泰勒·科文(Tyler Cowen) 美国经济学家，乔治梅森大学(George Mason University)经济学教授。 被《华尔街日报》誉为“下一个弗里德曼”。于2011年在美国出版《大停滞？》，该书曾两度荣登亚马逊畅销榜，并在经济学界和知识界掀起轩然大波。《彭博商业周刊》将泰勒·科文评选为“美国最炙手可热的经济学家”。《外交政策》杂志则评选其为全球顶尖的100位思想家之一。
本文是泰勒·科文授权首次在中国媒体发布的文章。
历经30多年的高速增长，中国面前“低垂的果实”没有完全摘光，但已不再像过去那么多。中国不妨选择进一步完善法律体系及增强人与人之间的互信，因为随着经济不断增长，越来越多的收益将源自“无形”。这意味着需要更能够容忍试错，更多的相互信任，以及多一点耐心。
中国自1979年以来的经济增长是人类历史上最杰出的成就之一。在将近35年的时间里，中国的平均增长率达到了10%左右，数以亿计的民众摆脱了贫困。
中国的增长路径很难说是自然演变的结果，但一个特点降低了增长的难度：中国面前曾有大量“低垂的果实”——即那些容易实现的目标。我说的这些“果实”，是指一些相对明显的投资，它们能够很快带来重大收益，但伴随的风险却最小。例如，各个城市之间如果没有公路或铁路连接，那么建立这样的连接就会带来巨大的收益；扩建上海地铁系统也是一个明显能带来收益的例子。构建能源基础设施、兴建基础工厂以及零售分销网络等举措，都为中国35年来的经济增长作出了贡献，都有利于提升中国经济。
中国面前“低垂的果实”并没有完全摘光，只是不再像过去那么多，因此中国目前必须应对一些更为棘手的问题。这反过来也加大了经济增长的难度，同时需要中国资本市场的助力更为精准。如今，将资本配置在正确的用途已不再像过去那样轻松、简单。
在中国经济增长有可能放缓的情况下，一个问题浮现出来：中国现在还有哪些容易实现的目标？考虑到中国新的经济增长模式将与过去大不相同，我认为这样的目标还有如下几个。
对中国而言，眼下“低垂的果实”之一是构建更好的法律体系。中国需要更多的法律，这些法律需要更加透明，并得到公正地执行。目前，中国仍在重建其法律条款，从而帮助企业和商业活动在经济环境中发现更高的可预测性。此外，这些所需的法律涵盖广泛的领域，例如，商业法规、承租人权利、惩治不法行为的法律、以及网络法律等等。在中国这样高度复杂的经济体中，逐案审查的行政判决做法将难以为继，因为它无法为个人和机构的经济决策提供足够的事前指导。
随着时间的推移，随着中国律法和司法制度的完善，资源的分配将大大优化。商人将更加清楚新投资何时能够成功，自己应该签署哪种合同，以及当涉及到污染与否的问题时，什么样的风险是可以接受的；医生会选择更合理的疗法，避免更糟糕的选择；因此，决策的质量也将得到提升。相较于更多基础设施带来的收益而言，这些收益不那么明显且很难察觉，但它们同样是真实存在的。
中国眼前另一枚“低垂的果实”，是增进人与人之间的信任。很多情况下，老板不信任员工，员工也不信任老板，这导致公司过度官僚化。老板会强加给员工过多的规章，却不给员工足够的授权，使得他们无法立即自主决策。这不仅降低了工作效率，也限制了未来的创新前景。于是，在公司内部，太多自上而下的行为对整个经济造成了不利影响，员工工资较低，活力不足，消费者无法获得最好的商品和服务。
建立这种信任关系需要时间，没有什么捷径可走。德国、日本和美国等发达经济体通常都比中国有着更高的信任度，因此工作效率也更高。它们是通过企业竞争过程中的不断摸索和试错才建立起这种信任的。在竞争中，成功的企业会发展壮大，生产效率较低的企业则被淘汰。目前，中国正在笨拙地尝试这样的过程如何奏效。目前中国政府允许企业之间展开竞争，失败的企业可以有序地破产。因此我们可以预计，随着时间的推移，中国企业将具备更高的信任度，并从而提高生产效率。
同样，这方面的增益也不那么引人注日，至少相比于基础设施建设如此。但是，中国已经拥有大量的基础设施，现在需要的是提高信任度。我们可以看到，在韩国和新加坡等亚洲其它发展中经济体，在20年之内达到更高程度的信任是完全可能的。
食品安全是中国另一个信任度不高的领域。中国人不相信本国的食物供给。由于担心安全问题，他们会购买更昂贵的国外进口产品，或者索性不去购买某些食品。随着时间的推移，我们预计会出现更多精确的方法来报告并核实食品的安全。正如阿里巴巴用户拥有可靠度评级一样，食品供应商也将会有相对准确的声誉——批发商和零售商都将如此。这将让消费者更容易辨别供应商能否提供可靠的产品。一方面，这将提升公共健康水平；另一方面，也将推动食品贸易的扩张，而其中大多数将是国产食品。
这种提升信任的机制将一点一点地逐步完善，不可能总是以自上而下的方式施行。然而，随着中国市场变得更加成熟，买家要求获得更好的信息和更高水平的人身安全，中国可以在这些领域持续的进步。
如同法律的完善一样，信任度的提升也会带来更高的可预见性，进而让经济资源得到更为有效的配置。这可能不像建成一座新火车站或机场那么激动人心，但由此带来的收益却是同样真切的。中国将更加侧重于这些不那么显眼的收益。
这些收益更难以察觉，本身也显示了另一个信任问题的重要性：那就是政府和民众之间的信任。民众与政府之间的信任感越强，中国就越容易转换为不那么引人注目的经济增长形式。随着以往的经济增长来源日趋枯竭，容易实现的目标日益减少，这种转换将变得非常重要。
好消息是，上述趋势以及许多其它趋势都已经在进行之中。中国并不需要发明新的设备或花费巨资来获得这些收益，只需在目前的道路上继续前行。当然，它需要更加注重制度建设，更深入地了解到，随着经济不断增长，越来越多的收益将源自“无形”。这意味着需要更能够容忍试错，更多的相互信任，以及多一点耐心。这些态度也有助于中国的政治稳定，而后者同样也能成为经济增长的又一来源。
到目前为止，在建设基础设施和落实现代经济中的其它一些基本要素方面，中国的表现几乎堪称完美。现在，中国是时候改变方向，进而采取下一步措施了。中国人民的聪明才智、驱动力和灵活性都表明，这一切都是可以实现的。
在中国，“果实低垂”时代的性质正迅速发生着变化，但这一过程还远未结束。
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