2015年，闻名世界的企鹅图书今年80岁了！为了庆祝这一特别的年份，企鹅图书公司计划发行一套包含80部经典短篇图书的系列丛书，名为“企鹅小黑经典系列”（Little Black Classics）。
此次上海书展，企鹅兰登展位正式发售“80本小黑经典”套装，售价650元，并赠送独家配套“企鹅经典”双肩书包。让读者方便把书背回家。
企鹅经典小黑书
可以随身携带的文学经典
作者：Nicholas Lezard
第一次看到全部的小黑书系列是十分震撼的——80本书代表了企鹅走过的80年，每一本大约64页，全部精选自“企鹅经典系列”。那么从哪一本书开始呢？最终我只是把这80本小书摊开来，随机选择。高兴的是，我选到了苏维托尼乌斯的《盖乌斯·卡里古拉传》。苏维托尼乌斯的著作总是让人百读不厌，特别是其中有关卡里古拉的篇章。在阅读古罗马皇帝的荒淫无度时，我不禁在想：我们当中又有多少人也是如此的趾高气昂，想要凭一己之愿改变既有的制度，最终却沦为笑柄呢？是的，读者们，我想到了莫里西（史蒂芬·派崔克·莫里西，英国殿堂级歌手，其言论主张也经常引起争议）。他曾经宣称，如果他的自传不能选进“企鹅经典”系列，那么大概也不会在其他地方出版了。只认准一家出版社是不明智的，这当然是英国出版界一个比较极端的例子，但是这件事却让我开始思考一个问题：我们究竟该怎样定义“经典”呢？作品本身的质量，再加上时间的检验或许可以作为判定“经典”与否的标准，同时还要考虑到某种必然性——有些作品必须得到保存，因为它们是时代的反映，是解读的关键。怎样的作品才能称之为“经典”，这其实是一个很难的问题，并不如表面上那么浅显。当我问企鹅的宣传部门，他们有多少书已经出版了、又有多少书仍在再版时，他们的答案出乎我的意料，“目前有2358种不同版本的企鹅经典书籍仍在印刷中（包括伟大的思想系列Great Ideas、企鹅图书馆系列Penguin English Library、企鹅布面书系列Clothbounds等），根据过去五年的数据，我们每年会新出版大约66本经典丛书。”这是一个很庞大的数字。看起来，一旦某本“企鹅经典”出版了，它就会一直再版下去。尽管在现实中很难做到，这种做法无疑是合理且值得赞扬的。至于“时间的检验”，企鹅图书的自身发展就做到了这一点——从最早的橙色经典封面，到现在以黑色主打——企鹅经常根据不同时期配以不同的封面设计，但是不管封面如何变换，其中内容始终经久不衰。同时，书目的选择也扩展到了各个国家（例如这次的小黑书系列就收纳了《聊斋志异》、《唐诗三首》、《浮生六记》等中国名篇）。但是，有人认为，堪称经典的著作是有限的。人们或许会质疑：这样广泛的收录中，“经典”是否有足够的含金量呢？此时，企鹅隆重推出了“小黑经典”系列。如果说我必须要随机选择才能决定阅读哪本，那么企鹅的编辑们则面临着更艰巨的筛选任务。实际上，20年前的六十周年庆时，企鹅就曾出版过类似的60本“经典丛书”合集，每一本60便士。如今的80本小黑书则是在此范围之外重新挑选，并且更偏重于19世纪的作品。当然，其他时代也有所涉及，最早则追溯到荷马时期。面对这一整套的小黑书，让我感觉有如走进糖果店的小孩。简洁而有吸引力，同时又充满趣味：这次的小黑经典系列大多选取的是知名作家的冷门作品，往往让读者有耳目一新的感觉，例如达尔文在环球航行中创作的《It Was Snowing Butterflies》、《十日谈》中选取的《Mrs. Rosie and the Priest》等；其他的选目则相对分散、彼此独立，例如德·昆西（代表作：《一个英国鸦片服用者的自白》）的《被看成是一种艺术的谋杀》，或者《共产党宣言》等。我以前并不知道《法句经》是什么，现在我也可以渐渐体会其中的真意了。同样的，因为小黑书，我也开始对蒲松龄、芥川龙之介、沈复等人有了一些了解。
对于大多数读者来说，阅读19世纪的文学作品时，一个最大的障碍或许就来自于它们超长的文本内容，但是小黑书却通过层层筛选，只将小而精的一部分呈现给读者，完美的解决了这一问题。想象一下：认识巴尔扎克，你不用读完整部《人间喜剧》，而只需要一本薄薄的《无神论者望弥撒》（The Atheist’s Mass）；在火车站，你能以微不足道的价格买来一个小时的休闲消遣。如此看来，小黑书确实是物有所值。我在这里特意提到了火车站，是因为企鹅开端正是源于此：某一个周末，企鹅创始人埃伦·雷恩拜访著名侦探小说家阿加莎·克里斯蒂的归途中发现火车站里没有合适的读物。正是这一发现促使雷恩决定，要出版平价而质优的小说，不仅在传统书店销售，同时也供货给火车站、烟草店和其他连锁店。小黑书的推出是让人骄傲的，在黑色的包装下，它们不仅体现了英国本土的文化精髓，同时也囊括了不同种文化。企鹅的平装书不仅满足了公众的阅读需求，更重要的是，它还使出版事业与文明的传承紧密相连、息息相关。
