徐树兰为什么要建一个开放的藏书楼，或者说，是谁给他出的这个主意，我没有查到具体的资料。光绪二十八年，徐树兰在建古越藏书楼的同时，就给政府写了篇“为捐建绍郡古越藏书楼，恳请奏咨立案文”，此文的第二段讲述了藏书楼，也就是西方的图书馆对于文明开放的重要性：“泰西各国讲求教育，辄以藏书楼与学堂相辅而行。都会之地，学校既多，又必建楼藏书，恣人观览。英、法、俄、德诸国收藏书籍之馆，均不下百数处。伦敦博物院之书楼，藏书之富，甲于环球。一切有用之图画报章，亦均分门藏弆。阅书者通年至十余万人。日本明治维新以来，以旧幕府之红叶山文库、昌平学文库初移为浅草文库，后集诸藩学校书，网罗内外物品，皆移之上野公园，称图书馆，听任众庶观览。其余官私书籍馆亦数十处，藏书皆数十万卷。一时文学蒸蒸日上，国势日强，良有以也。”
文保牌
段文字讲解了图书馆对于教育的价值，里面提到的国家有英国、法国、俄国、德国，并且说这些国家到图书馆看书的人每年超过十多万人，同时又列举了日本图书馆的情形。看到这段文字后，我产生了两个疑问：疑问之一，是徐树兰没有出过国——我是这么认为的，他何以知道国外图书馆的情形，当然他也可能是从报纸上看来的消息，可是他准备花一大笔银两建一个图书馆，然后对外开放，做这么大一件公益事业，似乎不应该只是在纸媒上看到一些只言片语的介绍就开始操作；第二个疑问则是关于楼名，因为徐树兰建古越藏书楼并非是原有的私家藏书楼然后转变了观念，由封闭转为了开放，这个书楼从建的那刻起，就是要对外开放，并且从上面的引文中也可知道，徐树兰已经知道日本把公共的藏书楼叫作“图书馆”，那既然如此，他为什么还要给自己的这个公共图书馆起名为“古越藏书楼”？因为这个名称怎么读都觉得很古雅，让人不能跟公共图书馆产生联想，当然，我不了解这是不是翻译的问题，也许那个时候就把西方的“Library”-翻译成了“藏书楼”，但更大的可能是借用了日本的汉字写法。
《古越藏书楼书目》封面
对于书楼的建筑，当时徐树兰并无现成者，他是花了8600多两白银在绍兴城西购买了一亩六分地，在这块空地上盖起了书楼，而书楼的运作方式及其图书来源，以及书楼的建筑方式及其未来的营运费用等等这些细节，徐树兰全部都写在了他的这篇奏咨立案文中：“参酌东西各国规制，拟议章程，以家藏经史大部及一切有用之书，悉数捐入，延聘通人，分门排比，所有近来译本新书，以及图画标本、雅驯报章，亦复捐资购备，大凡藏书七万余千卷，编目三十五卷。建屋凡四层，前三层皆系高楼，分藏书籍，以中层之厅事为阅书所，桌椅器物皆备。延监督一人，总董其事，司事三人，分司其书。规模粗具，以备阖郡人士之观摩，以为府县学堂之辅翼。所需开办经费及常年经费，均由职自行捐备。”
《古越藏书楼书目》牌记
从初期建设情况看，书楼的规模不小，一开始就有7万多卷藏书，而藏书楼竟然建有四层，然而我实地看了此楼之后，才明白徐树兰所说的“四层”应当是四进，也就是整个书楼有四进院落，而前面的三进院落，他所说的“高楼”，其实也仅二层高。即使如此，一个靠个人出资而对外开放的书楼，竟然有四进院落，已经是不小的规模。他为了建造这个藏书楼，又花了近33000两白银，但书楼还未建成之时，徐树兰就去世了，而他的长子徐元钊继续把此楼建成。徐树兰去世后的第三年，也就是1904年，古越藏书楼正式对外开放，虽然这座书楼跟西方的公共图书馆相比，无论规模和质量都差的很远，但这犹如第一个登月者阿姆斯特朗所说：“这是我一个人的一小步，却是人类迈出的一大步”，那么古越藏书楼也同样可以说：这是中国藏书楼开放的一小步，但却是中国藏书史上迈出的一大步，用今人的评价话来说：古越藏书楼的出现，标志着中国私人藏书楼向公共图书馆的过渡，也标志着中国近代图书馆的诞生。
《古越藏书楼书目》卷首
古越藏书楼的确具有了现代图书馆的雏形，因为书楼里已经有了自己的章程，这份章程的编写方式也极具当代公文书写形式，共分为七章三十节。章程里面谈到了书楼的名称、开办的宗旨、藏书管理的规章制度、阅读者的规程等等，内容很是详细。章程里面还规定了书楼的开放时间——每天上午9点到11点，下午1点到5点。这个时段跟当今的上班族朝九晚五的工作时间真是惊人的一致，这也正是让我觉得惊奇的地方——那个时代资讯并不发达，他从哪里学到这么现代化的规章制度？
其实古越藏书楼的现代化意识不仅仅如此，比如书楼规定来看书的读者不需要有铺保，这个“铺保”应当相当于今天的保证书，或者叫证明信，更确切地讲，就如同你到图书馆要看善本书，那需要一定级别的介绍信，而古越藏书楼从创建之初就废除了这种手续，其实不应当说是废除，因为他压根儿就没有起过头。章程还规定看书之人不需要押金，书楼更先进的一种意识是首创了存书制度，这个存书可能就是后来公共图书馆所说的寄存，比如说梁启超、胡适等人的书就曾寄存在公共图书馆里，可惜现在这个制度已经名存实亡了。
门牌号
书楼建成之后，徐家找到了状元张謇，请他写了篇《古越藏书楼记》，张謇在这篇“记”中首先回顾了浙东地区藏书的历史，讲到了祁氏澹生堂、范氏天一阁等等，以此来说明浙东地区乃是藏书之乡，然后张謇谈到了古越藏书楼来由：“会稽徐氏，世多贤者，藏书亦有名于时，吾友显民察使之太翁仲凡先生，乃举其累世之藏书，楼以庋之，公于一郡，凡其书一若郡人之书也者。其事集议于庚子，告成于癸卯。凡庋古今及域外之书，总七万余千卷，图器悉具。”
书楼外观
由此可知，徐树兰在建古越藏书楼之前，其家中已经藏有大量的古书，书楼建成之后，徐氏将家藏全部化私为公地捐出。对于徐氏的这种做法，张謇在文中感慨说：“嗟乎！世之号藏书者夥矣，要之璅璅，其贤者或仅著为簿录，以饗天下。下此者，则深键扃，得一善本，沾沾自喜，秘不使人知。其始也，以私其子孙，而终不能以再世。今先生独捐世舍故，不以所藏私子孙，而推惠于乡人，謇知其子孙必能嬗守而不失，亘千祀历万劫而无已也。”
从院内向外看
张謇说，这个世界上号称“藏书家”者很多，但他们在得到善本后只是很高兴地秘藏起来，只会让自己的子孙看，而徐树兰的藏书却不是为了子孙，而是为了家乡的人民，这种大公无私的举措让张謇很感慨，并且认为这种方式反而是能将藏书流传万代。
但是，任何事物都不能脱离开时代。1912年，辛亥革命爆发后，古越藏书楼就经历了第一次停办，四年之后，徐树兰的儿子又将此楼改名为“绍兴藏书楼”，他曾给教育部呈文，要求续办；到了1926年，徐树兰的孙子徐世南又接办此楼，四年之后，再度停办；1932年，绍兴县教育局将此楼收归公办，同时改名为“绍兴县立图书馆”；再后来，这座书楼就归了今天的绍兴图书馆。此楼还有一度改名为“鲁迅图书馆”，看来，在绍兴，除了鲁迅，没有谁比他名气更大。但无论怎样改，我都觉得古越藏书楼在中国藏书史上的地位不会受到改变。十几年前，我就曾参观过这座书楼，而今再到绍兴时，我仍然要来再次瞻仰它。
入口处
在绍兴的寻访点我大约有六、七处，在寻找完祁彪佳墓之后，我接着再去瞻仰古越藏书楼。十几年前，我的第一趟书楼寻踪就曾经来看过这座书楼，这些年过去了，其实还是惦念着古越藏书楼今天变成了什么模样，于是乘上出租车，让司机把我送到胜利西路503号。司机听到我报出这个地点，马上跟我说：“你要去古越藏书楼吧？这个地点我可是经常去。”他的这句话瞬间拉近了我们之间的距离，其实这是我的一大毛病，凡是喜欢跟书有关事物的人，我都会本能地将其引为同道。绍兴市的面积确实不大，转了两道弯儿，我就远远地看到了古越藏书楼的靓影。
楼内的说明牌
建筑仍是当年建筑。门楣上有“古越藏书楼”，大门左边是“绍兴图书馆分馆”的牌子，跟我当年看到者，几乎没有变化，唯一觉得不同的地方，是二楼木窗上的玻璃擦得极亮。进入大门后，左边的门口挂着“阅览室”，右边门口挂着“外借室”。一位大妈迎面走来，见我拍照说：“下午才开的，你下午再来吧。”原来此藏书楼至今仍在使用中，这一点也跟我十几年前所看到者不同，那个时候，这座楼只是封闭在这里，像一件化石标本，而今它又有了读者，我真想看看什么人还会到这里来阅览图书。
开放时间
除了古越藏书楼，徐树兰对文献史还有另外一大贡献，那就是他写过一本《种烟叶法》，这部书是不是中国第一部介绍烟叶种植办法的专著，我不敢下定语，但至少是较早的一部系统著作。此书从名字上看，似乎是实用的种植手册，但他有些说法很有趣：“欲制纸烟、雪茄，必先求种烟叶之法。古巴烟叶为天下第一，各处之仿制古巴烟者，已占十分之九，即小吕宋烟叶，每年出口实亦甚多。中国能种烟叶之处岂止新昌一隅？果能参用西法培植，以备仿制纸烟、雪茄烟之用，将来外销之广，能不驾小吕宋而上之？吾不信也。”
古越藏书楼图记
徐树兰说古巴烟叶天下第一，因为名气大，所以到处都是仿冒品，他认为既然如此，那么我们也可以仿冒来制作雪茄。这种民族情绪以及大张旗鼓地宣传仿冒，不知道质检局或者专利局的官员们听到后会不会睁一只眼闭一只眼。徐树兰对烟叶的质量很内行，他接着说到：“烟叶之用甚广，种之之处亦甚多，而浙江新昌县所种颇著名，与广丰相等埒。广丰叶不善灼，和以新昌叶，则易灼而气愈香，故烟商争购之……如拣选佳叶，参酌纸烟、吕宋烟之法，制为洋烟，其销用当不减葡萄酒、咖啡、茶之属，亦中国一利也。”
这里的书还可以外借
徐树兰用类比法讲解了种烟叶对中国的好处，尤其他在文中比较了哪种烟叶味道纯正，由此看来，他也是个老烟枪。而今全世界都在提倡戒烟，看来大家都意识到了香烟对身体的危害，然而读书却使人明智，这么一说，问题就来了，第一个提倡开放藏书楼的开明人士，又同样是第一个大力提倡种植烟叶的人，前者启迪民智，后者伤害身体，这物质和意识的关系问题，不知道徐树兰先生如何解决这之间的矛盾与统一。如此想来，徐树兰应当不是那种不食人间烟火的措大，他懂得经济基础决定上层建筑，挣钱才是硬道理。虽然我们不能苛求古人，让他在一百年前就明白吸烟的害处，可是那为什么他在一百多年前就懂得藏书楼开放的好处呢？
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