大约是今年的七月，在网络上无意间浏览到一家名为Gallery UG的画廊的网页。出于对日本当代艺术环境的某种好奇，加上这个画廊恰巧在进行兼职的募集，我给这个画廊的人事经理今井小姐发送了邮件，说明了我的一些情况和想法。第二天下午，Gallery UG的社长佐佐木先生给我回复了电话，我们约定周五时在画廊见面。
周五时我去了位于日本桥附近的Gallery UG画廊，和佐佐木社长聊了近一个小时，其实他在台北开设了Gallery UG的台湾分社，客户里面有相当一部分是华人，因此对内陆也是充满好奇。日本人通常对中国有种既陌生又熟悉的感觉，很有意思。后来和大家一起吃晚饭时基本敲定了我在这个画廊兼职工作的事宜。
随后我参与到这家画廊的一些基本的工作里面，例如最基础的作品包装、每月的例行展览布撤展、与艺术家的沟通交流、基础数据分析等等。在此期间，通过看到的青年艺术家的作品以及和他们简单的交谈，我感觉在日本在很多状态上与国内形成了非常奇妙的互文。
画廊位于日本桥附近。日本桥属旧日本的中心地带，从江户时代开始就是连接东海道的起点，从现存的浮世绘作品中也能领略其附近往昔的繁华。画廊位于街道的拐角，面积不大，光线柔和。分为上下两层，上层为简单的展示空间，下层为接待与工作的空间。日本的画廊空间都不大，这在某种程度上决定了艺术品都趋于小巧精致。
如果简单说一下日本当代艺术中给我的感受，就是多是从东西方或传统现代艺术中提炼出某一部分，特点鲜明，概括性强，但流于符号化，尤其是在亚文化的影响下异化成一种日本独有的产物。具体就是小清新插画风、现代设计风、异化重口味等并存，构成了如今的一个艺术形态。尤其是因为中产阶级的需要，前两者风格的作品大行其道，主要创作者集中在各个美大艺大毕业的年轻艺术家。这一代年轻艺术家与这个时代的电视、音乐、流行文化、商业文化、卡通、甚至御宅文化密不可分。同时，日本的日常设计非常成熟，我对日本视觉艺术和设计的深切感受，是它的日常化。这应该说是日本艺术鲜为人注意到的土壤。
Gallery UG 2001年成立于东京银座，2011年搬移至日本桥附近。之所以更换场地，与日本国内的艺术市场低迷大概不无关系。据说在泡沫经济尚未破灭的昭和年代，银座曾有数以百计的画廊，甚至可以在画廊里看到毕加索的原作。但随着泡沫破裂，作为经济的某种依附而存在的艺术，尤其是以都市为中心的现代艺术活动，收到了很大的影响。虽然近年日本经济回升，但国内艺术市场似乎没有复苏的迹象。而在这种情况下，这家画廊在近十五年的时间里，几乎都在做日本青年艺术家的推广，近年则是以参加东亚各国的艺术博览会开阔海外市场为主，这也是不少日本中小型画廊的一个缩影。
虽然日本文化艺术市场不温不火，但翻开多家美术馆、博物馆、画廊的展览案内，东京都内的美术馆或博物馆，包括一些个人的纪念馆和画廊都安排得很满，几乎无一展览馆空闲着。很多展览都排起长队。拥有根深蒂固的物质基础之后，每个行业其运行机制步入成熟化的轨道，是不会轻易被一个阶段性的经济形势所左右的。
关于画廊与艺术家的关系，佐佐木先生用之前Gallery UG在上野之森美术馆举办的青年艺术家展[Laissez-faire]之题做了解释：从他在银座开设画廊的那一天起，就抱着与艺术家从起点开始共同成长的念头。[Laissez-faire]的标题源自法语，大意为放任自由，在如今艺术已经泛滥到日常生活每个角落的时代，艺术家之间、画廊与艺术家之间……若有这种信任关系，未尝不是一件好事。尽管说，日本经济一直不见回转，但很多人都在默默地经营自己的画廊，默默地做着事情。其实日本的艺术市场发展到今天，已完全形成了独立且符合其自身规律的机制和人群。一些收藏人群深藏于不同的阶层中，收藏队伍和拍卖活动都形成了规范的市场模式和机制，不会因一些不利的外部环境因素而影响艺术本身的市场。
谈及对中国现阶段画廊的发展，佐佐木先生说与日本二三十年前的状态很像。日本的画廊经营有耐性，但有时过于具有耐性就缺乏向前的动力和冲劲；中国的画廊发展过分迅速，而且商业化倾向非常明显，这也同样即是优势也是劣势，很难做到不去操作一个艺术家，有时候沦为一种数字游戏。而日本的行业形成了完善的市场机制，很难去做假，或搞出放大N倍的价格的事件。故而日本的艺术收藏或拍卖中，很难看到有假买假卖、画托虚高的现象发生。
在艺术界家的选择上，佐佐木先生非常重视和艺术家的交往与信赖关系的建立，他签约的艺术家，有很多是远离东京的偏远地区出身，没有什么家庭或学院背景，有些是在艺术家学生时代就相识的，在他的帮助下一步步来到东京生活创作；有些在生活的各个方面都提供了很多的便利和帮助……但对与创作，佐佐木先生还是秉承他的自由放任的原则，任由艺术家自己生发出创作的主题和内容。
从每次的聊天中，从一幅画的包装上，从给客人寄去的开幕明信片里，从与观展观众的聊天里……我会时不时冒出：“啊，原来还可以这么做，原来还可以这么考虑”的想法。看着与我们相似又陌生的思考方式和做法，往往会有很多感慨。
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野原邦彦
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王梦石，毕业于中央美术学院书法专业，现留学东京，空白小组成员。
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