“何首乌藤和木莲藤缠络着，木莲有莲房一般的果实，何首乌有臃肿的根。”这是鲁迅在《从百草园到三味书屋》里写的。
何首乌和木莲是特别能缠的东西，绍兴的山野里很多，木莲更多，都爬进了城里，除了鲁迅的百草园，徐胃的青藤书屋也有，城里的石头围墙和石桥上也是木莲。我在绍兴学古琴，琴社在西小河边，每次去要走过一座古石桥，桥墩两侧缠满了木莲藤，只是没有一次见到“莲房一般的果实”。
木莲的枝条是有两种的，结果枝和不结果枝。鲁迅在百草园见的木莲爬很高，能见的到阳光，会长出会结果的枝，枝条粗壮，叶子也大。桥墩上的木莲永远没机会到桥面，攀附在桥侧，只有早晨或傍晚的一点阳光，只长出了小叶且细软的枝条，永不结果，那些细枝条上还长有不定根，剪一根来，插泥土就能活。
我没进去过现在的百草园或三味书屋，不知道何首乌和木莲还在不，在的话，那几间屋子定要被这两种植物缠满了。
有一年初秋，我去绍兴上虞，见着了结果的木莲。那天我在找古越窑的遗址，一座貌似龙窑的窑口缠满了木莲藤，还结了果实，但这哪是“莲房一般的果实”呢！那么小，只是形有些像，它看上去更像是一颗稍显干瘪的无花果。木莲和无花果都是桑科榕属的植物，所以它们的果实也差不多。
不过木莲果还分公母，要说明白还真有些复杂。
先说简单的。我们看到无论无花果还是木莲的所谓果实，其实是花托，它们花为隐头花序，开在里面，花很多，一些花被授粉了就会结果，果自然也是结在里面，很小，密密麻麻。打个比方，就是由一层很厚的皮，裹了无数花，就像馒头皮包馅儿。
木莲还真的又叫鬼馒头或木馒头，这比“莲房”形象多了。
还有一点，木莲是雌雄异株，也就是说其“馅儿”分雌雄两种，雄的内部有雄花和瘿花，瘿花上寄生了一种叫榕小蜂的昆虫，一到春季，雌蜂为寻觅新的繁衍栖息场所，会钻出去找另外的木莲果，它身上粘黏着雄花粉，一不小心跑到雌木莲果里，授粉就这样成功了。
所以我们会看到木莲果有两种，雌花果饱满，球形，瘿花果梨形。切开来看，雌果里塞满了籽，雄果基本空心，内壁紫色。但是有一点一样，花托或者说外皮都很厚，这张皮，被绍兴人用来戏谑那些厚脸皮的顽童，叫“木莲皮”。
事实上，无论木莲还是鬼馒头都非真名，其正式学名是薜荔，叫木莲很容易搞错，因为另有一种植物，乔木，花开如莲，学名木莲。
《红楼梦》里是把它叫薜荔的。史湘云的白海棠诗写 “蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆。”这薜就是薜荔，诗说长满蘅芜和白芷的台阶通向藤萝薜荔掩映的门。
不过，绍兴一带就是叫木莲，鲁迅的兄弟周作人也写过百草园，题是《园里的植物》，里面也提到了木莲：“木莲藤缠绕上树，长得很高，结莲房似的果实，可以用井水揉搓，做成凉粉一类的东西，叫做木莲豆腐。”
周作人也说木莲果像莲房，大概是同一个先生教的。他说的木莲豆腐，是江南著名的夏季甜品。就好比两广地区有龟苓膏。
木莲豆腐可不是豆腐，如周作人所说，是揉搓木莲而得的凉粉一类的东西。其实是揉搓薜荔籽。详细来讲是这样做木莲豆腐的：
用纱布袋包薜荔籽，浸在盛满冷水的盆子里，搓捏纱袋，一种粘稠的汁液会流出来。然后在水里加一些藕粉或石膏粉，以帮助凝结，再放入冰箱三四个小时，液体就成了果冻状，这就是木莲豆腐。
以前没有冰箱的时候，制作时特别要求用冰凉的井水，也会凝结。吃的时候加些糖或是薄荷，也有人喜欢加醋，哇，那酸爽。
木莲豆腐在绍兴是很盛行的，以前在街头就能买到木莲豆腐，还有人是挑着担子走街串巷卖，前头一大锅木莲豆腐，后头一筐碗。现在少了，而且想自己做的话，还很难买到薜荔籽。网上能买到制作木莲豆腐的“木莲籽”，收到的常常是假酸浆籽，也能做，成品也差不多，其实本来就都是种子外层的果胶冷却凝固而成，所谓豆腐，大多是水分。绍兴有一句俗话叫“木莲豆腐晒干”，用来形容某些人华而不实，一晒就没了，就是这个意思。
最后再提一下，在浙江福建一带还有一种豆腐，叫苦槠豆腐，也不是豆制品，而是用壳斗科的植物苦槠的种子做的，没有人专门种植，都是收野生的苦槠籽。江浙闽一带的山野里，野生的苦槠很多，一到秋天，种子纷纷落下，提着筐去捡就行了。制作苦槠豆腐比木莲豆腐复杂一些，要浸泡、磨浆、过滤、加热、冷固等等，而且以前土法做的苦槠豆腐还有些苦涩味。
不过苦槠豆腐还真的用来做菜的，不像木莲豆腐，是为夏日的甜品。
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