世人都爱娇美动人的红玫瑰与白玫瑰，极少有人注意到身边朴素的红千层与白千层。
两种植物都属于桃金娘科，它们形态几乎相同，树皮都会在生长过程中一层层脱落。
有人觉得，它们的花像一把把小毛刷子。
还有人认为，红千层特别像”许愿树“，其低垂的红色花像用红纸做的许愿条，带着不同的祝福，被人们抛挂在树上。
红千层的美，在于它红得不带俗气，尤其幼树嫩枝，就像只有几岁的小孩，纯真可爱。
这辑红千层照片，纪录的就是年青幼树初开花，疏疏落落，却生气盎然。
年轻时期的红花，不会老气横秋，更不像老树的红花那样长得浓密拼命争宠。
红千层原产澳洲，与串钱柳极为相似，容易被误为同一种植物。
分辨方法很简单，红千层的花，大部分都想抬起头，向天而生；串钱柳则只是一股脑儿向下垂。
香港老一辈的人习惯叫白千层作「甩皮树」，因这树长年累月终生都在脱皮，永脱不光，又永恒地茁长。
脱皮并非病，也不是追求病态美，脱皮原来是白千层的自我保护本质。
就是靠这种树干构造，在其原籍的澳洲大陆，它就是极少数熬得过山林大火的树。
在整片树林烧光的情形下，唯有这白千层仍然残躯屹立，留得树干在，就可以继续长它的皮，开它的花，结它的果。
白千层的花当然是白色，秋冬才见。
花儿样貌，跟『红千层』甚似。
摄影/文 嘉琳
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