很多70-80年代出生的孩子，对麦乳精都有一种怀旧的情绪；而90年代出生的年轻人，记忆里也少不了美禄和高乐高。冬天里喝上一杯甜丝丝充满麦香的热饮，真是暖人心脾。那么这些麦芽加奶粉做成的速溶饮料是怎么来的呢？
Horlick兄弟与世界第一瓶麦乳精
对于任何一个商人来说，如果产品能够让人如此念念不忘无疑是一件振奋心情的事情，我想麦乳精的发明者Horlick兄弟也不例外（你看人家的姓——Horlick，好利口。天生就是要做食品行业的）。
Horlick兄弟
麦乳精，根据名字就可以猜到，这是由麦制品与奶制品混合而成的。在Horlick兄弟之前的1865年，德国化学家Justus von Liebig发明了一种麦汁汤，用于治疗婴儿腹泻。它的主要成分就是麦芽汁。这个化学家也很有头脑，仅过了两年，他就在这种汤剂中加入牛奶和小麦，放到市场上销售了。（不知道这种液体饮料的保质期有多长，是放在瓶子里卖的吗？）
想必这种东西很快就从欧洲大陆来到了英国。格洛斯特郡劳尔丁镇药剂师James Horlick开始改造这种汤剂，让它变得更加营养、更适合儿童。1869年，在本国没有取得成功的他跑到大西洋另一边的新大陆找弟弟William，弟弟这时候正在威斯康辛州拉辛镇采石场里打工。兄弟俩一拍即合，联手要闯出一番大事业。
1873年，Horlick兄弟在芝加哥附近成立了J&W Horlick公司，专门制造婴幼儿食品。10年之后，两人在配方中加入奶粉、小麦粉并取得了专利。（专利号278967，专利说明：用热水冲调的混合粉末）。他们把它叫做“'Diastoid”，在1887年正式销售的时候改称“麦乳精”（malted milk）。
J&W Horlick公司旧址
装瓶生产线
Horlick兄弟不满足婴幼儿食品市场，决定把产品卖到全世界。人家说：“吹牛吧你，还全世界呢？你能卖到南北极吗！”
Horlick兄弟微微一笑，于是就真的……开始赞助了当时的南北极科考活动。那是1909年。北极探险家罗伯特·佩里（Robert E.Peary）、第一个到达南极的探险家罗尔德·阿蒙森（Roald Amundsen）以及著名的罗伯特·斯科特船长（Robert Scott）都接受过公司的赞助。麦乳精质量轻、不易腐坏、高能量，简直就是为冰冷严酷的极地定制的饮品。
科考小帮手
它对极地科考有多大的帮助呢？举个例子。1935年，美国探险家理查德·博德船长（Richard E. Byrd）为了感谢Horlick公司，将南极罗斯冰架边缘的一个山峰命名为“Horlick”峰。
Horlick 峰在南极大陆的位置
除了探险，战争中也有麦乳精的身影。一战期间，麦乳精就跟着士兵上了战场，成为补充体能重要的饮料。为表彰Horlick公司为英国军队做出的贡献，哥哥James被英国王室封为从男爵（baronet），成了贵族。到了二战，Horlick公司发明出来的“Horlick Candy”，又被盟军士兵装在军需包里，带上了前线。
还记得在1873年，麦乳精的最初功能还是小儿药剂。之后竟做成了全世界著名的饮料。不过在1969年，Horlick公司被英国药剂公司比切姆集团（Beecham、如今的葛兰素史克）买下，也算是一番另类的轮回。
乐口福：国货麦乳精的传奇
与外国老祖宗麦乳精相似的是，“国货”乐口福麦乳精也是从制药公司生产出来的。
1931年，中国医药巨头黄楚九去世。黄楚九，在中国近代商业史上留下赫赫声望，他是中国西药业的先驱，创造了中国第一家民族资本的制药企业——龙虎公司，生产显赫一时的“名药“龙虎人丹；他也是中国医药广告界的先祖，他曾找了一个老外假扮医学专家，推销毫无疗效的“艾罗补脑汁”，专门骗脑残，赚了个盆满钵满。现如今在X度上卖假药的，都得拜他当祖师爷。可是他死了。“死去元知万事空”，曾经拥有21个医药工商企业的黄氏集团陷入了风雨飘摇。
黄氏集团旗下有家九福制药公司，本来是黄老板给长女婿臧伯庸用来练手的小公司，生产两种药。一种叫“百龄机”（缓解胃胀、消食），一种叫“补力多”（咳嗽药水）。黄老板去世的时候，百龄机涉嫌虚假宣传，销量不行；补力多呢，刚刚从一桩专利权纠纷的官司中解放出来，还没恢复生产。“眼看起高楼，眼看楼塌了”的节奏。
臧伯庸不乐意啊，好不容易丈人不在了，有了真正自己的地盘，可不能倒了啊。他和厂里的药剂师胡振汉商量开发一种新产品来拯救公司。他们认为当时市场上生产的冲剂饮料都是洋货，比如“华福麦乳精”（Ovomaltine，阿华田的瑞士原名）。如果能做出一款国产麦乳精，肯定销量不错。
进口华福麦乳精就是阿华田。外文标志Ovomaltine是瑞士公司所用，卖至英国时被错印做Ovaltine并被保留下来。
到了1937年初，通过引进瑞士同类产品配方，九福公司终于研制出中国自己的麦乳精——乐口福麦乳精（商标为九只蝙蝠围着一个“福”字），代替洋货成为了居家旅行、探亲访友必备之佳品。可惜没多久，战争爆发了。乐口福麦乳精的原料供应和销售都受到很大的影响，一直惨淡经营。
直到60年代，这个产品就被卖给了上海咖啡厂，更名为福牌乐口福，并出口国外。根据上海咖啡厂的记载，至1965年，乐口福产量达554.5吨。在文革期间，因为“福”字涉嫌封建迷信，属于“四旧”。于是福牌乐口福更名为上海麦乳精。而后，因国际贸易问题，巴西可可豆不能进口到国内，于是生产方拿掉了原配方里的可可粉，加入了其他营养成分，改名为“上海牌强化麦乳精”。
改革开放以后，福牌乐口福商标被租借给了诺华制药，几经周折在2008年又被英国英联食品接手。而英联旗下的另一个冲剂饮料正是阿华田。作为“国货版”阿华田的乐口福和真·阿华田归于一家集团，这该算是另一个轮回了吧。
现在回想起来，在懵懂的80年代，也只有去看望姥爷的时候才可能喝上美味的麦乳精，自己家里应该是舍不得买这种“补品”。没尝过几次的味道，竟留在记忆里30多年，真是一件奇妙的事情呀。
最后来区别一下那些麦乳精品牌吧。
Horlick’s malted milk： 最早的麦乳精，用麦芽糖不用蔗糖。现属于英国葛兰素史克公司。
阿华田（Ovamaltine Or Ovaltine）：在瑞士发明，加蛋粉（Ovum是拉丁语“蛋”的意思）。现属于英联公司。
美禄：加巧克力粉，属于雀巢公司。
高乐高：1946年西班牙努德莱斯巴集团出品，需冲兑牛奶饮用。
福牌乐口福：中英合资，中方有品牌所有权，英方有使用权。
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