湖南书局建在长沙府学宫尊经阁内，这座府学的历史足够悠久。北宋治平元年，潭州知府吴仲复改庙学为州学，并且请王安石写了首《潭州新学》诗，这首诗的前半部分是：
有嘉新学，潭守所作。
守者谁欤，仲庶氏吴。
振养矜寡，衣之褰襦。
黔首鼓歌，吏静不求。
乃相庙序，生师所庐。
上漏旁穿，燥湿不除。
曰嘻迁哉，迫阨卑污。
当其坏时，适可以谋。
营地虑工，伐楩楠槠。
王安石作有四言诗倒是很少见，但也由此可知，王对这个新建起的州学是何等地夸赞，而这也正是长沙府学的源头。而后的府学多次扩建，宋绍定元年，知府曾孝序又对府学进行了大规模的扩建，后来他请理学家真德秀写了篇《记》，文中称：“彻其陪厦，敞为新宫，凡二十有六楹。昔之暗郁倏焉亢爽，列戟之门，学匾揭焉。”
由此可见，当年府学的规模是何等的宏大，可惜到了宋末，蒙古人打到了长沙，而后屠城，至此学宫被毁。到了至元十三年，当时的潭州领导阿里海牙，就在真德秀祠堂的旧址上重新建起了府学。到了明天顺六年，知府钱赵在府学里建起了尊经阁，而尊经阁正是府学的藏书楼，当时的藏书规模因为没有资料记载，故难知其详。明崇祯十六年，张献忠攻陷长沙，学宫被一把火烧光。清顺治四年，长沙府学又得以重建。到了康熙十三年，吴三桂反清，而后攻占长沙，将文庙作为了军营驻地，至此学宫又被毁坏。
道光年间，长沙学宫又得以复建，而咸丰十二年，太平军攻打长安，把学宫里的魁星楼作为了炮轰的标志点，致使学宫受到损坏。而后当地各界人士捐银十万两，又将学宫予以了恢复，由湖南巡抚李鸿章主持了学宫的修复工程。这次建起的学宫更为宏大，清光绪《善化县志》中称：“正殿五进，为核星门、大成殿、御碑亭、崇圣祠和尊经阁；西面为训导署、名宦祠、乡贤祠、射圃等；东面为教授署、明伦堂、文昌阁、屈子祠等；东南有魁星楼。”
1938年11月，日军进犯湖南，快要打到长沙时，国民党政府决定实行“焦土政策”，不给敌人留下物资，于是派人在全城放火。这场大火基本上把长沙城烧成了一片焦土，这就是历史著名的“文夕大火”。这场大火之后，长沙古城几千年的文物古迹荡然无存，唯一留下来者，就是长沙学宫门前的那座石牌坊。而我要寻找当年建在学宫尊经阁内的湖南书局，也只能以这座牌坊为寻访目标了。
长沙学宫旧址位于长沙市开福区学宫街，这一带成为了长沙市有意保护的一片街区，湖南省图书馆的寻霖先生带着我徒步走在这老街之上。昨夜的一场大雨，把长沙的天空洗得特别透明，但来到这片老街区时，原本的晴空又渐渐地铺上了一层灰白色的幕布，然而街区地上的石板路却能在一夜间变得干爽，真不明白古人建造的城市排水系统为何能有这等强大的功效。
因为这一带就叫“学宫街”，因此寻访旧址颇为容易，在小街的尽头，远远地就看到了这座高大的石牌坊。寻霖告诉我，学宫的石牌坊原本有两座，分处在学宫的左右两端，“文夕大火”之后，仅余下了这一座。但他强调，这一座仍然矗立在原位置上，未曾改变过。
石牌坊立在一个小广场的中央位置，其背景已经变成了一座现代化的宿舍楼，这座牌坊成为新旧两重天的分界线。从外观看，牌坊保留的基本完整，但从表面的石色上，仍然能够看出近百年前被火烧过的痕迹。对这种主动放火的行为，我的心中也充满着矛盾：一场战争就能将一座古城的历史遗迹扫荡干净，而这种扫荡竟然还是主动行为，这不止是让人痛心，还让我有着一种隐隐的怨恨；但我也能理解当时的行为：民族危亡关头，历史文化当然也就成为了最没有用处的东西，虽然我知道那场大火有部分原因是当局得到了错误的情报。但不管怎么说，如果一座古城全部旧貌换新颜，至少让我觉得这座城池对我已经没有什么吸引力。好在这里还有一座牌坊，这让我的怀古之思，有了发泄之处。
石牌坊的侧面立有文保牌，而今已经古为今用，变成了街坊邻居的晾衣架，上面搭着几块地垫。寻霖见此，立即一一撤下，扔到了一旁。我劝他动作温柔一些，省得惹起邻里纠纷。他斩钉截铁地说：“不怕，这种东西怎么能让他们如此地亵渎？！”揭开盖头后的文保牌，果真清丽可人，虽然上面已经有了几道伤痕，但文字基本未损。由此可知，这是长沙市级的文保单位。
而今的长沙城内，真正的古物留存很少，这座难得的石牌坊，竟然只是市级文保单位，我替这个石牌坊大感不平，而文保牌上的名称正是“西文庙坪牌坊”。即此可证，寻兄所说的原本有两个牌坊，而今剩下的是立在西侧者。牌坊的背面有文字介绍，称长沙学宫原建于明代，而今见到的这一座，则是清同治五年湖南巡抚李瀚章修缮学宫时重建者。
石牌坊的前方有一堵新建的仿古青砖墙，在墙上嵌着一块面积较大的《长沙府学宫图》，由此图可知，当年长沙府学的面积确实很大，并且处在城墙的内侧，而地图的侧边则有长沙市政府2005年所写的长沙府学宫遗址的介绍文字。但这张图上不知被何人写上了“禁止吸烟”的字样，寻兄不由分说地走上前，用手直接擦拭这些字样，他对于当地文献的喜爱给我留下了很深的印象，但我还是觉得他以手擦拭石板上的字迹，一定会磨得生疼，于是我递上一包手帕纸给他，但他却瞥了一眼说：“不用。”也许他觉得只有自己亲自擦拭才觉得解气。
这个介绍牌的旁边还摆放着一个金属所制的旧衣物回收箱，这个箱体的体量不小，入口的挡板已经被撑起，里面的衣物显然已经塞满，可见附近的居民是何等的有爱心，而与这张《府学宫图》对应的另一面墙上，也嵌着一面石刻，上面刻着的正是真德秀所写《潭州大成殿记》，而与之并列者，则是清刘弘化所写的一篇《长沙府修学记》。
在这个小广场的另一侧还建有一座新修起的仿古半亭，上面挂着大大的四个字——国学讲坛。半亭的后墙上嵌着浮雕孔子像，在像前还摆放着一个石香炉，只是不知这种摆放方式是否是当年府学的旧制。在石牌坊的正对面修建起了一个拱形的门洞，由此穿过，里面就是一片新建的宿舍楼。寻霖说，这一带原本都是府学的地界，后来盖起了大片的居民楼，想拆迁已经完全没有了可能。
在此拍照之后，沿着石板路原道回返，刚走出几步，我就看到了一个奇异的场景：在这石板路的正当中，有两只品种不同的宠物狗正在快乐的爱爱，它们的忘情倒本是平常之事，但动物跟人的一大区别就是没有羞耻感。动物没有，但人总应该有，哪怕是假装。而今在这个欢快场景的两米开外，有一位年纪看上去50多岁的妇女坐在一个竹凳上很入神地欣赏着这两只狗的欢快，她的脸上没有丝毫的表情，只是不入神地细细欣赏。此时阳光穿透云层，照在了这古街之上，也同样照耀着这幅人间风情画。
我突然觉得这个场景也是生活的一种美好，于是举起相机想将这个美好定格。而此时大妈用悠然见南山的舒缓动作抬起了头，似乎不经意地瞥了我一眼，他的眼神中没有警惕之色，但却让我有了作贼被发现的慌乱。我立即放下相机，语无伦次地说了句：“它们真有意思！”大妈眯缝着眼，仍然面无表情，而后回了我一句：“是啊，它们确实有意思。”
沿着街景，一路地看下去，看着这里人的生活，也看着这里的人情世故，而寻霖仍然沉湎在那遥远的古代，他边走边向我讲述着这里的历史，同时告诉我在长沙的三个官书局中，唯有湖南书局没有大名家做主持，而是由府学学官代管，致使这里刊书的水平远低于其他两家。但他还强调，古代其实对府学管理很严格，长沙曾有一任府学官员因为下雨所以乘轿来上班，他没有在大成殿前下轿，而后被御史举报免了职。此人当时解释说，因为下雨，所以他放下了轿帘，故而不知道轿子已经穿过了棂星门。但他的辩解显然没有被采纳。
同治七年，巡抚刘琨组织人编纂《湖南通志》，而编辑部就设了在长沙学宫之内，这部《湖南通志》直到光绪十一年才完成。然而此时湖南官书局已经建立，地点也同样设在了学宫之内。这两套编辑班子是否为同一班人马，我却未查到相关的史料，因此难以确定湖南官书局的创办日期。寻霖、刘志盛所撰的《湖南刻书史略》中称：“湖南官办书局出现应在清同治十一年（1872）或之前，然其时并无具体名称。清同治十一年刘崑于长沙刻（清）钱沣撰《钱南园遗集》五卷，书牌镌‘同治十一年仲冬书局刊行’，仅作‘书局’。其时刘崑已卸湖南巡抚任，寓居长沙。”即此可见，这两位专家也未考证出湖南官书局的具体成立日期。
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