淮南书局处在江苏扬州市琼花观旁边的东关中心小学附近，这个地址是韦明铧先生在电话中告诉我的。此程出发之前，我给明铧兄打了个电话，我说自己在网上搜到了一篇文章——《淮南书局何在》，读后了解了不少信息，而后才注意到作者竟然就是韦兄。韦兄笑着说，他为了写这篇文章，专门到东关小学附近实地勘察过。我说自己过几天就会到扬州寻访，他爽快地说，来到扬州之后，给他打电话，由他带我前往一看。
光绪九年淮南书局刻《说文解字斠诠》朱印本书牌
我的此程寻访先是到了长沙，几天之后飞到南京，在薛冰先生的陪同下，看完了几处寻访之点，转天就乘大巴前往扬州。在路上短信韦兄，他告诉我，到达扬州后先到城中心四面亭的天香楼去吃饭。“天香楼”三字让我有点儿想入非非，这让我想到了秦可卿淫丧于此，不知道这家饭店为什么会起这样的一个名称。且不管名称如何，既然是韦兄约的地点，那也肯定有其道理在。我赶到天香楼门口时，远远地看到韦明铧站在门口。虽然多年不见，但他看上去却没有很大的变化。对于我的状况，他显然是刻意不提，只是拉着我的手一同进了天香楼的四层。
光绪九年淮南书局刻《说文解字斠诠》朱印本牌记
在这里，我才知道是韦兄一位开古玩店的朋友请客，在坐者有十几位，韦兄一一给我做了介绍。原来汇集了各路人马：有前文联主席，还有报社的主笔以及记者与编辑，另外几位是收藏爱好者。其中有一位专搞红色收藏，其在酒桌上大谈这类收藏品种，在市场上是如何之好，其称有多位大老板整车整车地买红色书刊。虽然在坐者收藏的品种并不相同，然却聊的起劲，喝的更起劲，白酒红酒杯错交觥，但我心里还惦记着下午要赶到江阴。
光绪九年淮南书局刻《说文解字斠诠》朱印本卷首
明铧兄看出了我的焦急，他把我拉到旁边的沙发上，给我拿出了一些资料。这些资料都是关于扬州的藏书楼，这对我的写文当然帮助很大，但我的脑子里却一直努力地回忆着第一次跟他见面的时间，因为那次的寻访让我印象太深刻了。明铧兄也回忆不起具体的年月，他只记的是在2000年之前的几年。如此说来，已近20年。聊到那次的寻访，明铧兄的印象也同样深刻，他向我讲述着那时把我扶上墙，我翻进测海楼之后的情形。讲到那些有意思的细节，我二人忍不住大笑起来，惹得酒桌上的人纷纷前来敬酒。
东关小学正门
而此时收到了江阴陈龙先生的短信，他帮我查了大巴的班次，此时距最后一班驶往江阴的时间已经不足两小时。我觉得不能再客气下去了，于是举起酒杯向在坐的各位表示了歉意，并解释了自己要提前离席的原因。没想到明铧兄也一同站起，跟众人说，他要急着赶回政协开会。有要务在身，众人不好阻拦，于是我跟着他及其助手一同下楼，打车前往东关中心小学。在路上，我方得知他是担心我找不到地方，特意陪我前来者。
小学两侧遍布门脸房
来到琼花观附近时，我才想起前一度的扬州寻访其实在这一带转悠过。下车之后，韦明铧站在宽阔的马路中央，并向我讲解着这一带的变迁。马路上的车飞快地从身边擦过，他对这种危险全然不顾，我从他的语态极其眼神上能够看出，他的思绪已经穿越回了古代。
韦明铧说此路宽度原是现在的十分之一
眼前所见的东关小学，因为是周末，这里大门紧闭，旁边写着振奋人心的口号：“将来治国平天下，全靠吾辈”。但明铧兄告诉我，原来这一带的路没有这么宽，故而东关小学原本离琼花观很近，说不定当年淮南书局所占之地就是琼花观的隔壁。既然来到了旧址，我总要在这里多得到一些信息。我感谢了明铧兄的带领，告诉他，接下来自己要在这里转一转。他理解了我的心思，于是在此告辞。
领袖的期待与门牌号码
关于淮南书局跟琼花观的关系，陆锡增在《扬州市东关中心小学简史》中有如下的描述：“东关中心小学始建于清光绪二十八年（1902）四月，是扬州成立最早的公办学校之一，校址在琼花观街淮南书局（原琼花观街111号，现琼花路37号）。学校由两淮盐运史程仪洛拨款筹建，呈文甘泉县知事谢元洪批准，是年初成立，四月招生开学。”即此可知，东关小学就是建在淮南书局的旧址上。
同治十五年淮南书局翻刻汲古阁本《隋书》书牌
韦明铧在《淮南书局何在》一文中也有类似的描述：“经多次走访考察，才知道淮南书局在原琼花观街的西南侧，故址后为笃材学堂。笃材学堂由两淮盐运史程仪洛拨款筹建，初名笃材学堂，后改名两淮高等小学堂，今为扬州市东关中心小学。今天的东关中心小学应是从琼花观街的淮南书局发展而来的，原号码是琼花观街111号，但其址今已辟为文昌东路。”
同治十五年淮南书局翻刻汲古阁本《隋书》牌记
蔡贵华在《清代扬州的淮南书局》一文中的第二节，就是专谈淮南书局的地址：“《光绪江都县续志》卷十二云：‘书局在琼花观街、甘泉境，同治八年盐运使方濬颐立。’王振世《扬州览胜录》卷六云：‘淮南书局故址在蕃釐观西首，今城东小学内。’王振世的说法无疑取自旧志，他并根据自己的考证将淮南书局的地址定在当时的城东小学，即今东关中心小学，在今扬州琼花路东段。”
同治十五年淮南书局翻刻汲古阁本《隋书》卷首
按照资料记载，淮南书局设立于同治八年，《光绪江都县续志》卷十六中称：“八年，盐运使方濬颐议设书局，整理旧存《盐法志》及各种官书残板，刊布江淮耆旧著述，即延馆中人至局校理，其经费仍于裁减成本下开支，书成平其直售之。九年，署盐运使庞际云请于盐政马端敏公分刊江宁书局（按：即金陵书局）《隋书》，并厘订章程，添拨书院余存经费以充局用。自后刊布书籍益多。光绪五年，盐运使洪汝奎更访求善本传刻之。”看来，淮南书局设立之后，首先是整理各种留下来的旧书版。然而这些旧书版是哪里来的？资料中却没有明言。此志称，开设书局者乃是盐运使方濬颐。淮南书局建成之后，最先刊刻的两部书就是方濬颐所撰的《韵诂并补遗》和《淮南盐纪略》。
东关小学的另一侧
如上面所引的《江都县续志》中，提到了淮南书局曾刊刻《二十四史》中的《隋史》。虽然这部大书淮南书局仅刻了其中一种，但当地人也觉得此事值得骄傲，王章涛所著《扬州学术史话》中有如下一段话：“同治九年，庞际云署两淮盐运使时，请示两江总督兼盐政马新贻，从金陵书局争取到《隋书》的刊刻任务。当时金陵、江苏、浙江、湖北、淮南五大书局合刻‘二十四史’，淮南书局虽仅分刻《隋书》85卷，但名列其中，不失为荣耀和实力地位的体现。此史刻印极佳，为扬州学者薛寿主持校勘，并撰有《考异》附书后。”
丰子恺绘莫友芝像
淮南书局建成后，前期有名的主持人是莫友芝，《江都县续志》卷二十八中称：“莫友芝字子偲，贵州独山人，道光十一年举人，官知县，学问淹通，著述甚富。工诗、古文辞及篆隶书楷。好收藏，喜游览。晚年主持淮南书局，后进多师之。”莫友芝来到淮南书局也是曾国藩的安排。在这个阶段，曾还派莫去搜访扬州文汇阁和镇江的文宗阁的《四库全书》散佚之本，后来莫还专门写了篇《探访镇江、扬州两阁四库全书>上曾国藩书》。从文中可知，这两阁的《四库全书》残本莫友芝还曾见到过，然而到今天却一本零本也找不到了，不知这些书究竟去了哪里，而莫友芝在淮南书局主政三年后就去世了。
站在马路对面看琼花观
接替莫友芝者，乃是大书法家何绍基。何的继任仍然跟曾国藩有关，《扬州学术史话》中称：“同治十年五月，两江总督曾国藩、江苏巡抚丁日昌延请何绍基赴扬州主淮南书局，并兼主孝廉堂。不久，何绍基参加方濬颐主办的‘题襟馆销夏第一集’，何绍基用刘嗣绾前辈《读邗上题襟集遥寄宾谷先生》韵，作七律四首。不久，何绍基作《回思篇》，次方濬颐、王谦书、许奉恩、徐宗亮联句韵，诗中已反映议刻书籍事，何绍基主张先刊行经书，随后印行史书及诸子百家书。曾国藩、丁日昌尤看重大字《十三经注疏》，委何绍基校勘。孑然一身，独居扬州的何绍基与局中同仁和衷共济，致力于将书尽快尽好地刊刻出来，合作默契。面对此情，何绍基又赋《示书局诸君子王治轩、李宾虞、郭尧卿、庄希祖、次方梦园[濬颐]都转用昌黎韵》，以表心迹。”
石牌坊上写着“蕃釐观”
莫友芝在扬州时，他的儿子莫绳孙也在当地任职，当时莫绳孙想将一些难得的文献让淮南书局刊刻，但因为书局经费不足，此事未能办成。莫绳孙在给缪荃孙的信中提到了这件事：“慧琳《音义》一书，征引详赡，当时已极推重，所引原书，今多亡逸，诚稀世秘籍也，亟欲刊之局中，用广其传，经费尚难筹措，而一二老儒切欲刻其新选之古文数十卷，主者不获已诺之，可忾也。”看来莫绳孙举荐的好书淮南书局没有给他刊刻，这让莫绳孙很无奈。
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