山西 | 这里曾是慈禧太后逃亡避难的地方

乔家大院位于山西省祁县乔家堡村正中，始建于清代乾隆年间。乔家大院是其俗称，宅名叫“在中堂”。因宅子的主人名叫乔致庸，庸是中庸，执两用中之意，所以定名为“在中堂”。

虽然这家大院的主人是著名的商人乔致庸，但关于乔家大院，我们不得不说起一个重要人物那就是他的父亲——乔贵。

乔贵从小父母双亡，寄养在舅父家，遭到舅母的歧视，后来回到乔家堡独立生活，也总是遭到别人的讽刺，一气之下便去了蒙古包头，一去就是30年。

在蒙古的乔贵起初靠着打零工维持生计，慢慢地开始依靠小买卖经营生活，后来遇到了之后与他一齐奋战商场的秦姓老乡。

不出十余年，两人的生意便越做越大，乔贵成了有名的晋商。但他依旧恪守祖训，力求持盈保泰。而秦姓子弟却恰恰相反，原本两人合资的生意最后都成了乔家的。

乔家资产越来越大，单在包头的房屋就遗有一千多间和各类商号、钱庄、当铺等等，在乔家堡的土地有200亩，而这座价值连城的乔家大院就是其中之一。

乔家大院面积之大，单是院子就有6个，房间数有313间，是一个全封闭的城堡大院。大门坐西朝东，应是取旭日东升之意，而在大门顶楼的正中，挂着当年慈禧太后赠送的匾额，上书：福种琅环。

相传当年八国联军攻进北京城，慈禧太后仓惶避难途经山西，乔家慷慨借银20万两，救其燃眉之急，慈禧后来赠匾聊表谢意，“琅环”所指神仙洞府，这是给予乔家极其高洁的称赞。

在大院大门门扇上，装饰有一幅椒图兽衔大铜环，上有李鸿章提笔楹联：“子孙贤族将大，兄弟睦家之肥”。而贤良和睦，就是这个家族能发展至如此壮大的原因之一。

乔家大院与中国其他的古建筑一样，历史上遭受过几次大的破坏和侵袭。最严峻的一次是1937年的日本人入侵，因乔家堂主乔映霞请了意大利神父孟择喜出面受阻，因此逃脱了骚扰。

1966年，因乔家大院名声在外，红卫兵首当其冲涌进了乔家，当时的看门汉原成瑞情急之下大喊：“这是公家财产，谁敢破坏，谁就负全责！”因那时的大院是祁县中共党校的所在地，因此又逃过了此劫。

院内甬道两边青砖灰瓦，雕刻细腻，空中燕雀遨翔，很有一派宅怡云飞的祥和气象，但也给了人一种幽深和神秘感。

或许就是这命运的多舛和乔家人聪明勤奋的精神，才造就了这个被称为“中国北方第一民宅”乔家大院的气派壮观。