灵株古意与年长，
周易连山事浩茫。
草木一生分寿夭，
兵戈四海几沧桑。
冥冥机运容难定，
炯炯人心自有常。
细叶簇花天所授，
不参占卜又何妨。
——《蓍草》
黄寿祺、张善文所撰《周易译注》一书，很早就买到手，却一直束之高阁，未曾展读。一次因病在家休息，偶然抽出此书解闷儿。其《卷首》有周易“筮法”。病中慵懒无聊，便想亦步亦趋，学着通过“四营”、“十八变”而成一卦。占卦首先要准备的，几案之外，就是五十根蓍策。这下可难住人了，无已，只好以火柴棒替代。虽然最后一卦也没能演成，却由此加深了对蓍草的印象。
后来，兴之所至，留心身边的花花草草，却一直没敢想过认识蓍草。原因也简单，就是觉得蓍草也太神秘，太高大上了，古人藉之与神对话，那是怎样了不得的东西。后来又听说蓍草之为物，甚为稀有，举国之内仅三个地方得生此草：一为山东曲阜；一为山西晋祠；再就是河南淮阳之太昊伏羲陵。三地虽然都不太远，然为了探访一种草而专程过去，听起来也有点不可思议，于是，蓍草之事，少不得只好死心蹋地了。
许多年后，有幸与朋友到新疆一游。
回来以后，整理沿途所拍图片，其中当然以植物为多，按种归类存档，然后再行观察考究，或查阅志书，或请教方家，以期对曾见之物有所知识。这时我才发现，带回的照片中，有四张所拍就是蓍草。
回想一路之经行，那应该是在乌苏佛山森林公园。我们几个人，误打误撞，进入了待甫僧生态园。那是天山北麓一个水草丰茂的所在，其中植物极多，种植的与野生的杂陈，令人眼花缭乱。记得当时很是兴奋，看到陌生的植物，就噼里啪拉拍个没完。然时间有限，不可能从容观察欣赏，更无法一一探究原委，只好拍下来以后再说。照相机的好处是客观真实，不像人类的眼睛，总是有所选择，只要纳入镜头，按下快门，前面的一切毫纤尽收。这些蓍草好像生长于杂草丛中，虽然没有挺然而出，却也觉得它植株够大，叶子也够特别。不过，当时绝然没有想到这就是传说中的蓍草。当时哪怕仅仅怀疑此即蓍草，所拍定然不止这区区四张。反过来说，这仍然值得庆幸，我毕竟曾经留意到了它，毕竟还拍了四张照片。这照片就是一个铁证，记录了蓍草与我的相遇，以及时间、地点。
这是我第一次看见生长着的蓍草。
《本草纲目》卷十五云：“按班固《白虎通》载孔子云，蓍之为言耆也。老人历年多，更事久，事能尽知也。陆佃《埤雅》云：草之多寿者，故字从耆。《博物志》言，蓍千岁而三百茎，其本已老，故知凶吉。”古人之中，李时珍颇富实证精神，至诠释蓍草，犹作如是说。苏颂亦曰：“其生如蒿作丛，高五六尺，一本一二十茎，至多者五十茎。生便条直，所以异于众蒿也。秋后有花，出于枝端，红紫色，形如菊花；结实如艾实。......则此类亦神物，故不可常有也。”植株簇生五十茎以上者称为“灵蓍”，传说蓍生百茎以上者，其下必有神龟守之，其上常有青云覆之。真是够神奇的了。
蓍草的株形较大，其高总在半米以上。叶子有些细碎，给人的印象与黄花蒿、播娘蒿或者胡萝卜的叶子有些相似，不过比这些植物叶子要硕大，也硬朗。此外，另一个不同处在于，蓍草叶子有一个中心叶脉贯穿全叶，故使之碎而不乱。
得知这就是蓍草之后，心下甚是兴奋，将那四张照片翻来覆去地研究。那些蓍草着生于一面白墙之下，有不少禾本科植物穿插其间。蓍草尚处于生长的中前期，叶子碧绿，鲜嫩欲滴。可能水肥充足之故，整个植株泛着绿莹莹的光，好不可爱。发育最早的那株，顶上花序已经呈现，花蕾已经孕育。也想再次前往现场，继续观察，而新疆毕竟在千里万里之外，不可能为了几数株蓍草再去一趟待甫僧。这让我有些气闷：莫非我与蓍草的因缘，就到此为止了吗。
去年5月5日，到公园去玩儿，在一片王不留行群落之中，出乎意外的是，我居然遭遇了蓍草。王不留行已经开始着花，其纤弱的枝叶，楚楚有致。这是一片微微隆起的区域，中间最高处花苗有些稀疏，给荔枝草和勿忘我留下了生长空间，我是在拍摄荔枝草时，看到蓍草的。蓍草的发现，内心感到一阵惊喜，上一次远在万里之外，对面相逢不相识，多少留下遗憾。这次既然已经认识，那少不了要好好交往了。兴奋之余，也有些释然，毕竟我们这里也有了此物，观赏它不必远上新疆了，这有多好。
知道那个地方生有蓍草，一月之中，我过去三次，有拍摄的图片为证。第二次是5月14日，从蓍草的株形大小看，与在新疆所见略同，都在将花未花之际。最后一次是6月3日，蓍草花已经盛开，其头状花序倒卵形，多数，有细梗，密集成复伞房状。舌状花6至8片，围绕管状花展开，白色靓丽，十分耀眼。管状花则微黄，与平展的舌状花瓣形成区分。据说舌片还有粉红色或淡紫红色的，那就更加艳丽多姿了。
此后偶染微恙，于是睽违好久，不曾前去看它。
今年春初，病愈之后，偶然翻阅汪劲武先生《常见野花》，其中“高山蓍”一种。汪先生于说明中引述鲁班发明锯子的传说，以为割破鲁班手指的，即是此草。
虽然汪先生所说高山蓍（Achillea alpina L），与我所见到的蓍草，并非一种，却是同为蓍属，同属的植物如同兄弟行，性状上总有太多的相似。但是，以我的印象，它那二至三回羽状全裂的叶子，碧绿无瑕，水灵灵的十分可人，想象不出它怎么就会割破人的手指。于是回头再检植物志书，《中国植物志》第76(1)卷菊科蓍属有“蓍（Achillea millefolium L.）”，又名 欧蓍、千叶蓍、锯草等，描述植物性状时则说：“叶无柄，披针形、矩圆状披针形或近条形，长5-7厘米，宽1-1.5厘米，二至三回羽状全裂，叶轴宽约1.5-2毫米，一回裂片多数，间隔1.5-7毫米，有时基部裂片之间的上部有1中间齿，末回裂片披针形至条形，长0.5-1.5毫米，宽0.3-0.5毫米，顶端具软骨质短尖”。这才觉得这个“软骨质短尖”十分可疑，当年割破鲁班手指的，是不是这个东西呢。我只怪自己以前粗心大意，见到蓍草，只顾兴奋，只顾拍照，竟然不曾伸手摸一摸它的叶子。
蓍草为多年生草本植物。也就是说，虽然经历了一个严酷的冬天，其地下的宿根可以不死，春天来了它还会重新发芽。眼看夏天又要来临，公园里的蓍草应该也长起好高了。今年以来，一直不曾到公园走动，公园里那些特有的植物，也都好久不见了。即使这些都不算在内，单为见识一下蓍草叶子上的“软骨质短尖”，也值得去一趟。
久病方愈，尚不便骑车，那就搭乘公交。那天特意早一点出门，才过八点就已经到了。此时公园里人已经很多，跳舞、打拳、散步的各有其人。我顾不上欣赏这些自得其乐的人，径自奔向去年生长着王不留行的那片隆起的园地。人还没到，心里先是一紧，那上面已经不再是王不留行，而变成了二月兰。王不留行与二月兰本来难以分出高下，我在的心里，也从来不曾厚此薄彼。但是，更换栽培品类，就意味着一场大的折腾。附着其上的原住民们，少不了就要身受其殃。走近以后，果然不见了蓍草的踪影。其地的脊背上，二月兰同样其为稀疏，我尝试着深入其中，做进一步的查找，往返三数遍，最后的结论是，蓍草在这个地方，确实已经不存在了。而当年与蓍草一同生长的荔枝草，总算还有数株，却也不及去年那般茂盛。
这个结局再次出乎我的意外，我也再次失去了与蓍草的因缘。我站在这个地方，久久不愿意离去。然而这一切都与事无补。蓍草不会因此而再生。
我知道，到了这个时节，仍然不见蓍草的踪迹，说明连同宿根都被剪除了。去年初夏以后，我就不曾再来这里，不知道已经开花的蓍，是不是长到了种子成熟。还有，它成熟的种子，是不是已经撒入了这片土地。如果是有，今年没有萌发，明年呢，会不会萌发。在这个地方，我还能看见蓍草吗。
从去年的情形看，那些零乱的蓍草似乎也不像人们有意种植的。那么，其种子又是从何而来。不管种子来自何处，不管是风吹来的，还是鸟衔来的，只要有这个来源，也就必有绵绵不绝的蓍草。也许，就在距此不远的地方，蓍草已经长到没膝那么高，巨大的叶子披散着，碧绿肥嫩，光鲜透人，其主茎的顶端也现出了密集成复伞房状的花蕾。只是我没有走到它们跟前，没有发现它们罢了。
2016-4-15
种豆南山上
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