon Web Services (AWS) 的财务业绩进行了披露。结果相当可观。不到十年间，Amazon 已将 AWS 发展成一个高达 50 亿美元的业务，并且仍在以 50%的速度增长。
又到了披露业绩的时节。Amazon 史无前例地对其云服务部门——Amazon Web Services (AWS) 的财务业绩进行了披露。结果相当可观。不到十年间，Amazon 已将 AWS 发展成一个高达 50 亿美元的业务，并且仍在以 50%的速度增长。
然而，更让人叹为观止的是，根据IBM 的 CFO Martin Schroeter 在企业近期盈利电话会议的演讲稿中所述，IBM 的云服务已成长为高达 77 亿美元的业务，且在以 75%的速度增长，然而这一数据却被莫名其妙地忽视了。甚至对于IBM 来说，这也是一项庞大的业务。
Amazon 和 IBM
开展的运营迥然不同，因此，直接将两个声明进行比较并非完全合适。不过，我认为有两点是毫无疑问的。其一，云已经成为绝对大规模的业务。其二，如同上世纪 90 年代的 PC 业务一样，大多数价值将出现在软件和服务领域，而非硬件领域。
Amazon如何为云服务创造大规模市场。
Amazon Web Services 在 2006 年正式推出，但创意却源自于 3 年之前。根据 Benjamin Black 在其博客中的描述，当他与其经理 Chris Pinkham 共同开展基础架构相关工作时，两人开发了完全标准化和自动化的 Amazon 服务器基础架构的愿景。
他们向 Amazon CEO Jeff Bezos 汇报了这一概念，后者对其十分青睐。事实上，他对这一想法相当看重，认为自己可利用其开创一番事业。毫无疑问，如果 Amazon 认为该技术有用，其他企业亦将如此。他的判断无误，这项服务启动后取得了巨大的成功。
现在，AWS 拥有逾 100 万业务客户，如 Netflix 、Expedia、startups 等。对于这些客户，大多数人闻所未闻。当 Healthcare.gov 在启动时遭遇高度宣传时，它将部分 Web 站点移至 Amazon。甚至 CIA 最近也签订了一项合同，让 Amazon 为其设计和构建一个价值 60,000 万美元的客户云。
然而，正如我先前所述，Amazon 这种低成本、低利润的方法存在弊端。尽管该企业极具创新性，但它通常吸引了竞争，这种竞争不仅挤压了部分利润，其负面效应最终还将超过利润。随着 AWS 的“基础架构即服务”被更高价值的服务赶超，这种判断似乎正在转变为事实。
并且，不管您是否相信，先行者似乎是 IBM。
老方法重焕生机
1981 年，IBM 推出了 PC，之后立刻取得了成功。借助IBM 的开放式方法，该企业便能够向之前的 Apple 发起挑战，从而开创了一个全新的行业。然而，结果表明，计算机时代的真正价值并非在于硬件，而在于软件。不久之后，Microsoft 应运而生，成为全球最为强大的技术企业。
一直到那个十年的末期，IBM 一直踌躇不前。当 Louis Gerstner 在 1993 年被任命为 CEO 时，很多行业观察家认为这个企业应被拆分，并且大多数人也认为他将这么做。然而他没有。反之，他利用IBM 庞大的覆盖区，在服务中创建了难以置信的业务。
在某种意义上说，如今的 Amazon Web Services 与上世纪八十年代IBM 的 PC 业务十分相似。两年前，IBM 曾推出一项类似的业务即Softlayer，当时它是云市场中一颗冉冉升起的新星，直接与 Amazon 开展竞争。在某种意义上，这与惠普 (Hewlett Packard) 在大约 30 年前采取的一些做法类似。
然而这一次，IBM 不会重蹈覆辙，将重点置于硬件而非软件。去年，它启动了 Bluemix 作为“平台即服务”，其设计旨在帮助开发人员访问云的各个方面，包括基础架构、软件和服务。它还迅速转移，提供很多现有产品作为“软件即服务”。
顺便提一下，Microsoft 在其 Azure 产品中拥有极其相似的策略。根据其近期发布的报告，其云收入为 63 亿美元，仅次于IBM。然而，与 PC 时代不同的是，Redmond 不会将整个市场大包大揽。
企业级别的应用商店
人们购买手机时，不但考虑机器本身，同样也关注其可访问的应用。IBM 对其云业务持类似观点，它正致力于对其独有的硬件、软件和业务服务产品加以利用。某种意义上说，IBM 正在为云创建一个企业级别的应用商店。
IBM Cloud Architecture and Technology 副主席 Angel Diaz 曾对我说，“在未来世界，应用可通过整合创建新的产品和服务。我们对于自身云服务的观念是，它将赋予客户创新和适应的能力，同时帮助客户利用可迅速更改和调整的集成服务迈入市场。
因此，对于 IBM 而言，云远不只是基础架构，后者在将来很可能日趋商品化。IBM 客户可访问和整合第三方应用，如 SAP 企业软件，也可访问和整合通过其自身的 Smarter Planet 计划认知计算、Watson，以及其他许多软件服务打造的数据和分析包。
或者，客户也可选择另一个合作伙伴，以降低基础架构成本，但对于高价值服务，仍专门使用 IBM。不管采用何种方式，这都是一项伟大的业务。
云的颠覆
正如我在以前的文章中提到的，云可能将成为前所未有的颠覆性技术。早先的技术为集中式架构，导致其安装、维护和更新费用极高。与之相反，基于云的服务高度分散，因此，即使是创业公司，也可如同大规模企业一样开展访问。
并且，潜力十分惊人。根据预测，市场将在 2018 年扩大至 2,860 亿美元，而它也预示着计算全新纪元的到来。正如 IBM 的 Diaz 所说，”这是一个全新的技术能力水平，预示着一个全新业务创新纪元的到来，其影响甚至很可能超越商业 Web 所带来的影响。“
因此，在真正意义上来说，我们现在所处的情况与上世纪八十年代的 PC 时代十分相似。IBM 现在是领头羊，但仍可能存在变数。Amazon、Microsoft 和其他企业同样在构建激动人心的高利润业务，且该利润仍在以令人惊讶的速度增长。并且，从中期来看，这种步伐很可能仍将继续。
因此，也许我们应从你追我赶的关注中抽身出来，领会这一现象本身。如同大约三十年前一样，我们正在进入计算的新时代，也正如那个时刻，一切都将改变。
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